Четверо в каменном веке, не считая собаки. Том 1 - Дмитрий Селиванов

— Что читаешь? — Спросил Михаил, когда планируемая любовь всей его жизни дохромала до стола и плюхнулась на лавку.

— Вот, «Неукротимую планету» Гаррисона дочитываю. Старая книжка, но как-то не встречалась раньше.

— Да, помню, как всю ночь читал, а потом на уроках глазами лупал. Немного книг так в детстве сумели завлечь меня. Потом, во взрослой жизни, ещё были, тоже с бессонными ночами, но как-то уже по накатанной.

Он сделал паузу, пересаживаясь более строго — трудно вести серьёзный разговор, развалившись по столу.

— Слушай, ты ведь уже взрослая девочка…

— Так взрослая или девочка?

— Не перебивай. Я тут серьёзные разговоры разговариваю, а ты…

Говорили долго. Пару раз Михаил сходил до коптильни, подкидывал дрова. Доводы Ира принимала, но одно дело логика, а другое — психика.

— Всё правильно говоришь, — девушка в очередной раз вытерла красные глаза и высморкалась в платок. — Ты это уже говорил, и Оля говорила. Наверно, так и будет. Но мне ещё надо подумать — решиться родить не от тебя. А я хочу, чтобы мой первый ребёнок именно от тебя. Но, чёрт возьми, вы оба правы — если я уйду от Андрея, то он уйдёт из племени, и его гены пропадут. Хотя, я всё ещё не уверена, что Оля сможет его совратить через пару лет. Хи-хи…

Ира улыбнулась сквозь слёзы, представив, как мощная почти сорокалетняя тётка пытается заигрывать с мужчиной, которого всегда прельщали молодые и маленькие девушки. Она видела фотки его бывших — все ему ниже плеча. Но по-своему Ольга красива: высокая, статная, темноволосая, гордый профиль. Настоящая казачка. А когда стала косу заплетать, так вообще — один к одному. Наверняка кто-то из предков с Кубани или Днепра. Или где там ещё казаки обитают? Только после чехарды гражданской войны и массовых переселений двадцатого века — этого уже не узнать.

— Раз уж я вышла, давай хоть шкуру поскребу. Всё равно заняться нечем. Только воду принеси. Ты хоть как-то хромаешь. А я обеими руками цепляюсь за этот костыль.

Она махнула на трезубец и добавила:

— Ещё камни наделай. Ими удобнее, чем щепками.

— Та-а-ак… Ещё не женились, а уже запрягаешь. — Усмехнулся Михаил. Но, увидев обиду на лице девушки, сразу же поднял руки перед собой:

— Ладно, ладно. Шутю я. Пошёл уже.

Обеспечив материалами будущую жену, сказавшую, что из этой шкуры она пошьёт подарок мужу, Михаил занялся рогами. Кости вылезли, хоть и с трудом — после долгой обработки киянкой и повторного замачивания. Но это только начало. Предстояло изогнуть у каждого рога кончик, чтобы не соскальзывала тетива. Сделать это надо, пока рога ещё разваренные. Снова бросив остывшие заготовки в булькающий таз, мужчина принялся выстругивать деревяшки. Михаил предполагал загнуть рога, действуя палками, как рычагами. Несколько раз примерившись, мастер подхватил горячую заготовку и похромал в мастерскую. Быстро надел обрезок велосипедной камеры на кончик рога, чтобы не повредить его, и зажал в тисках. Вставив деревяшку-рычаг, налёг на неё. Получалось плохо. Не хватало упора. И верстак не стоял на месте. Наконец, решение было найдено. Привязав верёвку к рычагу, Михаил пропустил её за верстаком. Теперь, упираясь в деревяшку и одновременно натягивая верёвку, он и сам не терял равновесие, и верстак, получая два противоположных импульса, стоял на месте. Заодно решение с креплением в конечной точке пришло само собой — просто привязал конец верёвки к раме верстака. Со вторым рогом получилось быстрее. Оставив сооружение сушиться, Михаил вернулся к разделке брёвен.

* * *

К приходу огородников Ирина доскоблила шкуру. Даже золой изнутри посыпала, сложив заготовку тут же на столе. Михаил за это время доконал два сосновых бревна, расколов их на осьмушки. Наружный и внутренний слой древесины он хотел просто и незатейливо обрубить топором, а потом поработать рубанком. Но сначала тесовины надо замочить и положить под пресс — выпрямляться. Наверно, стоило изначально брать сырую древесину. Но кто же знал, что ровный по виду ствол закручен спиралью. Хорошо, что немного. Может, градусов на пятнадцать-двадцать. Иначе доморощенный столяр не взялся бы править. Или оставить, как есть? Для прикладов он как раз берёзовый ствол колет. А для копья ещё найдёт. Пока снова из жерди можно сделать. Кстати, надо найти второй обломок древка. На нём драгоценные железные кольца, усиливающие оружие. Про это и спросил, но Андрей отрицательно покачал головой.

— Там сейчас полный кавардак, — пояснил замполит. — Волки, шакалы и медведица дерутся за кости. Такой цирк! Это что-то с чем-то! Шакалы выхватывают кость из кучи, которую отобрала Машка. Наверно, самые вкусные выбирала. Пока она пытается вернуть украденное, шакалы утаскивают уже расколотую ею кость и гордо удаляются с трофеем.

— Именно шакалы?

— Ну, я их так назвал. Похожи на волков, но мельче. Прям как Табаки из мультика.

— Понятно. Придётся ждать, когда эта карусель рассосётся. Жаль, заржавеет железо. Дождей нет, но туман и роса не хуже действуют. То есть, хуже, конечно — для железа. Что ещё в мире происходит?

— Да всё так же. Утром туман, в обед наблюдал за сварой в долине. Хотя… Ты знаешь… Есть один момент. В конце дня сделали перерыв, и я решил ещё раз подняться на скалу. Так вот, на востоке заметил отблеск на горизонте. И небольшое, едва заметное облако в трубу увидел. Хотя, могло показаться.

— Облако? Облако, облако, облако…

Михаил в задумчивости принялся настукивать по столешнице.

— Облако кучевое?

— Да.

— Ага… Ага… Слушай, если это горы… А что ещё, кроме гор? Где ещё здесь можно встретить облако, если сухо и дождя нет?

— Может, над большой водой?

— Большая вода — это море. Море солёное. Это хорошо. И в горах может быть что-то полезное. Та же соль, например. Я только сейчас понял: все стада идут в ту сторону. Обратно почти никого. Там наверняка соль.

— По-моему, слишком далеко получается. Не будут же животные много дней идти из-за соли?

— Ещё как будут! Просто они сделали этот путь своим постоянным маршрутом. Вон в Америке до прибытия белого человека бизоны бегали через весь континент. А насколько далеко облако — сейчас посчитаем.

Михаил начертил на вытоптанной земле дугу. На одном краю поставил короткую чёрточку с цифрой «2». Подумал, и исправил на число «0,002». Соединил вершину отрезка с дугой, продолжил за горизонт, и уже где-то там нарисовал отрезок побольше. Поставил возле него цифру «9», знаки прямого угла, и задумался.

— Ира, помнишь радиус Земли?

Та подумала несколько секунд и ответила:

— Шесть с чем-то тысяч километров. Хотя, длина меридиана почти ровно двадцать тысяч. Там