Киносъёмки - Наталия Мазова

— Слушайте меня! — обратился он к собравшимся. — Я спою вам о Фродо Девятипалом и о Кольце Всевластья!

И все затихли, слушая, а светлый голос менестреля звучал, как серебро…"

Так оно и было. Только об одном Алая Книга Западного Края почему-то умалчивает: этим менестрелем была Иорет Гондорская.

Мелиан всю ночь шныряла по кустам, продрогла, промокла, занозила палец, и ее настроение, бывшее таким лучезарным сразу после удачного побега, снова испортилось. Проход краем Мордора, на который она возлагала большие надежды, почему-то оказался перекрыт орочьей стоянкой. То ли Саурон принял какие-то особые меры после харадского неудачного похода, то ли на этом настоял Элк Ор, поскольку болотце не входило в зону Игры, то ли просто так получилось — Мелиан не знала, но на всякий случай отругала Энгуса всеми известными ей нехорошими словами.

Три нижних переправы через Андуин тоже не оставляли никакой надежды. Что такое Харадский мост, Мелиан уже выяснила, когда собирала траву, и возобновлять знакомство с этим местом не собиралась. На Гондорском броду с черной стороны засело десятка полтора гоблинов, которые вели себя весьма агрессивно. Три дня назад Мелиан уже пришлось наблюдать совершенно потрясающую сцену: стражи Цитадели подрались с гоблинами прямо в реке. Только Умбарская переправа давала какой-то шанс на успех, поэтому, еще раз взвесив все «за» и «против», Мелиан отправилась именно туда.

Было что-то около восьми часов утра. Уже давным-давно рассвело, и на дорогах черной стороны то и дело попадались то небольшие группы орков, то одинокий мрачный тролль. Мелиан старалась избегать таких встреч, прячась по кустам, к тому же ее зеленый свитер вполне способствовал маскировке. Так что до Умбарской переправы Мелиан добралась без всяких приключений. Но то, что она там увидела, разрушило ее последние надежды.

Умбарская переправа была устроена не в самом подходящем месте — на перекате. С высокого черного берега было хорошо видно, что одно из бревен переправы ночью снесло, и сейчас несколько орков пытались как-то вернуть его на место. Один из них, оставив все свое добро на берегу, сидел по горло в воде, остальные помогали ему, стоя на мосту. А на светлом берегу, на спускающейся к воде большой коряге, сидели двое вооруженных умбарцев. По обычаю пиратов Андуина, их головы были повязаны красными платками. Умбарцы курили и без особого интереса наблюдали за работой орков.

"Дело дрянь", — озабоченно подумала Мелиан. — "Урукхаев, конечно, в воду спихнуть — нечего делать. Они даже «мама» крикнуть не успеют. А что потом? А потом эти братики-пиратики спихнут в воду меня саму. Их двое, а я одна, они на берегу, а я буду на мосту… Вечно этот Брасид ни за Светлых, ни за Черных! Прямо не умбарский капитан, а анархист какой-то, батька Махно!"

Взгляд Мелиан упал на разбросанное по траве орочье барахло. Она продрогла до самых косточек, и ее руки сами собой потянулись к куртке орка. И тут ее осенило: "А что если и в самом деле прикинуться гоблинкой? Гондорский брод держит банда Горбага, они меня совершенно не знают, так что пропустят без звука. А в Гондоре мы уж как нибудь сами разберемся, кто есть кто!"

Мелиан с удовольствием залезла в мохнатую орочью куртку с нашитыми на нее металлическими пластинами, сверху накинула темно-бурый плащ. Подержала немного в руках металлопластовый шлем с рогами и затем решительно надела.

"Ничего страшного! В конце концов даже настоящий Фродо в Мордоре косил под орка. А я чем хуже? А вот щит, пожалуй, брать незачем. Тяжелый, ну его к черту! Лучше прихвачу второй меч. Хорошо, что этот мерзавец Стэнли успел меня научить работать сразу двумя!"

…Чтобы обойти Харад, Мелиан пришлось сделать большую петлю. Теперь она уже не шарахалась в кусты от каждого встреченного орка, и на их обычное приветствие "Во имя Саурона!" небрежно отвечала "Именем его".

Наконец Мелли снова выбралась на берег Андуина. Здесь она решила устроить небольшой привал — все-таки с двух часов ночи на ногах. Усевшись на ствол поваленной березы, Мелиан извлекла из кармана плитку шоколада и кусок сыра в обертке из фольги. Орк оказался запасливым, а Мелиан вот уже почти сутки ничего не ела. Поедая свой нехитрый обед, она машинально разгребала ногой старый, покинутый жильцами муравейник. И вдруг из-под сапога показалась какая-то красная не то пленка, не то ткань. Отложив еду, Мелиан ухватилась за это красное и вытащила на свет… вполне целый надувной матрас. Осмотрев повнимательнее странную находку, она обнаружила на самом краю маленькие белые буквы меж-языка: "д. р. о. ве Лай". Сделано на Лии!

— Так-так! — Мелиан до того разволновалась, что даже про еду забыла. — Уж не означает ли сия штука, что наш Фродо перебрался через Андуин каких-то два-три часа назад? Ведь это плавсредство даже высохнуть как следует не успело!

Затолкав мокрую улику обратно в муравейник и рассовав остатки еды по карманам, Мелиан бросилась бежать по той тропинке, по какой, как ей казалось, должен был пойти Лиго Нерти. Конечно, она понимала, что вряд ли сумеет не только выручить, но даже догнать Фродо, однако, как говорила в подобных случаях Таллэ, "чем черт не шутит, когда Эру не выспался!".

…Уже давно остался позади скверный Харад. Мелиан миновала полосу орочьих стоянок и выбежала к самой границе Мордора. И здесь она, наконец, нашла тех, кого искала. Из-за кустов раздавался шум схватки, затем голос с сильным лиинским акцентом вскрикнул: "А Элберет Гилтониэль!" В этот миг из кустов выскочили двое: гном Хэнри и неизвестный орк. На головах у обоих были "ленты покойников".

— Беги туда! — заорал орк, не разглядев лица Мелиан и обратив внимание только на ее рогатый шлем. — Там наши Хранителя поймали!

Хэнри, в отличие от "товарища по несчастью", прекрасно узнал Мелиан даже в таком виде. Поэтому он ничего не добавил к словам орка, а лишь посмотрел на девушку умоляющим взглядом.

Мелиан не нужно было просить дважды. Продравшись сквозь кусты, она выскочила на полянку, где несколько орков с победными воплями окружили Фродо. Обычно Нерти дрался по лиинской системе, что довольно часто ставило в тупик его противников, к тому же мифрильная кольчуга давала ему дополнительные жизни. Но ведь их с Хэнри было всего двое… И вот один из орков уже занес свой боевой топор, чтобы нанести Фродо последний удар, когда на него ястребом налетела Мелиан и так хватила его обоими мечами сразу, что боевой топор отлетел на несколько метров в сторону, а орк с воплями схватился за вывихнутый палец.

Остальные орки на несколько секунд просто обалдели. Что это такое? Откуда оно взялось?!!