Блудный сын - Дин Кунц

Открыв входную дверь, оказался лицом к лицу с Виктором.

— Добрый вечер, Патрик.

— Сэр. Да. Добрый вечер, — ответил отец Дюшен, изо всех сил стараясь не выдать охватившую его тревогу.

— Просто «добрый вечер»?

— Извините. Что? — Когда Виктор нахмурился, Дюшен все понял. — О, да. Конечно. Заходите, сэр. Пожалуйста, заходите.

Глава 88

Тени мотыльков проносились по лицам Христа, Будды, Амен-Ра.

На чердаке над квартирой Харкера Карсон, Майкл и Дукалион стояли у коллажа изображений богов, занимающего всю стену, перед которым Харкер, должно быть, проводил десятки часов.

— Этот коллаж передает такую тоску, — сказала Карсон. — Он источает сердечную боль, которая мучила Харкера.

— Не стоит так уж ему сочувствовать, — посоветовал Дукалион. — Харкер соглашался на любую философию, лишь бы она заполнила пустоту внутри.

Он сорвал изображение Христа в Гефсиманских садах, изображение Будды, и под ними открылись другие лица, поначалу загадочные.

— Бог был у него лишь самой последней навязчивой идеей, — объяснил Дукалион.

По мере того, как сдирались изображения богов, из-под них проступал новый коллаж, нацистских образов и символов: свастика, Гитлер, шеренги марширующих солдат.

— Под лицами традиционных богов — другой бог, который его подвел, — объяснял Дукалион. — Бог насильственного изменения общества и расовой чистоты. Таких так много.

Возможно, наконец-то полностью убежденный в том, что Дукалион — тот самый, за кого себя выдает, Майкл спросил: «Как вы узнали, что будет второй слой?»

— Не только второй, — ответил Дукалион. — И третий.

Когда Гитлера со всеми атрибутами его рейха сорвали со стены, им открылись дьявол, демоны, сатанинские символы.

— Отчаяние существа без души со временем ведет к полной безысходности, а безысходность рождает навязчивую идею. Если такое произошло с Харкером, мы видим только начало.

Срывая рогатую морду дьявола с торчащими клыками, Карсон спросила: «Вы хотите сказать… будут и другие слои?»

— Стена на ощупь мягкая, — заметил Майкл.

Дукалион кивнул.

— Ее обклеивали раз двадцать, а то и больше. Вы, возможно, снова найдете богов и богинь. Когда новые надежды рушатся, старые возвращаются в бесконечном цикле отчаяния.

Но вместо богов в четвертом слое Карсон открыла Зигмунда Фрейда. И изображения других, не менее серьезных мужчин.

— Фрейд, Юнг, Скиннер,[51] Уотсон,[52] — Дукалион идентифицировал каждое открываемое лицо. — Роршах.[53] Психиатры, психологи. Самые бесполезные боги из всех.

Глава 89

Отец Дюшен отступил от порога, и Виктор вошел в прихожую дома священника.

Владыка Новой расы с любопытством огляделся.

— Уютно. Красиво. Обет бедности не лишает некоторых удобств. — Он прикоснулся к воротнику отца Дюшена. — Ты серьезно относишься к своим обетам, Патрик?

— Разумеется, нет, сэр. Как можно? Я же не учился в семинарии. И никогда не принимал обетов. Вы привели меня в эту жизнь с уже готовым прошлым.

— И тебе не следует забывать об этом. — В голосе Виктора слышалась легкая угроза.

А потом Виктор, словно имел на то полное право, проследовал в дом. Священник поплелся за ним. Уже в гостиной спросил: «Чему я обязан вашим визитом, сэр?»

Виктор оглядел комнату.

— Власти еще не нашли детектива Харкера. Нам всем грозит опасность, пока он не окажется в моих руках.

— Вы хотите, чтобы я мобилизовал наших людей на поиски?

— Ты действительно думаешь, от этого будет прок, Патрик? У меня такой уверенности нет.

Когда Виктор направился к закрытой двери в кабинет, отец Дюшен спросил:

— Могу я предложить вам кофе, сэр? Бренди?

— Именно этот запах я улавливаю в твоем дыхании, Патрик? Бренди?

— Нет. Нет, сэр. Это… это водка.

— Сейчас я хочу только одного, Патрик. Прогуляться по твоему красивому дому.

И Виктор открыл дверь в кабинет. Переступил порог.

Затаив дыхание отец Дюшен последовал за своим создателем в кабинет. Как выяснилось, Харкер сбежал.

Виктор покружил по комнате.

— Я дал тебе прекрасное теологическое образование. Гораздо лучше того, которое ты мог бы получить в университете или семинарии.

Он остановился, чтобы взглянуть на бутылку вина и бутылку водки, которые бок о бок стояли на кофейном столике. Вместе с одним стаканом.

В тревоге отец Дюшен заметил влажное пятно, оставшееся на том месте, где стоял стакан Харкера.

— Учитывая твое прекрасное образование, Патрик, возможно, ты сумеешь сказать мне… существует ли хоть одна религия, которая учит, что Бога можно обмануть?

— Обмануть? Нет. Разумеется, нет.

Второе пятно могло остаться от стакана отца Дюшена. Священник мог переставить стакан на то место, где стакан сейчас и стоял. Дюшен надеялся, что Виктор примет в расчет такую возможность.

— Мне любопытно. — Виктор все кружил по кабинету. — Ты провел со своими прихожанами не один год. Как ты думаешь, они лгут своему богу?

— Нет. — Священник чувствовал, что идет по струне, натянутой высоко над землей. — Нет, они хотят сдержать обещания, которые дают Ему. Но они слабы.

— Потому что они — люди. Люди слабы, те, кто принадлежит к Старой расе. Эта одна из причин, по которой мои люди, когда придет время, уничтожат их, заменят собой.

Хотя Харкер выскользнул из кабинета, он мог спрятаться где угодно.

Они оба вернулись в гостиную. Но вместо прихожей Виктор направился в столовую, и отцу Дюшену не осталось ничего другого, как идти за ним.

В столовой никого не увидели.

Виктор через вращающуюся дверь прошел на кухню. Отец Дюшен не отставал, словно собака, опасающаяся, что строгий хозяин найдет причину наказать его.

Харкер покинул дом. Дверь на заднее крыльцо осталась открытой. Легкий ветерок, которым тянуло со двора, пах надвигающимся дождем.

— Не следует тебе оставлять двери открытыми, — предупредил Виктор. — У слишком многих божьих людей криминальные наклонности. Они не остановятся перед тем, чтобы ограбить дом священника.

— Перед тем, как вы позвонили, — отец Дюшен удивлялся тому, с какой легкостью давалась ему ложь, — я как раз вышел на заднее крыльцо, чтобы подышать свежим воздухом.

— Свежий воздух не имеет никакой ценности для тех, кого создал я. Вы спроектированы так, что будете прекрасно себя чувствовать без физических упражнений, с любым питанием, на свежем воздухе или в грязном. — Он похлопал ладонью по груди Дюшена. — Ты — исключительно эффективная органическая машина.