Дитя Меконга - Алёна Сереброва

— И затяжного медового месяца, чтобы вам было интересней там, чем здесь, — с колючей улыбкой напутствует Тонг, вызывая у Туантонга новую порцию искреннего смеха.

— И вам не тратить впустую времени, — многозначительно роняет Туантонг со смешком и, попрощавшись, вновь эффектно осыпается водой, оставляя после себя лишь мокрый песок.

— Вот же ж…

Тонг отворачивается от воды, чувствуя, как на плечи наваливается усталость, напоминая о недосыпе, а бок начинает саднить. Тот самый, куда пришёлся удар хвоста Прасонга.

— Идём, — Нок кладёт ладонь на макушку Тонга, трепля по волосам и вместе с тем подталкивая, понукая двигаться быстрее. — Найдём отель и примем душ. Ни одно такси нас мокрых не повезёт. Переодеться был…

— У меня есть сменная одежда. А ещё вот, — Тонг подхватывает рюкзак с песка и тут же лезет в него, чтобы достать из внутреннего кармана мобильник. — Я нашёл его в бардачке. Позвони Ним, думаю, она волнуется.

— Душ, переодеться и обратно в Бангкок, — повторяет Нок, принимая мобильник, но не спеша звонить.

— Отличная идея, Пи, — оценивает Тонг, украдкой сцеживая зевок в кулак. — Позвони всё же Нонг Ним и попроси кого-нибудь привезти паспорт. В бардачке был только телефон и водительские права.

То, с каким рвением Нок разблокирует телефон, вызывает на губах Тонга насмешливую улыбку и мысль, что, быть может, теперь он сможет хоть пару часов поспать. Чтобы привезти в Нонгкхай паспорт Нока в любом случае потребуется время.

Эпилог

На тёмном небе ярко светит полная луна. Словно безмолвный зритель, она наблюдает за весельем, что разворачивается на улицах Бангкока.

Город сияет огнями. Однако больше всего света рядом с одним из клонгов.

В эту ночь заполненные светом и шумом праздника дороги по его бокам предназначены только для людей.

— Пи, — зовёт Тонг, стараясь держаться как можно ближе к Ноку в этом потоке наслаждающихся праздником. Ним с Сингом убежали вперёд, словно нарочно пытаясь затеряться в толпе. — В машине ни ты, ни Ним так и не сказали, почему не пошли сегодня с семьёй. Мы с Сингом понятно, у нас университет и тренировка, но вы… Всё-таки это праздник…

— Который нужно праздновать с близкими, — слегка обернувшись, заканчивает за него Нок и сворачивает в сторону, чтобы выйти из людского потока. — У родителей годовщина. Они улетели на несколько дней в Японию. Вернутся, думаю, на выходных. Не бери в голову.

— Пи!

Ним появляется, словно из воздуха. Вот она была где-то там, вместе с Сингом. Тонг старался не упускать их из виду, но всего на несколько мгновений отвёл взгляд. А вот она уже тут. Выныривает из толпы, сияя широкой улыбкой и поправляя приспущенный короткий рукавчик светло-персикового платья.

— Пи! Мы с Сингом нашли такие классные кратонги! Давайте их купим и пустим, пока на воде ещё есть место. Хорошо?

— Нонг Ним.

Тонг ещё не знает, что собирается сказать Нок, но уже по голосу определяет, что её подденут, и старается сдержать улыбку. И не ошибается.

— Просто «Синг»? А где «Пи»? Или быть может «Кхун»? Ты не находишь, что как-то вы быстро сблизились?

В свете фонарей и гирлянд отчётливо видно, как краснеет Ним. Как темнеют её скулы, заходясь румянцем.

— Так я не ты, Пи, — Ним отступает в сторону, пропуская человека, а затем пятится, когда Нок делает шаг к ней. — Я не собираюсь ждать до тридцати трёх, чтобы начать кого-то искать. Вот исполнится через полгода восемнадцать, и предложу ему встречаться.

— Я не искал… — начинает Нок, явно ещё не понимая всего, что выпалила только что Ним, а та уже многозначительно поддакивает, расплываясь в улыбке:

— Даже не искал. А тебе уже…

— Стоп! — Нок массирует переносицу пальцами. — В смысле предложишь встречаться? Ты же девушка, Ним!

— Ой! — пискнув, Ним тут же прикрывает рот ладонями. Совсем ненадолго, потому что, оглянувшись назад, она выпаливает скороговоркой: — Приходите к нам, покупать кратонги. Они классные, честно-честно! Ну всё, я побежала.

Мгновение и Ним уже рядом нет. Она сбегает от шагнувшего в её сторону брата, лавируя в толпе, словно рыбка в воде.

— Вот же… мелкая, — ворчит Нок и Тонг всё-таки выпускает смешок на волю. — Чего смешного? Хочешь, чтобы кратонг тебе не купил?

— Сам куплю, — продолжая улыбаться, спокойно отзывается Тонг. — Идём, пока они ещё куда-нибудь не убежали.

— И кто из нас старше, спрашивается…

— Ты, определённо ты. Документы врать не будут.

* * *

Два кратонга на четверых.

«Этого хватит» — заявляет Нок, когда они выбирают две больших, заполненные цветами розетки в форме цветка лотоса. Свечи по центру — простенькие белые шайбочки.

«Не надо» — останавливает он, когда Тонг тянется в карман за наличкой, чтобы оплатить один из кратонгов.

— Этот наш, — заявляет Ним, тут же забирая тот, что с розовыми цветами. — Пи Синг, ты ведь не откажешься спустить его вместе? Пожалуйста?

Тонг смеётся, глядя на лицо друга. Тот выглядит одновременно и растерянным, и довольным, так что остаться спокойным и уж тем более равнодушным попросту не получается.

— Идите уже, — ворчит Нок. — Закрою глаза на то, что ты девушка и должна себя вести более сдержанно. Идите. Место освободилось.

На мосту через клонг, рядом с одним из закреплённых у перил на эту ночь желобом, действительно никого нет.

— Спасибо, братик!

Ним, на мгновение уткнувшись Ноку носом в щёку, сбегает, утаскивая за собой вполне довольного Синга. От этой картины новый смешок срывается с губ Тонга.

«Забавно. Интересно, как часто в следующем году Синг будет зависать со своими друзьями…»

— Идём, — зовёт Нок, отвлекая от мыслей. — Выразим своё почтение Богине Воды. Может быть, она сжалится и убережёт нас от встречи с новыми… жителями легенд.

«Как обтекаемо, — хмыкает Тонг. — Мы с тобой в какой-то степени тоже немного жители этих самых легенд».

Тонг поднимается на мостик вслед за Ноком. Он не в первый раз уже отмечает Лой Кратонг и привычно берёт палочки благовоний в руки, складывая ладони в более высоком вае и едва слышно произнося короткую молитву.

— Не забудь загадать желание, — напоминает Нок шёпотом, придерживая кратонг, пока Тонг ставит рядом с горящей уже свечой три тлеющие палочки.

— Не забуду.

«Пожалуйста, пусть моя семья и близкие мне люди, — Тонг бросает быстрый взгляд на загадывающего рядом своё желание Нока и Синга с Ним позади него. — Пусть все они всегда будут в безопасности, а у меня всегда будут силы их защитить».

— Готов? — открывая глаза, едва слышно уточняет Нок, и Тонгу остаётся лишь кивнуть.

Кратонг, плавно скользнув по желобу, мягко приземляется