Проект "Диалог" - Евгения Ладыжец

- Благодарю вас, доктор, - Грейон выглядел донельзя разочарованным.

Жаль, но теперь, после диагноза доктора, оставить неблагонадежного чужака на идеально защищенном от проникновений сектантов Офиусе не удастся, придется тащить с собой и следить, следить, следить, пока он не придет в себя. И потом тоже следить, но с меньшей тревогой. Ясно же, что неадекватность поведения землянина вызвана передозировкой нейтрализатора и слишком долгим (даже по меркам леонцев!) витанием в высших сферах. Небось, всю душу парню вывернуло в Зале привратника. Сам эрр тоже проходил через такое, но после долгой подготовки, зная, что его ждет неприятная, болезненная процедура проверки помыслов. Далеко не каждый представитель мира может стать его Хранителем, многие не проходят проверку, почти выжигая собственные нервы. А тут...

Грейон с долей уважения присмотрелся к навязанному коллеге. Надо признать, он крепкий малый, раз отделался всего-то парой дней на восстановление. Значит, он не безнадежен, мир Вирго вполне может в скором времени замкнуть контур. Князь будет доволен таким поворотом событий. Только одна проблема...

Феникс перевел взгляд на упрямую невесту, воркующую с чужаком, и скривился. Надо бы переговорить с парнем по-мужски, когда прибудут домой. Узнать, что связывает этого Алекса и Элену, и не будет ли их общее прошлое в другом мире помехой его браку со строптивой офианкой.

***

- Справа от нас - столичная площадь переходов, главный транспортный узел мембраны. Хранители перемещаются между мирами по особому тарифу. Трехэтажное здание со шпилем слева, в глубине парка - Княжеский дом, резиденция нашего правителя. К нему мы приглашены на прием завтра после обеда. Элена, насчет платья не беспокойся, швею мама уже пригласила. Алекс, вас тоже это касается. В подобном тряпье, боюсь, вас даже на крыльцо не пропустят. Так, а прямо по курсу - моя скромная обитель. Располагайтесь, чувствуйте себя как дома. - Светловолосый горбун гостеприимно распахнул тяжелые створки ворот и отступил, пропуская вперед спутников.

К месту временного проживания тринадцатого Хранителя молодые люди (и нелюди) отправились сразу после обеда, как только доктор Шонс удостоверился, что здоровью и рассудку Алекса ничего не угрожает. Происшествие в ванной было решено забыть, как несущественное. Равно как и первое впечатление друг о друге, могущее сильно повредить дальнейшей работе.

- Грейон Кион, Хранитель мембраны Леон, чистокровный феникс, второй эрр князя. По уставу назначен куратором Хранителя Вирго на двухмесячный срок. - Жених Элены поднялся из-за стола, с легким поклоном представившись по полной форме и замерев в ожидании ответа. Тот не замедлил последовать.

- В чем заключается ваша задача как куратора? - Алекс с подозрением окинул взглядом двухметрового плечистого мужчину.

- Помощь в адаптации к новому рабочему месту, коллега, - учтиво пояснил ситуацию Грей и тут же скривился. - И сохранность вашей драгоценной шкурки, пока Дан возится с внутренним контуром некоего отсталого мирка.

- Грей! - зашипела Элена, с силой ткнув феникса вилкой в ногу. Тот даже не поморщился, продолжая сверлить виргианца насмешливым взглядом.

- Приятно сознавать, что мы сходимся во взглядах на уровень развития моего мира, - блаженно улыбнулся физик и, нарочито тяжело вздохнув, пожаловался присутствующим. - Я всегда был уверен, что закрытие границ ни к чему хорошему не ведет. История хранит массу примеров тому. Однако, что власть имущим до голоса одинокого ученого! Величайшие умы выселены на задворки мегаполисов, ютятся в древних постройках, где из последних научных разработок разве что электрические чайники наличествуют! Надеюсь, с вашей помощью у Земли появится шанс совершить прорыв и выбраться из трясины, куда нас загнали наши доблестные правители.

На долгую минуту в столовой повисло молчание. Землянин, завершив свою речь, погрузился в изучение содержимого тарелки. Супруги Шонс таинственно переглядывались, едва сдерживая смех. Элена застыла с открытым ртом - для девушка подобная реакция всегда вспыльчивого и гордого руководителя оказалась в новинку. Тьяна, как и день назад, хранила гробовое молчание. Грейон же разрывался между двумя порывами - пожать человеку руку или вытащить, наконец, глубоко засевшую вилку из бедра. Дорогая невеста совершенно не вовремя вспомнила о своей врожденной силе, пытаясь вразумить феникса. Неужто Элена так поглупела за время, проведенное в закрытом мире? Она обязана знать, что ее драгоценного Алекса ждут многочисленные проверки на устойчивость!

- Будьте уверены, коллега, шанс вы получите в ближайшее время, - прошипел феникс, рывком избавившийся от досадной помехи. Элена, заметив его движения, покраснела и отвернулась. - С собой рекомендую ничего не брать, Хранители находятся на полном обеспечении Ожерелья.

- Где я буду жить, в таком случае? - поинтересовался дотошный землянин, вдогонку кинув еще один вопрос. - И что означает "эрр"? Это титул? Или должность?

- Второй эрр, коллега, означает личного советника князя по вопросам дипломатии. - Феникс взглядом удержал язвительно ухмылявшуюся невесту от неуместных высказываний. - А жить вы ближайшие два месяца будете в моем доме. Решение главы совета я, к величайшему сожалению, оспорить не могу.

И вот теперь Алекс в задумчивости стоял у окна гостевых покоев и разглядывал закатное небо Леона. Прекрасный новый мир, самым краешком подсмотренный в окно портала. Невероятно похожий на Землю, но при этом абсолютно от нее отличающийся. Мир, который населяют магически одаренные "горбуны", ничуть не стыдящиеся своего уродства. Впрочем, чего им стыдиться? Пока Грейон вел Алекса и Элену к своему особняку, землянин успел заметить, как легко горб превращается в полупрозрачные огромные крылья, словно сотканные из пламени и разогретого воздуха.

По небосводу, обретающему с каждой секундой более темный оттенок сиреневого цвета, друг за другом катились за горизонт три солнца. Зажигались в вышине незнакомые землянину звезды. С тихим шелестом вдоль дорог зажигались местные фонари - перламутровые шары, зависшие в воздухе на высоте двух с половиной метров. Алекс поджал губы и закрыл окно. Завтра его представят ко двору местного князька, выделят рабочий кабинет, познакомят с другими коллегами. Завтра он официально станет тринадцатым хранителем, единственным представителем своего мира на ближайшие два месяца... Два месяца он проведет в мире, который населяют фениксы, в совершенстве овладевшие управлением энергиями. Магией, если говорить по-земному.

Как там считала Элена? Два месяца на Офиусе равны двум годам на Земле. Те же шестьдесят дней, проведенные на Леоне, будут стоить ему шестидесяти пропущенных лет на родине. Жуть берет от таких перспектив. Интересно, к какому из часовых поясов он принадлежит, как Хранитель? Обязательно должен существовать способ обмануть время! Иначе бы никто не рисковал путешествовать по другим мирам, зная, что минута отпуска на лучистом пляже обойдется десятком минувших лет на родине.