Ловец Видений (СИ) - Лукьяненко Сергей Васильевич

Креч медленно подошёл к ним, застыл в паре шагов. Мужчина не обращал на него никакого внимания, с энтузиазмом разъясняя:

– Первый блок – самый древний. Это сила. Сила духа, сила плоти. То, что позволило людям выжить, победить существ, на первый взгляд куда более опасных.

Григ вспомнил мускулистого мужчину со снятой кожей, застывшего в прозрачном камне. Есть сразу расхотелось, он отложил бутерброд.

– Второй блок – творчество. Умение создавать новое, творить красоту из живого и мёртвого. То, что позволяет людям расти, преодолевая ограничения своей животной природы.

Григ кивнул. У него перед глазами возникла красивая женщина, чья кожа была инкрустирована драгоценностями. Это было чудовищно и прекрасно одновременно – как любое искусство.

– Третий блок – эмоции. Любовь, нежность… жестокость и боль.

Вспоминать девочку, запечатанную в хрустале, Григу не хотелось.

Но он помнил.

– Четвёртый блок – разум. Интеллект, логика, способность пойти до конца ради познания мира.

Григ примерно так и понял суть молодого мудреца, который держал в руках собственные сердце и мозг.

– Ты пятый камень, – их странный гость положил руку на плечо Августу-Роберту и улыбнулся Григу.

– И кто же я? – дерзко спросил тот.

– Вот в этом и вопрос, – вздохнул мужчина. – В этом-то и весь вопрос… Когда появится ответ – Замок будет достроен.

– Ответа не появится, – резко сказал Григ. – Замок достроен не будет.

Мужчина пожал плечами.

– А ты-то сам кто такой? – спросил Григ.

Мужчина порылся в кармане, достал последовательно: серебряную фляжку, мосол мозговой косточки, мятую клетчатую кепку и визитную карточку.

Из фляжки он глотнул, косточку кинул таксе, поймавшей её на лету, кепку водрузил на голову Августу-Роберту, а карточку протянул Григу.

Сноходец посмотрел на кусочек картона.

Там было написано одно слово: «Я».

Фляжку, сделав из неё ещё один глоток, мужчина протянул Кречу. Тролль молча отпил.

– Ты… Говард? – Григ внезапно задохнулся от догадки.

Мужчина рассмеялся.

– Нет, что ты! Что ты, что ты! Но у меня есть свои интересы в Стране Сновидений. Поэтому я иногда помогаю… скажем так – даю возможность выбора… Смотрите, два поезда готовятся тронуться!

Григ посмотрел.

Да, над одним поездом, маленьким и знакомым, поднимался дымок паровоза.

Другой, более современный, похожий на скоростную электричку, оживал иначе – вспыхнул свет в вагонах, с шипением открылись двери.

– Первый поезд доставит вас к Джону, – сказал мужчина. – Он очень силён. И он добрый. Если вы попросите убежища, вы его получите, и там вас никто не достанет. Кстати, у него не скучно, там хватает удивительных приключений. Странных существ, таинственных подземелий, древних лесов, бескрайних морей…

– А второй? – спросил Григ, хоть и знал ответ.

– Второй отвезёт вас к Чёрному Замку. Что случится там, я не знаю.

Григ покосился на гостя (или, правильнее сказать – на хозяина?), втайне ожидая, что тот уже исчез.

Но мужчина был здесь.

– Это последний раз, когда мы встретились, – добавил он с лёгкой грустью. – Чтобы ни произошла далее, мы уже не увидимся. Креч… – он кивнул троллю. – Григ… Август-Роберт… Апломбная такса…

И он исчез, ухитрившись сделать это в тот момент, когда Григ моргнул. Вообще-то исчезать без эффектов в Снах крайне трудно, но у мужчины получилось.

– Кто же он такой? – спросил Григ.

– Не знаю и знать не хочу, но я его боюсь, – ответил Креч. С силой сжал серебряную фляжку в ладони, но смять её не смог. Тогда тролль пожал плечами и протянул ёмкость Григу.

Внутри оказался коньяк, ароматный и обжигающий.

– Ну что ж, пора ехать, – сказал Григ, глядя на поезда. – У нас есть только один разумный выбор. Верно?

Электричка вовсе не была безлюдной. В ней ехало немного рельефа – сонные женщины, прижимающие к животам хозяйственные сумки, юноши в наушниках, поглощённые своими плей-листами, болтающие вполголоса девчонки, мрачные работяги с хмурыми лицами. Что интересно, все они будто жили по собственному календарю. Девчонки были в платьях и сарафанах, парни в зимних дутых куртках, работяги – в чём-то сером и буром, годящемся для хмурой осени. Лишь сонные женщины были одеты так странно, что сознание отказывалось относить их к какому-то времени года. В окнах стояла тьма, так что не понять было, ни где идёт поезд, ни когда…

Были тут и простецы, но простецы особые, те, что почти ухитрились проснуться во Сне и стать Сноходцами. Прошла девочка-подросток, хрупкая, тоненькая, всё время откидывающая с лица непокорную чёлку. Взгляд её, когда она увидела Креча, стал почти осмыслен, но потом она посмотрела на Августа-Роберта и снова расслабилась. Прошёл молодой пухлый мужчина, дёрганый и нервный даже во Сне, что-то тихо бормочущий себе под нос. Григу он не понравился, он вообще не любил людей, прилюдно говорящих сами с собой.

– У нас будет немного времени, – Креч, стоящий в проходе, нависая над Григом и Августом-Робертом, склонился, перегораживая каменной задницей путь простецам. – Я не знаю, где появится вокзал, раньше его там не было. Но Снотворцы будут повсюду. Насколько я знаю Роберта, он возьмёт свою гвардию. Симулякры с командирами-Сноходцами. Их будет десятка два, может быть три. Вас захотят взять живыми, но у меня такого преимущества не будет.

– И ещё краб, – заметил Август-Роберт. Он явно боялся строителя и сторожа Замка куда больше, чем Повелителей Войны.

– Поэтому действуем так, как запланировали, – объявил Креч.

Григ хотел было возразить, что они ничего не планировали. Но тут же вспомнил, как они сидели в доме Креча, над огромной картой, разложенной на столе. Тролль водил по карте толстым заскорузлым пальцем, Григ чертил стрелки красными и синими карандашами, Август-Роберт пил какао и задавал вопросы, порой нужные, но чаще наивные. Потом такса с мастифом запросились выйти, и они отправили Августа-Роберта их выгулять. Это было очень к месту, ведь кое-что им требовалось обсудить без мальчишки…

Ну ничего себе! Григ с уважением посмотрел на Креча. Такое вмешательство в Сон было доступным не каждому Снотворцу!

– У Роберта я занимался реверсивным командованием, – пояснил Креч, поняв его эмоции. – Это когда указания солдатам выдаются по ходу боя, путём изменения приснившегося ранее.

– Мне не хочется тебя оставлять, – сказал Григ. – Что-то в этом нечестное.

– Я всего лишь проснусь, – ответил Креч.

Григ смолчал. В Снах случается всякое.

– Зачем же тогда я набрал этих железяк? – Григ вспомнил про свой арсенал и тот послушно оттянул плечи.

– Они вам ещё понадобятся.

Электричка начала замедляться.

Приятный женский голос объявил:

– Следующая остановка – Чёрный Замок. Стоянка продлится до выхода Креча, Грига и Августа-Роберта-Кларка.

Такса тявкнула.

– И Апломбной таксы, – быстро добавил голос.

В окнах начало светать. Замелькали зимние горные склоны, навевающие мысль о высоком чистом небе, разреженном воздухе, искрящемся снеге, горных лыжах, горячем глинтвейне и радостном смехе.

– Пошли, – Григ взял наперевес какую-то штуку из своего арсенала и поднялся.

– Григ.

Он посмотрел на тролля.

– По итогу ты мне понравился, – сказал Креч. И дружелюбно хлопнул Грига по спине, едва не сбив с ног. – Помни это.

Глава 9. Сражение при Чёрном Замке

Станция была на самом гребне горы, отделявшей долину Чёрного Замка от остального Мира Сновидений. Если разобраться, так больше всего пейзаж походил на кратер от падения метеорита. Да, будто некогда упал с неба Чёрный Замок, разбрызгал кольцом почву и скалы, а сам остался стоять в центре.

Может быть так его Говард и построил?

Приснил, что он падает?

Они вышли с пустого перрона, прошли по скользким от мороза каменным плиткам. Шаги Креча бухали, казалось, на всю долину. На выходе был неработающий турникет, который хоть и помаргивал зелёным огоньком, требуя билеты, но закрываться перед ними не рискнул.