Любитель историй - kostik

бунтовщиков, тени оскалились неимоверным количеством

клыков, зубов и жвал.

- Я тоже что-то чувствую, - откровенно признался Оливер.

– Правда, понятия не имею, что это может быть?

- Ощущение такое, будто сердце вырвется сейчас наружу и

разлетится на мелкие кусочки, - подсказал Рик.

Все произошло мгновенно. С первым ударом часов, балки

заходили ходуном, а из печной трубы раздался протяжный

гул тяжелого дыхания. Скрип и стон прогнивших досок,

перекрытий, сопровождали ужасные стенания теней.

Стражи пробудили своего повелителя. Дом начинал

оживать.

- Ничего не понимаю, - напряженно озираясь по

сторонам, Оливер постепенно начинал ощущать чужое

присутствие. – Кто все это делает? Что за злая шутка?!

Из библиотеки донесся узнаваемый шелест страниц. Книги

вновь превращались в летающих тварей, способных своими

острыми гранями клевать не хуже вечно голодных чаек.

- У нас есть только один выход – бежим! – крикнул Рик.

Немного задержавшись, чтобы осознать, что друг

абсолютно прав, Оливер рванул следом. Неведомая сила

способная вихрем переступить через кого угодно, уже

наступала им на пятки. Дом будто переваливался с ноги на

ногу, после долгого сна. Пол вздыбился, мебель

зашевелилась, неповоротливо зашагав к лестнице.

- Глазам своим не верю! – выдохнул Оливер, постепенно

начиная понимать, что происходящее не обман.

Гостиная наполнилась множеством летающих книг:

большие, маленькие, неимоверно толстые и совсем тонкие, -

они устремились к потолку, чтобы спикировать прямо на

голову юношей.

Рик уже был на последней ступни, когда одна из книг

ударила его приятеля в ногу. Тот взвыл и, упав на колено,

продолжил ползти вверх.

Схватив первое, что попалось под руку - миниатюрный

стул с изящными резными ручками - Рик швырнул его в

летающие фолианты, оставив в шелестящем облаке

заметную прореху. Но не успел он отдышаться, его что-то

схватило за локоть и дернуло вниз. Серые точки похожие на

мошкару отделились от стены и, приняв очертания

неведомого хищника, вцепились Оливеру в спину.

- Прошу не надо! – взмолился юноша, продолжая

медленно взбираться по лестнице.

Одним движением сняв с себя камзол, Рик накрыл

жужжащее облако. Мошкара, недовольная внезапным

вмешательством, разлетевшись в стороны, забурлила,

словно опасное варево.

- Оно жжет мне спину, - из последних сил произнес

приятель, добравшись до второго этажа. Рик помог ему

подняться и без разговоров увлек в полумрак коридора,

пока дом окончательно не поглотил их.

Пока за спинами чавкало, жужжало и клацало зубами, они

смогли добраться до чердака. Окно, которое недавно разбил

Оливер, было целехонько.

Неужели все, что с ними произошло, оказалось обычным

кошмаром? Лично Рик так не считал, а вот его приятель

верил - это единственно верное объяснение всему

случившемуся.

- Надо его снова разбить… это не сложно, - пытаясь

отдышаться, Оливер повторил недавний удар.

Бац! Бум! Бац!

На этот раз дом проявил небывалую стойкость – стекло не

отреагировало на бессмысленные потуги.

- Что за черт! Святые мученики, оно даже не треснуло, - не

уставал удивляться Оливер.

- Похоже, мы в ловушке, - с обреченностью в голосе

констатировал Рик.

- Нет, не может быть. Должен существовать какой-то

выход из этого безумия! – не сдавался друг.

Заметавшись по заваленному хламом чердаку, он за пару

секунд осмотрел его почти полностью. Второе и третье окно

оказались такими же крепкими и с легкостью восприняли

удары каблука, рук и старой кочерги.

- Он не выпустит нас, можешь не стараться! – Рик стоял в

стороне, даже не собираясь помогать.

- О чем ты говоришь? Я не желаю верить в то, что не имеет

логического объяснения. И докажу, как сильно ты

заблуждаешься!

Захлопнув люк в полу, Оливер навалил сверху старые

доски, сундуки, ящики. Снизу послышалось мерное

дыхание приближающейся опасности, но внезапная

преграда остановила верных слуг Призрака.

- Это ненадолго, - почти шепотом сказал Рик.

- Нам хватит и пары минут, - уверенно заявил приятель, и

ловко подхватив с пола слегка погнутую кочергу, изо всех

сил ударил по окну. Стекло звякнуло, издав жалобный вой,

но продолжило держать оборону.

- Немыслимо! – Оливер схватил себя за волосы на макушке

и дернул, взвыв от резкой боли.

- Ты не спишь, приятель. И я не спал все это время. Просто

Сквидли и есть - Химера, которой чужды любые

человеческие законы. Он повелитель наших кошмаров, вот

он кто такой, - вдумчиво произнес Рик, впадая в странное

забытье. Его желание бороться уже давно испарилось. Он

готовился лишь к одному – тяжелому, бесконечному труду

при свете одинокой свечи, дрожащей над страницей

ужасной книги. Ее мир был реальнее того, в котором

оказался он сам. И выбраться из него казалось чем-то

невозможным.

Тем временем, Оливер продолжал бессмысленные

попытки пробить себе путь на волю. Его необузданная сила

обрушивалась на хрупкое, на вид стекло, вновь и вновь, а

результат оставался прежним.

- Да пойми ты, дурья башка. Он не выпустит нас отсюда

живыми! И наша жизнь нужна ему не больше обглоданной

кости! – выкрикнул Рик, ощущая, как по шеи и рукам

начинают ползти странные мошки.

Хлипкая преграда, сдерживая бешеный натиск теней, то и

дело подпрыгивала, а среди зазоров возникали яркие

вспышки чего-то кошмарного. Внезапно по дому разнесся

оглушающий хищный вопль: голодный зверь, вышедший на

охоту, требовал законную жертву.

- Говоришь, не убежать?! – оглянулся Оливер, одарив

приятеля безумным взглядом. – Тогда, я лично покажу ему,

на что мы способны…

Чиркнув кресалом, он в один миг озарил мрачные стены

чердака. По полу потянулись длинные змеи теней. Зло,

протиснувшись сквозь дыры и стыки, направлялось к

беспомощным жертвам. Вместе с разгорающимся огнем

послышалось протяжное шипение. Мутные кляксы стали

растекаться по темным углам, пытаясь скрыться от

внезапного света, а главное избежать нарастающего жара.

Бурля и покрываясь лопающимися пузырями, они фырчали,

хрюкая и подвывая от боли – и в этих звуках легко

угадывались ненавистные проклятия.

Схватив приятеля за ворот, Оливер потащил того вглубь

чердака – теперь настало его время спасать чужую жизнь.

Узкий проход, заваленный всевозможным хламом, быстро

заполнялся клубами густого удушающего дыма,

вызывающего в горле горький привкус. Скорчившись в

приступе кашля, Оливер, закрыв руками рот, обернулся.

Последняя преграда, сдерживающая засов люка,

разлетелась в щепки. Языки пламени мгновенно

устремились в новую прореху. Даже огонь пытался

выбраться из стен этого проклятого дома.

- Бежим, иначе смерть! – сбивчиво прохрипел Оливер. Но

Рик, словно врос в шершавые доски чердака. Его

рассеянный взгляд уловил стоящего в узком проеме второго

этажа мистера Лиджебая. Пустые глаза мертвеца смотрели

на него с нелепой просьбой: толи прося того остаться,

принеся себя в жертву, толи желая чтобы сын, не сдавался,

продолжая упорную борьбу с собственной судьбой.

В следующую секунду морок рассеялся, оставив на месте

бывшего хозяина дома только бледный угольный след.

Рик чувствовал, что совершает ошибку. Роковую ошибку.

Но он не мог себя пересилить. Дом не отпускал юного

господина, и тяжелые путы воспоминаний были сильнее

жуткой реальности и желания выжить.

Закрыв глаза, Рик вспомнил мягкий свет свечей,

спокойный голос отца, заливистый смех Клер. Он и вправду

готов умереть ради них, признав себе побежденным.

Утомительная борьба с неведомой силой загнавшей его в

огненное кольцо, подошла к концу. Он опустил руки. Не

сдюжил - как говорили в таких случаях.

Обрушившаяся балка заставила Рик вздрогнуть. Повернув

голову, он едва не отпрянул, когда перед ним возникли два

горящих огнем глаза. Мистер Тит ощетинился и зло

завывал, уставившись на серую мошкару, разлетавшуюся по

чердаку беспомощным пеплом.

- Смотри! Его тоже приперли к стенке, - хмыкнув, Оливер

легко смахнул со лба пот. Громкие удары рушившихся

балок, возвещали о том, что надежда еще не сгинула в