Хьюстон, 2030 - Майк Мак-Кай

Оптимистическое настроение Марка не улетучилось до самого вечера. Даже после того, как Ким прислал ему СМС, сообщив, что Педро и Линда пролистали все 92 фотографии и не смогли идентифицировать преступника, он не почувствовал разочарования. Все дело в концентрации внимания. Завтра они перетасуют фотографии и попробуют опознание еще раз. К тому же, надо добавить туда еще фотографии, которые Том выкачает к завтрашнему дню из базы Пентагона. Можно также попросить экспертов поехать к свидетелям и сделать фоторобот преступника, а затем прогнать программу сличения лиц. На служебных фото из файлов изображены молодые люди, отлично выбритые, с короткими армейскими стрижками и в безупречной парадной форме, рассуждал Марк. Добавить им несколько лет возраста, растрепанные волосы, потертую одежду, - и будет совершенно другой вид. «Типа, старый такой,» - улыбнулся он про себя, «но не такой старый, как Вы, сэр.» Отличное описание! Еще лучше будет, решил Марк, если мы сможем отретушировать фотографии. Натали отлично владеет графическими редакторами. Она может добавить возраст, изменить прическу и заменить военную форму на черную майку, чтобы все соответствовало описанию, которое они получили от Линды.

Из Участка, Марк поехал прямо в лавку «леди-дизайнера» возле школы. Сразу было видно, что за последние четыре года бизнес значительно вырос. Теперь бывший гараж выглядел почти как настоящий магазин. Кроме впечатляющего выбора браслетов, анклетов и других подобных вещей, в лавке продавалось все «самое необходимое» для настоящего хиппи: от бандан и солнечных очков до самодельных табакерок, курительных трубок, папиросной бумаги, табака-самосада и, естественно, марихуаны. Две школьницы, возрастом чуть постарше Памелы, осматривали витрину с коллекцией браслетов из бисера.

Дежурная продавщица магазина, девочка лет двенадцати, заметив велосипед Марка, подбежала к двери и крикнула куда-то в глубину дома: «Па?! Тут к нам чувак в штатском! На полицейском велике!» Девочки-школьницы оглядели Марка с ног до головы. На их лицах было любопытство с оттенком страха. Двадцать секунд спустя, «Па» появился в гараже. Он был лет сорока, с длинными волосами в стиле Джона Леннона. Для полноты впечатления, его волосы были подвязаны расшитой бисером ленточкой, а на носу красовались и круглые Джон-Ленноновские очки. Черную майку украшала надпись: « СКАЖИ НЕТ СИНТЕТИЧЕСКИМ НАРКОТИКАМ. Химия убивает тебя и природу.»

«Ко мне, начальник?» - спросил «Па:» «Я вашим парням в околотке уже говорил: у нас все абсолютно законно. Мы - ответственный бизнес.» Марк и сам видел, что, как минимум, официальная часть «бизнеса» велась ответственно. Объявление на стене гаража уведомляло «уважаемых клиентов,» что все, предназначенное для курения чего бы то ни было, не продается лицам, не достигшим четырнадцати, никаких исключений, даже не просите, спасибо, хорошего вам дня.

«Расслабься, приятель. Я здесь в качестве «уважаемого клиента,» не более того,» - сообщил Марк владельцу.

Хозяин расплылся в улыбке: «Ой, тогда извини, старик. Сейчас времена такие: не знаешь, чего от кого ждать. Меня зовут Джон, кстати,» - он протянул было руку для пожатия, но решил не делать этого и с извиняющимся жестом продемонстрировал Марку ладони, густо покрытые красноватой деревянной пылью. В левой руке у него была наполовину отполированная курительная трубка и кусочек наждачной бумаги. «А что ты куришь? Табак, Травку или Смесь?»

«Меня зовут Марк, и я не курю. К счастью или к несчастью... Просто нужно купить подарки.» Марк указал на витрины с поделками из бисера.

«А, ну зашибись, старик. По вопросу бисера, Кири даст тебе самый что ни на есть профессиональный совет. Это не моячасть магазина, уж всяко. А теперь, ты уж извини, старик, я должен закончить эту трубку. «Уважаемые клиенты» не могут ждать.» Марк улыбнулся и кивнул, и Джон исчез обратно в дом. На спине его майки было написано: « КУРИ ТОЛЬКО НАТУРАЛЬНОЕ. Без ущерба для окружающей среды и здоровья.»

«И что бы Вы хотели, сэр?» - спросила девочка-продавец.

«Вы все еще продаете «цейлонки?»

«В смысле: «кама'а-оле?» Гавайские босоножки?»

«Ну да, наверное, это они. Мне нужно четыре пары, пожалуйста.» Девочки-школьницы снова посмотрели на Марка с оттенком страха. Теперь они думают, что я какой-то фетишист, подумал Марк.

Однако, покупка в целом прошла великолепно. Юная продавщица Кири действительно была экспертом в области молодежной моды. Школьницы вскоре перестали смотреть на Марка букой и присоединились к Кири, предлагая второе, и третье, и четвертое, и кто-их-теперь-сосчитает веские мнения. Следуя советам девочек, Марк вдумчиво выбрал свои подарки. Для Памелы, «гавайские босоножки» были светло-зеленые с коричневым (они великолепно подойдут к школьной форме, сэр!) Желтая с оранжевым пара, с бусинками-«смайликами,» была как будто специально сплетена для Клэрис (отличная пара «кама'а-оле» для оптимистов, сэр!) Черную пару для Саманты Марк выбрал сам (тут уж он совершенно не нуждался в советах: в нитки бисера были вплетены зачерненные и частично отполированные крошечные шарикоподшипники, которые идеально подойдут к этому ее механическому цветку, подарку мальчишки со странным электросварочным именем Зап.) Наконец, Марку очень понравилась роскошная черная-с-золотом пара, и он решил приобрести ее для Мэри. Почувствовав, что тут речь идет о самом главном подарке дня, Кири немедленно стала предлагать аксессуары, и Марк закончил покупкой не только сандалий, но и подходящего к ним по стилю браслета из бисера и соответствующих бус. (Если это для вашей жены, сэр, бусы и браслет - это просто необходимо! Вы знаете, сэр, вот эти кристаллы в середине - это же настоящий Сваровски! Они очень редкие! Их добывают только «на Куче,» сэр!)

Сервис у Кири был поставлен не хуже, чем в каком-нибудь дорогом магазине высокой моды до «Обвала.» Сначала, размеры сандалий были скорректированы под размеры будущих владелиц (Хорошо, что я позаботился утром записать эти размеры, подумал Марк.) Затем, подарки были упакованы в красивые коробочки, сделанные из старых журналов. Затем, Марку объяснили, что цены тут «фиксированные,» и назвали сумму: четыре тысячи пятьсот долларов. По запросу Марка, Джон-Леннонского «Па» позвали в гараж, и он тут же дал Марку щедрую оптовую скидку. Весь лот ушел всего за $3800. Стоит столько же, сколько одна пара обычных сандалий из старых покрышек, подумал Марк. Зато удовольствия куда больше. За цену одной пары этих не-модных, ужасных и «бесполезных» сандалий, он приобрел «обувь» сразу для всех четырех леди!

Из магазина хиппи, Марк отправился на рынок и купил в пекарне огромный, семейного размера, яблочный пирог. Румяный и чуть присыпанный сахарной пудрой - в точности, как Мэри любит. Подготовка к сегодняшнему сражению «Домашней Гражданской Войны» была завершена.

Приехав домой, Марк обнаружил Дэйвида-старшего и Уильяма сидевшими на крыльце. «Так, подкрепление прибыло,» - прокомментировал Уильям, услышав характерный стук прислоненного к перилам велосипеда.

«Надеюсь, вы еще не начали воевать? В смысле: без меня?» Опять Саманта не послушалась, подумал он. Только раздает обещания «по-настоящему» направо и налево.

«Нет, командир. Войска еще только строятся. Младшие кушают ужин, стрельбы не слышно. В качестве миротворцев ООН сегодня - дедушка Дэйвид и я. Вот сидим пока, любуемся синим небом. Отдых перед боем.» Небо сегодня было по-прежнему облачным, но Уильям, с его четырьмя десятитысячными мегапикселя, условно считал его синим.

«А где Клэрис?»

«Наверху,» - ответил Уильям. «Она сидела с Дэйви весь день. У него с утра была температура.»

«Может, надо отвести Дэйви к врачу?» - спросил Марк. Без Клэрис, их домашнего миротворца-профессионала, сражение могло получиться слишком личным. От Дэйвида-старшего пользы было мало, а Уильям по сравнению с Клэрис был жалким любителем. К тому же, в последнее время он стал частенько переходить на сторону «Южан,» а миротворцам на чью-либо сторону переходить не положено. Может быть, стоит отложить сражение еще на день?

«Я ее спрашивал. Она говорит: а смысл? Врач посоветует все тот же: Аспирин, побольше жидкостей, и постельный режим. Мы и так уже все это делаем.»

«Значит, вы сегодня не ходили «делать Маршрут?»

«Рисси и Дэйви не ходили. А я ходил. Сам! Сделал сто семьдесят с чем-то баксов. Не так уж плохо для первого раза.»

«Ничего себе: сам! И как ты ориентировался?»

«Элементарно. Вышел на шоссе. Стоял и орал «Поможем Инвалидам, Поможем Инвалидам!» В конце концов, до рынка меня довели. А возвращаться было еще проще. Я взял одного безногого инвалида для буксир, а он показывал мне дорогу.»

«И ты был на рынке весь день?»

«Ага. Джек-Потрошитель давал концерт. Я присоединился к его «группе поддержки.» Мистер Тодд может называть это «держал точку.» Но мне наплевать.»