Ноттингем - Лина Винчестер

Закончив с гиперактивным ребенком, я подхожу к Сойеру.

– Привет, – говорю слегка дрожащим голосом.

– Привет, Гномик. – Отставив гитару, Сойер забирает у меня портупею и надевает ее.

Тяжело сглотнув, я толком не могу сделать вдох. Картинка того, как ремни облегают его плечи и спину поверх футболки, будет преследовать меня в эротических фантазиях до конца моих дней.

Две лямки опоясывают широкие плечи, перекрещиваясь на спине, а один ремешок проходит под грудью, который я должна застегнуть. Сойер не сопротивляется, когда я беру ремень и осторожно просовываю в пряжку. Его грудь под моими пальцами вздымается чаще обычного.

Решаюсь поднять подбородок: Сойер неотрывно смотрит на меня. В последний раз мы находились друг к другу так близко перед поцелуем, и от этого воспоминания голова идет кругом.

– Спасибо, что помог с Нико.

– Он не со зла, ты ему нравишься.

Кивнув, я просовываю язычок ремешка в отверстие.

– Как Скарлетт?

– Неплохо. Мы поговорили с ней, как ты и советовала, и, кажется, она поняла, что Хэнк – не лекарство по решению главной проблемы. Мама скучает по тебе, вчера спрашивала, почему ты не заходишь.

– И что ты ей ответил?

– Что тоже скучаю по тебе.

Мои пальцы вздрагивают, соскальзывая с пряжки.

– Потом добавил, что ты не можешь зайти, так как очень занята чтением книг про холодные члены.

Облизнув губы, я не могу сдержать улыбки. Кажется, это моя первая искренняя улыбка за последние две недели.

– Тогда передай ей, что я тоже очень сильно скучаю. А еще у меня накопилась целая папка мемов, которыми жутко хочется поделиться.

– Несмешных мемов.

Сойер считает, что у меня ужасный вкус на мемы, над которыми я искренне смеюсь. Он всегда говорит, что если и смеется над ними, то только потому, что слышит мой заразительный смех.

Я до жути скучаю по нам.

Прочистив горло, я поправляю маленькие пряжки на предплечьях и делаю шаг назад, но Сойер берет меня за руку и, поймав пальцами мой подбородок, заставляет поднять голову.

– Зачем нам все это, Райлс? – едва слышно спрашивает он. – Я бы не стал рушить нашу дружбу, не будь уверен в том, что ты тоже этого хочешь.

Его внимание перемещается на мои губы, и я чувствую, как все мое тело ноет от желания получить поцелуй.

Внезапно по залу разносится мелодичный голос. Сначала мне кажется, что это ангелы запели на небесах от красоты Сойера, но очень быстро я понимаю, что голос принадлежит Фелис. Глядя на Мишель, она вытягивает чистейшую ноту, от которой у меня на глаза сами собой наворачиваются слезы. Невероятно.

Я вижу ошеломленное выражение лица Хлои, которое сменяется восхищением. Несложно догадаться, что в эту самую секунду Мишель потеряла роль Джульетты. И я не могу осуждать за это Хлою, ведь это не просто постановка, а билет в академию ее мечты.

* * *

Хэллоуин начался не по плану. Позвонили из доставки декораций и сообщили, что приедут с задержкой. Перегорел кабель для диджейского пульта. Гадалка спросила: нельзя ли начать вечеринку на два часа раньше, так как она не сможет быть с нами весь вечер, потому что хочет успеть на девичник подруги. Надеюсь, она сможет предсказать, что теперь получит чек с меньшей суммой, чем рассчитывала.

Затем Хлоя написала, что ее костюм Дейенерис Таргариен испорчен, но пообещала что-нибудь придумать. Ви сообщила, что ее наряд Мии Уоллес из «Криминального чтива» уже готов, а я все еще не успела забрать латексный комбинезон с кожаным корсетом для образа Селин из «Другого мира». Наше появление в костюмах в стиле «сильные женщины» встало под угрозу.

Я ничего не успеваю.

Попросив маму забрать костюм, сама еду в центр, чтобы купить кабель для пульта. Затем жду декорации, и, когда их наконец-то привозят с большой задержкой, я выхожу из образа милой чирлидерши и ношусь по залу, показывая, куда и что ставить.

Когда я подъезжаю к дому, остается всего лишь полчаса на сборы. У крыльца маленькие ковбой, Бэтмен и принцесса забирают горсти конфет и батончиков из котелка, который с радостью протягивают мои родители.

Мама в красной футболке с цифрой «7» на груди, белых шортах и высоких гетрах. На папе тоже футболка и шорты, на шее висит свисток.

– Отгадай, кто мы? – Не дав ответить, мама поворачивается спиной, где над цифрой «7» написано «Роналду». – Вперед, Криштиану! Вперед, «Манчестер Юнайтед»!

– Криштиану больше за них не играет, мам.

По ушам режет звонкий свист. Выплюнув изо рта свисток, папа достает из кармана шорт желтую карточку.

– Забудь об этом на сегодня. Мама пытается таким образом подбодрить Фелис, потому что она скучает по дому.

– Это все объясняет. Вперед, Криштиану! – бросаю я в наигранной радости, протискиваясь мимо родителей к лестнице. – Простите, я спешу, мне нужно за двадцать минут втиснуться в узкий комбинезон. Я не могу контролировать праздник из дома.

Перемахнув через две ступени, я слышу отборный мат от мамы и замираю. Она ругается в очень редких случаях. В очень-очень редких. Я медленно оборачиваюсь и вижу на ее лице то, что и подозревала. Волнение и вину.

– Ты забыла забрать костюм, да?

– Дорогая, прости. Я увидела эту форму, подумала, что Фелис будет приятно и… Да, я забыла забрать.

Достав телефон из кармана, я смотрю на время: магазин закрылся меньше получаса назад. Решаю испытать удачу и позвонить, но никто не берет трубку.

– Может, наденешь прошлогодний? – предлагает папа.

– Я же всегда беру костюмы напрокат. Единственное, что у меня есть, – это костюм ведьмы, но я в последний раз надевала его, когда мне было десять.

Судорожно думаю, что делать. Звоню Хлое, чтобы одолжить что-то, но она не отвечает. С Ви та же история.

– Я готова.

На верхней ступени стоит Фелис. Синяя короткая юбка на резинке, белый топ с синими вставками, на груди золотистая буква «N» со звездой, в руках помпоны. На голове парик из светлых волос, два хвоста с закрученными локонами спадают на плечи, а в ушах сережки в форме маффинов.

– Это… Ты нарядилась в меня?

– Тебе нравится? – Улыбнувшись, Фелисити вертится, демонстрируя костюм со всех сторон. – Твоя мама меня даже накрасила. Столько блесток на лице! Потрясающе, правда?

Тяжело сглотнув, я оборачиваюсь, чтобы увидеть мамино счастливое выражение лица. Она ждет, что я обрадуюсь, однако во мне просыпается раздражение.

– Ты надела мою форму?

– Миссис Беннет разрешила и…

– Но ведь правда забавно, Райли, вы будете как сестренки.

О да,