Ловец Видений (СИ) - Лукьяненко Сергей Васильевич

Станция, напоминающая маленький, но ухоженный вокзал где-нибудь в Альпах, растаяла сразу за их спиной, будто чувствовала свою неуместность.

Григ посмотрел на монументальное белое строение, успевшее залечить все свои раны. Тела и обломки военной техники тоже исчезли – не то развеялись, не то краб их сожрал. До Чёрного Замка было далеко, его эманации ещё не чувствовались, но он явно ждал гостей.

Предвкушал.

– Никого нет, – сказал Август-Роберт. – Никакой засады.

– Такого. Не может. Быть, – как всегда, будучи взволнованным, Креч начинал говорить рублеными фразами.

Григ прикинул расстояние до Замка. Если пойти быстрым шагом, то через четверть часа можно спуститься к самым стенам. Тут не было дороги, но и снега почти не было, ровный лысый склон, полого тянущийся вниз. Валялись кое-где валуны, но недостаточно большие, чтобы за ними можно было укрыться.

– Может они не ждали нас так близко… – начал было Григ.

И сам себя оборвал.

Ну что за ерунду он несёт?

Это же Страна Сновидений. У неё есть незыблемые законы. И один из главнейших – ничто не даётся просто так.

Нельзя влюбиться в принцессу и пойти с ней под венец. Вначале тебя ждёт дракон.

И нельзя просто так взять, и войти в Чёрный Замок.

– Мы со стороны Войны или Детской Площадки? – спросил Григ. – Кажется, Детской Площадки…

Он пошёл вперёд, сопровождаемый лишь таксой. Креч позади стоял, положив тяжёлые руки на плечи Августу-Роберту.

– Ганс? Михаил? Анна-Эмилия? – позвал Григ тех Снотворцев, кого знал лично.

Навстречу ему из-за камней вышел толстый чёрно-бело-рыжий кот. Посмотрел на Грига, потом на таксу. И вырос, превращаясь в пожилого мужчину.

– Я думал, вы превращаетесь только в дракона, – сказал Григ с некоторой досадой. Свой дар он привык считать очень редким.

– В кота гораздо труднее, – признал Михаил. Печально посмотрел на Грига. – Что вы задумали?

– Ничего плохого, – сказал Григ. – Мы идём в Чёрный Замок. Собираемся уничтожить Великий Артефакт. Всё, как вы и хотели.

– Есть две причины, по которым этого не надо делать, – сказал Михаил. – Первая – вы не уничтожите Спираль Снов, вы попадёте под её власть и достроите Замок. Вторая – ситуация изменилась, мы больше не собираемся уничтожать Великий Артефакт.

Первое возражение Григ ожидал и заготовил целую речь о своей способности сопротивляться искушениям, а вот второе его смутило.

– Не собираетесь?

– Всё изменилось, – Михаил вновь покачал головой. – Поверьте мне на слово. Сдайтесь.

– А иначе что? – Григ качнул висящим на груди оружием. Оно было здоровенным, неуклюжим, с очень толстым стволом, всё из металла, пластика и керамики.

– Мы не можем воевать с детьми, – Михаил вздохнул. – Это противно нашей сути и потому невозможно. Пусть Август-Роберт и ненастоящий человек, но он ребёнок и потому мы ничего не можем сделать. Но есть другие Снотворцы, их это не смутит. Мы откроем им доступ в Детские Сны.

– Нам достаточно лишь спуститься к Замку.

– Там вообще нейтральная территория. Они ждут, Григ. Не совершайте ошибку.

Григ попытался воззвать к той самой сути, о которой говорил Михаил.

– Вы же знаете, что они собираются сделать с Августом-Робертом?

– Знаю. И это мерзко. Но позволит захватить Спираль Снов. А он…

– Ненастоящий! Да понял я, понял! Михаил, они же станут его пытать! Он боится боли, поэтому…

– Замолчите! – Михаил повысил голос. – Вы знаете другой способ спасти Мир Сновидений?

– От чего спасти-то?

Михаил осёкся. Вздохнул.

– Всё изменилось, Григ, а мы слишком поздно это заметили…

Он будто съёжился, превращаясь обратно в кота. И пошёл обратно к камням.

Григ не стал дожидаться, пока Михаил исчезнет из виду. Снотворец прервал разговор, не стал спорить. Значит, они открывают доступ Повелителям Войны.

– Вниз! – закричал Григ, взмахнув рукой. – Война!

Креч не медлил. Одной рукой зашвырнул Августа-Роберта себе на шею и побежал вниз по склону, будто здоровенный папаша с малышом на плечах.

Григ тоже бежал вниз и наперерез троллю.

Очень хотелось обернуться в кого-нибудь быстроногого, но болтающееся и прыгающее на нём снаряжение было рассчитано на руки, а не на лапы…

О!

А это идея!

Григ стал гориллой.

Это только с виду горилла неповоротлива, громоздка и ленива. Гигантские обезьяны очень сильны – и очень быстро бегают.

На четвереньках, разумеется.

Опираясь на кулаки, что позволяет уберечь ловкие чувствительные пальцы.

Такса весело затявкала и помчалась рядом, удивительно быстро перебирая короткими лапками.

Они преодолели по склону метров сто, когда Повелители Войны вышли навстречу.

Спереди и сзади, слева и справа, повсюду вокруг стали открываться порталы – светящиеся призрачным голубым светом круги трёхметрового диаметра. Из сияния выпрыгивали на склон люди в камуфляже. Кто-то десантировался удачно, сразу же вскакивая на ноги, кто-то катился вниз по склону.

«И почему эти дурацкие порталы, как правило, светятся голубым?» – мрачно подумал Григ, ускоряя бег. «Неужели мало цветов на свете? Пусть бы они были розовыми, или нежно-зелёными, как травка…»

Но у Снов свои законы, а люди в массе своей почему-то уверены, что проходы в пространстве должны светиться голубым светом.

Креч на бегу метнул здоровенный камень (поскольку Григ не заметил, чтобы тролль что-то подбирал со склона, оставалось предположить, что он оторвал кусок от себя) и снёс нескольких десантников, выпрыгнувших из портала с громоздкой штуковиной, похожей на небольшую многоствольную пушку. А потом, стремительно увеличиваясь в размерах, сорвал со спины завопившего от неожиданности Августа-Роберта и метнул в Грига.

– Ловлю, ловлю! – закричал Григ, подпрыгивая. Почему-то им овладело весёлое настроение – то ли ударил по мозгам адреналин, то ли Замок начал действовать на психику.

Он и впрямь ухитрился поймать размахивающего руками и ногами мальчишку, прижал к животу и побежал на трёх лапах, прикрывая толстой обезьяньей тушей от щёлкающих вокруг пуль. Нападавшие использовали только огнестрельное оружие, видимо Роберт не сумел накопить достаточно много экзотики. Огонь был плотный, хоть большинство солдат и стреляло в Креча, но и по Григу палило десятка два-три.

Но поскольку Григ был уверен, что в него не попадут, все пули проходили мимо.

Август-Роберт вопил, что они так не договаривались, что от Грига воняет, что он слишком близко к тем частям обезьяны, которые предпочёл бы никогда не видеть, что желает Григу вечных кошмаров, и вообще проявил познания бранной лексики, никак не сочетающиеся с внешностью юного застенчивого джентльмена. Григ не реагировал. Пока их пытался остановить рельеф, пусть и тренированный, вышколенный, но рельеф всегда проигрывает живым людям, точно так же, как в кино имперские штурмовики палят во все стороны, но не способны зацепить ни одного храброго джедая.

Но у Повелителей Войны были ещё и Сноходцы. А уж если они сами вступали в бой…

Тролль вырос до десятиметровой высоты. Он мчался впереди, разбрасывая солдат кулачищами и безжалостно давя ногами. Креч явно пошёл во все тяжкие, Роберт ему такого побоища не простит.

В результате рельеф по большей части закончился, а их атаковали Сноходцы.

Некоторых Григ даже знал, пусть и шапочно. Сноходцы не склонны так жёстко привязываться к районам Города, многие любят после сражений отдохнуть на Летнем Море или в Ресторанном Дворе, так что Григ встречал и сухощавого пожилого японца, не расстававшегося с катаной, и весёлого француза с длинным именем Филипп-Николя-Патрик, и молчаливого юношу, чьей особенностью была неприметность – стоило отвести от него взгляд, и он будто растворялся в пространстве.

Большая часть Сноходцев атаковала Грига. Может быть это значило, что они считали его опаснее Креча? А может быть, наоборот, что с троллем им связываться не хотелось?

В целях поддержания самомнения Григ решил, что он самый страшный противник. Встал на задние лапы, заколотил себя в грудь свободной рукой, почти случайно отвесив оплеуху Августу-Роберту. Мальчишка пискнул и замолк, что уже было неплохо.