Жарко вдвойне (ЛП) - Джена Шоуолтер

В самом начале, когда меня еще только-только завербовали в агенты, мне не особенно-то хотелось всем этим заниматься. Ладно, в глубине души я по-прежнему ощущала азарт от игр в шпионов. Но, по большей части, согласилась я из-за Рома. Чтобы защитить дочь, он хотел уйти, так что я пожертвовала собой, заняв его место.

Но Ром меня любил и не хотел оставлять одну в ПИРе. Невероятно, но Мастерс все-таки изменил планы и остался в конторе, попросив меня всего лишь помочь ему защитить Санни. Ну, и любить его вечно.

Я и раньше задумывалась над этим, но только сейчас всерьез признала сей факт: все эти месяцы я просто плыла по течению, делала, что от меня требовалось, но не больше. Ничего сверх ожиданий. Я не тренировалась по-настоящему, как следовало бы, не охотилась на Осушительницу, как полагалось. В первую очередь я заботилась о самой себе. О собственной свадьбе. О своей жизни. И теперь мой лучший друг лежит в больнице в коме, любимый потерял память, а лучшая подруга – пленница высасывающего воду парапреста.

«Хватит, - подумала я, снова сжав руки в кулаки. – Проще говоря, с этого момента я буду настоящим агентом. Больше никаких шуток с работой, нельзя просто убивать время или ставить свои желания превыше задания. Как-никак, я ведь Чудо-девушка. И могла бы делать удивительные вещи», - сказала я себе – и попыталась в это поверить.

Я держалась поближе к Рому, пока мы шли по длинному коридору и спускались по лестнице. Он держал оружие наготове, но ему не удалось воспользоваться пистолетом. Похоже, весь отель отправился почивать, оставив нас играть в наши шпионские игры.

- Сюда. – Ром привел меня не на стоянку, как я ожидала. Нет, он вывел меня на улицу, назад, под покров ночи. Несколько машин петляли по дороге, сверкая фарами.

Я все еще была в своем наряде шлюхи, а воздух обжег кожу таким холодом, что каждый ее сантиметр покрылся мурашками. Я держалась настороже, с подозрением осматривая местность. В любую секунду кто-то мог выскочить и напасть на нас.

Зорко поглядывая вокруг, Ром снял свою куртку и накинул мне на плечи, даже не сбившись с шага.

- Спасибо.

- Не стоит благодарности. А теперь приготовься.

- К чему?

- К чему угодно.

Остряк! Хмм… Что значит «приготовься»? «Единственный способ приготовиться к чему угодно, - предположила я, – это вызвать медленно закипающий гнев». Так я смогу поджечь что-нибудь – или кого-нибудь – в случае необходимости, а дым поможет нам скрыться. Но надо действовать осторожно. Масло в огонь подливать нельзя, иначе я сама вспыхну. Мне просто нужно оставаться достаточно сердитой, чтобы сдерживать пламя внутри себя, пока я не буду готова дать ему волю.

Для этого мне необходимы Таннер и Ром; я никогда не делала подобного самостоятельно. Таннер предупредил бы меня до того, как я потеряла бы контроль над ситуацией, а Ром отфильтровал бы лишние эмоции. Без одного из них затея рискованная. Без обоих, вероятно, самоубийственная. Однако все же лучше, чем совсем ничего.

Мы с Ромом двинулись под защиту деревьев, позади нас зашелестели листья. Ветки хрустели под моими каблуками, минута за минутой проходили в полной тишине. Прежде чем я успела настроить себя на нужный «сердитый» лад, мы продрались через очередной густой кустарник, и перед нами предстало хорошо освещенное здание. Бар. Красная неоновая надпись гласила: «Бильярдная». Из парадной двери в клубах дыма вывалилась группа мужчин средних лет. Они разговаривали, смеялись и хлопали друг друга по плечам.

Когда я проходила мимо, все четверо остановились и вытаращились в мою сторону. Один даже присвистнул. Дайте угадаю: куртка Рома не полностью закрывала мое декольте?

Мой напарник зарычал на мужчин, но, по крайней мере, ни на кого не набросился. Просто ускорил шаг, и мне снова пришлось бежать, чтобы не отставать от него.

- Куда мы идем?

- Мне нужно достать кое-какое оборудование, а потом мы поищем место для отдыха.

- Оборудование? А то, что находилось в машине?

- В машине ничего не было. Прости, я солгал. Просто хотел, чтобы ты была в безопасности, пока я не оценю ситуацию.

А я еще искала повод, чтобы разозлиться! Захлопнув рот, я почувствовала, как внутри начал медленно закипать гнев. Ром поступал так, как считал правильным, невзирая ни на что – одна из черт, которые я в нем любила, хотя легче от этого не становилось.

- Не делай так снова.

- Не могу этого обещать. Но… слушай, а я тебе вообще когда-либо лгал? Ну… раньше?

- Поначалу - да. Но потом мы решили говорить друг другу только правду, какой бы горькой она ни оказалась.

Он помолчал, обдумывая мои слова.

- Чертов Мнемомэн! - пробормотал Ром.

Ну вот, гнева как не бывало. Как можно устоять перед таким искренним сожалением?

Действительно, а где же Мнемомэн? Я раньше думала об этом, но теперь его отсутствие казалось странным. Он назвал меня магнитом для неприятностей, утверждал, что отчаянно хочет меня защитить, но как дошло до дела - мой настойчивый кавалер исчез. Может, остался в Джорджии? Или потерял мой след?

- Мы можем все вернуть, - сказала я. – Нам просто нужно…

- Я не могу сейчас обсуждать это, Белл. Хотел бы, но не могу. Прости, я не должен был поднимать эту тему. Мне нужно сохранять ясную голову, оставаться сосредоточенным, а когда мы говорим о наших чувствах, о прошлом, мне просто хочется обнять тебя, но я не могу сделать этого прямо сейчас…

Не-от-ра-зим! Но я попыталась сосредоточиться на насущной проблеме, как он и хотел.

- Может, ты не заметил, Ром, но все закрыто, - сказала я, осматривая темные витрины. Нет, бары работали, но вряд ли там было то, что ему нужно.

- Это не значит, что я не могу войти, - возразил Ром, ободряюще сжав мои пальцы.

Мне следовало догадаться, что он добавит ВСП - взлом с проникновением - в наш длинный список неизбежных злодеяний.

- Куда именно мы идем? Что, если за нами следят?

- До сих пор я не заметил никого, кто попытался бы за нами увязаться. Кроме того, Осушительнице это не нужно. Она заполучила дорогих нам людей, поэтому точно знает - мы сами к ней придем.

Кивнув, я задрожала.

- Все будет хорошо. – Ром поднес мою руку к губам и поцеловал ладонь. Успокаивающий поцелуй, предположила я, но его оказалось достаточно, чтобы затуманить мне мозги.

Ладно, это сейчас ни к чему. Пока мы шли к безлюдной боковой дорожке, я пыталась вернуть гнев назад. Что меня раздражало? Уличное движение. Водители-копуши. Потеря памяти. О, да! Вот и ответ. В моей груди зажглась искра и стала медленно разгораться, растапливая холод.

- Почему ты излучаешь тепло? – прошептал Ром. – Злишься?