Обжигающий поцелуй - Кайла Грей

Минуту спустя прогремел еще один выстрел, потом — еще. И вскоре выяснилось, что команда «Дельфина» решила сдаться. Почти все подняли над головой руки и громко закричали. Единственная пушка, стоявшая у кормы «Дельфина», дала осечку, а в следующее мгновение люди Кейна уже вонзили абордажные крюки в борт своей жертвы.

Кейн первый спрыгнул на корабль и тотчас же обнажил саблю. Схватив за ворот одного из матросов, он швырнул его на палубу и приставил клинок к животу.

Майлз, Джакс и остальные тоже спрыгнули на палубу с саблями в руках, готовые зарубить любого, кто станет сопротивляться. Некоторые из моряков начали сражаться, но им помешали члены их собственной команды — словно они помогали нападавшим захватить «Золотой дельфин».

Схватив одного из матросов, Кейн толкнул его к мачте и прорычал:

— Объясни, что произошло, пока я не вышвырнул тебя за борт!

— Мы… мы убежденные американцы, капитан. Нас захватили на «Баунтифуле» четыре месяца назад. И потом заставили потопить три наших корабля. Уж лучше убейте нас, капитан, чем продолжать такое…

— Проклятье! «Баунтифул» — один из наших! Он плыл из Виргинии в Филадельфию! — закричал подбежавший к другу Джакс.

Кейн со вздохом кивнул:

— Да, верно. Но нам сказали, что он затонул со всей командой. Вы, должно быть, капитан Льюис?

Моряк кивнул:

— Совершенно верно, сэр. Я тогда потерял почти сорок человек. Все они были очень хорошие люди.

Кейн снова кивнул, потом спросил:

— А где Джеффри Таунсенд?

— Внизу, сэр. Но что вы собираетесь сделать со мной и моими людьми?

Кейн посмотрел на адмирала и тихо сказал:

— Делайте с ними что хотите. А у меня — срочное дело с Таунсендом.

Адмирал Брэдфорд кивнул и вышел вперед, чтобы обратиться к матросам.

— Война неизбежна! — сказал он, повысив голос.

— Да, конечно, — согласился капитан Льюис.

— Я слышал про тебя, Льюис, — продолжал адмирал. — Чертовски приятно видеть, что ты все-таки жив. Нам понадобятся все верные люди, которых мы сможем собрать для нашего флота. Так ты готов?..

Льюис расплылся в улыбке.

— Разумеется, сэр.

Брэдфорд осмотрелся и увидел знакомые лица. Некоторые из матросов были в шрамах, другие — в синяках. И все эти люди смотрели на адмирала с надеждой.

— А вы готовы следовать за капитаном Льюисом? — обратился к ним адмирал.

Матросы тотчас закивали. Раздались их радостные крики. Было очевидно, что они испытывали огромное облегчение.

Внезапно Кейна, направлявшегося к люку, догнал какой-то лысеющий толстяк.

— Сэр, мы везем золото! — заявил он. — Дайте слово, что меня отпустят, и тогда я достану вам его.

Кейн внимательно посмотрел на стоявшего перед ним человека. Лицо толстяка было в капельках пота, хотя по-прежнему дул холодный пронизывающий ветер.

— Тебе нужно мое слово? — процедил Кейн и схватил матроса за ворот, с силой встряхнул. — Лучше побереги дыхание, трус. Тебе оно понадобится, когда я надену на тебя кандалы и брошу за борт.

— Нет, сэр, пожалуйста!.. Я не умею плавать! Чего вы от меня хотите? Я сделаю все, что прикажете!

— Джеффри Таунсенд — где он? — проговорил Кейн.

— Это вы про англичанина, который владеет этим кораблем? — пробормотал толстяк. — Ну, я думаю, он до смерти перепуган. Наверное, заперся в своей каюте.

— До смерти напуган? Сомневаюсь, — усмехнулся Кейн. — Да, кстати, он не владелец этого корабля. Человек, у которого он украл его и которого наверняка убил, являлся законным владельцем судна. Майлз, присмотришь за Мэдлин и Оливией, — сказал он, повернувшись к брату. — Я пришлю их наверх, потом поговорю с Таунсендом.

— Будь осторожен, брат. Ты не знаешь, что он там задумал.

Кейн, кивнув, шагнул к люку и стал спускаться по ступеням. Он прекрасно понимал, что где-то внизу затаилась опасность, но думал сейчас только о Мэдлин.

«Боже, помоги, я не подведу ее».

Распахивая ногой дверь за дверью, Кейн шел по коридору, и сердце его грохотало в груди. За каждой дверью мог оказаться самый страшный из его кошмаров, но пока что он нигде не замечал следов борьбы.

— Мэдлин, где ты?! — прокричал он.

И тут же в конце коридора послышался крик, за которым последовал пронзительный визг, а затем глухой удар.

Кейн с разбегу выбил дверь и увидел лежавшую на полу Оливию, а в глубине каюты — Джеффри. Он держал перед собой Мэдлин и прикрывался ею, как щитом, в руке у него был нож, который он прижимал к ее горлу. Кейн видел, что пульс Мэдлин бьется у самого лезвия. Взгляды их на мгновение встретились, и Кейн увидел боль в зеленых глубинах ее глаз.

— Все будет хорошо, любимая. — Он старался говорить как можно спокойнее.

И только сейчас он вдруг заметил, что каюта наполняется водой, хлеставшей из пробоины в корпусе корабля. Было ясно, что вода вскоре затопит крохотную каюту. Но Джеффри, похоже, не замечал, что «Золотой дельфин» тонет. Он пристально смотрел на Кейна, и его глаза пылали ненавистью. Какое-то время он молчал. Наконец проговорил:

— Кейн Грэм, я полагаю. Черт возьми, как ты нашел нас? Наверное, Хью оказался предателем во всех отношениях. Что ж, я заставлю его дорого заплатить за это.

И в тот же миг Кейн наклонился и, ухватив Оливию за подол, с силой потянул на себя. Затем помог ей встать и подтолкнул к двери.

— Иди быстрее к отцу. Он на палубе.

Снова повернувшись к Мэдлин, он повторил:

— Все будет хорошо, любимая.

— Мне так жаль, что я не послушалась тебя, Кейн. — Она судорожно сглотнула. — Но я не могла оставить в беде Оливию.

— Да, я понимаю… — Он окинул взглядом каюту. — И я тебя не осуждаю.

Тут Джеффри поморщился и проговорил:

— Господи, давайте уже быстрее… Хватит болтать, Грэм. Ты имеешь дело со мной, понятно? А я говорю, что эта сучка не уйдет с корабля живой. Ничего личного, приятель. Просто у меня с ней свои счеты.

— И ты считаешь, что должен лишить ее жизни? — осведомился Кейн. — Что же она тебе сделала? Может, кастрировала тебя? Ведь она всего лишь женщина. Какую силу может иметь женщина против такого мужчины, как ты?

Таунсенд был настолько тщеславен, что даже в такой момент не заподозрил подвоха. Более того, он заметно расслабился и кивал, как бы одобряя слова Кейна.

Кейн же скрестил на груди руки и снова стал осматривать каюту, явно давая понять, что не собирается предпринимать решительных действий.

Джеффри откашлялся и снова заговорил:

— Но эта шлюха пыталась убить меня. Черт возьми, она чуть не преуспела в этом. И если бы не моя невеста, то кто знает?.. Фелиция спасла мне жизнь, — прошипел он в ухо Мэдлин. — Но потом она все-таки оставила меня, и я отомщу тебе за это.