Улыбка смерти - Нора Робертс

– Мэвис, поверь, мне очень жаль. – Ева всегда терялась при виде плачущего человека. – Но я ничего не могла поделать. Понимаешь, Джесс занимается воздействием на мозг.

– Что-что? – Услышав это, Мэвис даже перестала плакать.

– Он разработал программу, которая посылает сигналы в мозг человека и воздействует на его поведение. Он использовал ее на мне, на Рорке и на тебе.

– На мне? Нет! Даллас, да это просто какой-то бред! Джесс не сумасшедший ученый. Он музыкант!

– Он инженер, музыкант и негодяй.

Ева тяжко вздохнула и рассказала все, что сочла необходимым. Пока она говорила, у Мэвис высохли слезы, взгляд стал суровым. Губы ее сначала дрожали, потом вытянулись в тонкую ниточку.

– Так, значит, он использовал меня, чтобы добраться до тебя и до Рорка? Я была просто посредником… Господи, какая же я дура! Я так верила ему…

– Прекрати, – велела Ева, увидев, что Мэвис снова готова зарыдать. – Я серьезно говорю. Я вымоталась, у меня ни секунды свободной, голова раскалывается. Мне сейчас некогда тебе слезы вытирать. Твоей вины здесь нет, тебя он использовал так же, как и меня. Он рассчитывал на то, что Рорк будет финансировать его проект. Но это все уже в прошлом, Мэвис. И я по-прежнему полицейский, а ты по-прежнему певица. Причем хорошая. Джесс почувствовал это, потому и выбрал именно тебя. Он слишком ценит свой талант и не стал бы связываться с бездарностью. Ему нужна была та, из которой можно сделать звезду. И ты ему подошла.

Мэвис утерла ладонью нос.

– Правда?

Она сказала это с такой надеждой в голосе, что Ева наконец поняла, какой удар нанесла ее пресловутой самооценке.

– Правда. Ты была великолепна, Мэвис, без дураков. Все так считают.

– Ну, хорошо. – Мэвис вытерла глаза. – Просто меня очень обидело то, что ты ушла в самый ответственный момент. Но Леонардо сказал, что все это глупости, ты бы ни за что не ушла без веской причины. – Она вздохнула. – А потом позвонил Джесс и все это мне выложил. Не надо мне было ему верить…

– Да это неважно. Все мы уладим. Извини, Мэвис, у меня сейчас очень мало времени. Мне надо работать.

– Ты действительно думаешь, что этих людей убил он?

– То, что я думаю, неважно. Мне нужно собрать доказательства.

Раздался стук в дверь, и на пороге появилась Пибоди.

– Извините, лейтенант. Мне подождать в коридоре?

– Нет, я ухожу. – Поднявшись, Мэвис слабо улыбнулась Еве. – Извини за потоп и за все остальное.

– Проехали! Я поговорю с тобой, как только смогу. Не волнуйся.

Мэвис кивнула, но во взгляде ее блеснул дьявольский огонек. Как раз волноваться она не собиралась.

– Что-нибудь случилось, лейтенант? – спросила Пибоди, когда Мэвис вышла.

– Боюсь, Пибоди, все из рук вон плохо. – Ева села и принялась тереть виски, пытаясь утихомирить боль. – Мира считает, что, судя по психологическому портрету, наш гений не убийца. Кроме того, я умудрилась обидеть ее тем, что хочу обратиться к другому консультанту. Надин Ферст роет землю носом. В довершение всего я только что разбила сердце Мэвис и подорвала ее веру в себя.

Пибоди выдержала паузу.

– Ну а остальное?

– Остальное – отлично. – Ева не выдержала и улыбнулась. – Господи, как же я хочу поработать с каким-нибудь нормальным убийством!

– Прошли те благословенные времена, – услышали они голос Фини, входящего в кабинет. – Кажется, все в сборе? Тогда – за работу.

– Что новенького? – спросила его Ева.

– В студии подозреваемого обнаружено еще несколько дисков. Но данных по нашим жертвам на них нет. Он работал очень методично. – Фини поежился. – Джесс весьма подробно описывал результаты своих экспериментов, в том числе и опыта, поставленного на Еве и Рорке. Указывал имена, время, цель внушения. Я просмотрел все, но наши погибшие нигде не упоминаются.

Ева вдруг поняла, что ничего другого она и не ожидала.

– Я закодировал все данные, чтобы их могла просмотреть только ты, – добавил Фини, покраснев.

– Почему? – нахмурилась Ева.

– Он… довольно много рассуждает о тебе. – Фини посмотрел куда-то поверх Евиной головы. – И рассуждает достаточно подробно.

Ева пожала плечами.

– Он ясно дал понять, что его интересует мой мозг.

– Видишь ли, его интересовали и другие части твоего тела, – вздохнул Фини. – Он считал, что будет довольно интересно провести эксперимент…

– Какой?

– По воздействию на твое сексуальное поведение.

Ева фыркнула: уж больно официальным тоном сказал это Фини.

– Он собрался при помощи этой игрушки затащить меня в свою постель? Отлично. Можем предъявить ему обвинение в сексуальных домогательствах.

– А обо мне он что-нибудь говорил? – спросила Пибоди.

– У вас болезненное любопытство, сержант, – одернула ее Ева.

– Да нет, просто интересно, – вздохнула Пибоди, но настаивать не стала.

– Мы можем добиться достаточно большого срока заключения, но по основному делу пока что ничего нет, – вслух размышляла Ева. – И психологический портрет, составленный доктором Мирой, работает против нас.

– Лейтенант! – робко сказала Пибоди. – А что, если она права? И он невиновен?

– Я об этом все время думаю, – призналась Ева. – И это пугает меня до смерти. Ведь если доктор Мира действительно права, значит, у кого-то другого есть такая же игрушка. А у кого – мы понятия не имеем.

– Да, чуть не забыл, – вмешался в разговор Фини. – Спешу сообщить, что наш клиент обзавелся адвокатом.

– Я так и предполагала. И кто же это?

– Леонора Баствик.

– Как же тесен мир!

– Она жаждет твоей крови, Даллас. – Фини достал пакетик с орешками, угостил Пибоди. – Решила собрать пресс-конференцию. Говорят, она согласилась работать бесплатно, только для того, чтобы поквитаться с тобой. Плюс к тому – заработать себе хорошую прессу.

– Пусть попытается! Мы имеем право задержать любую пресс-конференцию на двадцать четыре часа. Но к тому времени у нас на руках должно быть что-то серьезное.

– Я кое-что раскопала, – сообщила Пибоди. – Возможно, это нам что-то даст. Матиас действительно в течение двух семестров учился в Массачусетском технологическом институте. Правда, Джесс к тому времени уже окончил учебу, но на правах выпускника мог знакомиться с работами студентов. Кроме того, он вел по электронной почте класс музыковедения. Во время последнего семестра Матиас этот курс изучал.

Ева почувствовала прилив энергии.

– Отлично! Наконец-то хоть одна ниточка. Возможно, мы искали не там. Что, если сенатор Перли тоже был как-то связан с остальными? Хотя бы общим интересом к компьютерным играм.

– Это мы уже проверяли, – заметила Пибоди.

– Так проверьте еще раз! И повнимательнее. Не все компьютерные клубы себя рекламируют. Если Матиас участвовал в разработке оборудования, он мог кому-то проболтаться. Эти хакеры часто работают под псевдонимами. Фини, можешь выяснить, какой был у него?