Улыбка смерти - Нора Робертс

– У него были близкие, – произнесла с трудом Ева. – У Перли, Матиаса и Сериз Дэвон тоже.

– Да ладно вам! Жизнь продолжается, – махнула рукой Рианна. – Все устроится. Такова человеческая природа. А что касается Сериз, то в ней материнских чувств было не больше, чем в дворовой кошке. Она была такая самоуверенная. Это меня просто бесило! Можете считать, что я выбрала ее следующей жертвой из чувства личной неприязни. Забавно было смотреть, как она умирала. Какая улыбка! Они все улыбались. Это была моя маленькая шутка и мой прощальный подарок. Ведь смерть – это так увлекательно, так прекрасно, так радостно! Умри – и ты испытаешь истинное наслаждение. Они все умирали с наслаждением.

– Они умирали с застывшими на лицах улыбками и ожогом в мозгу.

– О каком ожоге вы говорите? – нахмурилась Рианна.

Когда же наконец придет помощь? Сколько ей еще надо продержаться?

– Вы не знали об этом? В ваших опытах был один маленький недостаток, Рианна. В лобной доле мозга остается небольшой ожог, который виден при сканировании как затемнение. Если бы не это, едва ли мне удалось бы что-нибудь раскопать.

– Ерунда! – Рианна снова махнула рукой, но видно было, что она задумалась. – Это могло быть вызвано интенсивностью сублиминального воздействия. Оно ведь должно быть очень точно направленным, чтобы преодолеть инстинктивное сопротивление – тот самый инстинкт выживания. Надо будет над этим поработать, отладить. – Во взгляде ее читалось неудовольствие. – Ну, ничего. Уильям с этим справится. Я не люблю недочетов.

– А между тем в вашем исследовании их предостаточно. Чтобы продолжать работу, вам надо постоянно держать под контролем Уильяма. Интересно, сколько раз вы испытывали на нем свое устройство, Рианна? А что, если при повторном воздействии этот ожог увеличивается? Ведь неизвестно, какой вред это может принести.

– Это все можно исправить. – Она рассеянно барабанила пальцами по колену. – Я сделаю ему сканирование мозга. Если ожог у Уильяма есть, я его вылечу.

– У него наверняка есть ожог. – Ева подошла чуть ближе. – Он был у всех. А что, если вам не удастся вылечить Уильяма? По-видимому, тогда его тоже придется убить. Вы не можете рисковать: вдруг этот ожог вызовет непредсказуемое поведение?

– Нет. Нет. Я займусь этим немедленно. Сегодня же вечером.

– Может быть, уже поздно.

– Все можно вылечить! Я так далеко зашла, что не могу смириться с неудачей.

– Боюсь, что придется. Не думаю, что вам будет легко контролировать меня.

– У меня уже есть данные вашего мозга, – напомнила ей Рианна. – И программа для вас готова. Так что все как раз будет очень легко.

– Я вас еще удивлю, – пообещала Ева. – А Рорк? Ведь он рано или поздно все узнает, а без него вы не можете создавать свое оборудование и программы. Вы и его собираетесь контролировать?

– Я бы это сделала с превеликим удовольствием. Даже начала составлять программу: небольшая прогулка, так сказать, по закоулкам памяти. Рорк такой изобретательный любовник. У нас не было времени сопоставить впечатления, но, думаю, вы со мной согласитесь.

Ева готова была взорваться, но сдержалась.

– Хотите получить от своей игрушки сексуальное удовольствие, доктор Отт? Поведение, недостойное ученого.

– Зато как это забавно! Я не такой мастер, как Уильям, но хорошую игру могу оценить. Игры порой могут развлечь и помогают расслабиться. Собственно, с этого все и началось. Мы с Уильямом решили, что, изучая непосредственно реакции игроков, сможем разработать новые опции для нашего виртуального устройства. Но никто и не подозревал, что именно я создаю. Ну а что касается Рорка… Мне пришлось пересмотреть свое решение. К сожалению, он слишком углубился в изучение нашего устройства. Это становится опасным, и тут уже не до развлечений… А впрочем, Рорк вовсе не так уж необходим. – Она улыбнулась уголком рта. – Как вы полагаете, кто будет владеть всем его состоянием, если с ним что-то случится?

Рианна весело рассмеялась, а Ева молча смотрела на нее.

– Ну, конечно же, вы, дорогая! Все это будет вашим, все будет под контролем у вас, а следовательно, и у меня. Не волнуйтесь, я не заставлю вас вдоветь долго. Мы вам кого-нибудь найдем. Я сама выберу вам нового мужа.

У Евы от ужаса кровь застыла в жилах, сжалось в комок сердце.

– Вы сделали программу для него?

– Закончила сегодня днем. Интересно, он ее уже опробовал? Рорк такой внимательный человек, он интересуется всей производимой его компаниями продукцией.

Ева сделала небольшое движение в сторону стола, на котором лежал ее револьвер, и это не ускользнуло от внимания Рианны.

– Не делайте этого. Мне придется вас парализовать.

– Я задушу вас своими собственными руками. – Ева постаралась сделать максимально глубокий вздох. – Клянусь!

Рорк, сидевший в своем кабинете, снова просматривал информацию на компьютере. «Я что-то упустил, – думал он. – Но что?»

Он протер глаза, сел поудобнее. Надо передохнуть, решил он. Прочистить мозги, дать отдых глазам. Взяв со стола виртуальные очки, он стал задумчиво вертеть их в руках.

– Вы не станете рисковать. Попытайтесь только, я вас парализую, и вы не успеете ему помочь. А так – остается надежда, что вы сможете это остановить, сможете спасти его. – Она презрительно усмехнулась. – Видите, Ева, я вас прекрасно понимаю.

– Ошибаетесь!

Вместо того чтобы кинуться вперед, Ева отпрыгнула назад и выключила свет. Комната погрузилась во тьму, но она успела схватить свое оружие. Однако Рианна выстрелила первой, и Ева почувствовала укол в правое плечо. Она упала на пол, за стол, и стиснула зубы от боли, но постаралась, чтобы ее голос звучал спокойно:

– Стрелять я умею лучше, чем вы. – Правая рука дрожала, и ей пришлось переложить револьвер в левую. – В этом вы только любитель: недаром ваше оружие сработало как обычный револьвер. Бросьте его, тогда, возможно, я вас не убью.

– Вы меня и так не убьете! – прошипела Рианна. – Вы слишком хороший полицейский. Крайние меры принимают только тогда, когда остальные способы оказываются недейственными.

«Она у двери, – поняла Ева, прислушиваясь и стараясь дышать бесшумно. – Если она ее откроет, то сразу окажется на свету».

– Здесь никого, кроме нас с вами, нет. Кто об этом узнает?

– Вы слишком совестливая. Не забывайте – я вас хорошо знаю. Вы не сможете с этим жить.

«Еще ближе к двери. Прекрасно. Только попытайся выйти, сука, и я тебя пристрелю!»

Дверь открылась, но Рианна не выбежала. Вместо этого в комнату вошел Уильям.

– Рианна, что ты делаешь в темноте?

Ева вскочила на ноги, и Рианна выстрелила. Но рука ее дрогнула, и она попала в Уильяма.