Зов Оз-моры - Андрей Хворостов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Вот и славненько! — сказал Быков. — Татары не смогут запалить город…
Тут в избу вбежал взмыленный разведчик из сторожевых казаков.
— Ну что, татары уже перешли через гать? — спросил его Поротая Ноздря.
— Ломают надолбы для конницы. С южной стороны.
— Сколько их?
— Навскидку тыщи три.
— Всего-то? Не разделились? К острожку отряд не отправили? — поинтересовался Быков.
— Одним войском идут.
— Я так и думал. Свободен.
Казак вышел.
— В полночь выступим, — сказал Путила.
— Сейчас надоть выходить, — затряс головой стрелецкий пятидесятник. — А то не успеем раньше татар. Боборыкин обосрётся. Подумает, подкрепления вообще не будет.
— Ну и хрен с ним! — махнул рукой Быков. — Что он мне, этот Боборыкин?
— Как же ж?
— Так же ж! — передразнил его стрелецкий голова. — Неужто не понял мою мысль?
— Зажать чертей надумал? — ответил пятидесятник.
— Вооот! — Быков поднял указательный палец вверх. — А то «не успеем, не успеем»… Тонбов саранчины не подожгут: стены-то мокрые. Взять они его не смогут, не по зубам им крепость. Учиним им бой с двух сторон, не дадим удрать. Так мы с Иван Васильевичем задумали. Даст Бог, возьмём в плен и мурз, и азовского атамана.
— Ты голова, тебе виднее, — со вздохом согласился Поротая Ноздря.
-
[1] Успение Богородицы в 1636 году — 15 августа по старому стилю (25 августа по новому).
[2]Сыны боярские (не путать с сыновьями бояр) — низшая ступень русской феодальной иерархии.
[3]Козловский вал — участок Белгородской засечной черты от Козлова до реки Челновой.
[4]Косая сажень — примерно 2,5 метра.
Глава 3. Москва верит ушам… отрезанным
Вышли ратники в полночь. Ливень уже прекратился, небо очистилось. Заскрипели и загремели на ухабах телеги, гружённые дубовыми щитами. Зафыркали и прерывисто задышали лошади. Запели люди.
Водные преграды козловцам преодолевать не пришлось. Двигались на юго-восток по топкой местности, между верховьями Суравы и Большой Липовицы. Русские хорошо знали эту дорогу, а вот татары её не жаловали: повернёшь чуть не туда — и заблудишься в болотах.
На рассвете приблизились к Студенцу — реке, чуть южнее устья которой был построен Тамбов. За зарослями краснотала уже гремел бой жерехов, глушащих рыбью мелочь мощными хвостами. Словно от стыда рдели бердыши стрельцов и доспехи поместных конников. Татары ведь наверняка уже осадили крепость и осыпают стрелами её защитников, а козловцы преодолели лишь две трети пути до него.
Утро было свежим, и от кафтанов шёл пар: они так и не просохли за время отдыха в острожке. Однако после пытки слепнями поход во влажной одежде казался Денису терпимым неудобством.
Наконец, вдали показалась сторожевая башня тамбовского детинца, которая звалась Московской. Больше двадцати косых саженей в высоту! Ничего похожего Денис не видел нигде — ни в его родном Рясске, ни в Козлове. Скоро ратники упёрлись в засечную линию, которая защищала Тамбов с запада, и Быков приказал повернуть на юг.
Козловцы долги шли вдоль засеки, ощетинившейся надолбами и заострёнными сучьями поваленных деревьев. Слева слышалось уханье крепостных пушек: вестовой колокол давно уже отзвонил, татары пошли на приступ города.
Наконец, показались прорехи в заграждении: татары разворотили его, чтобы провести к крепости своих коней. Козловцы принялись раздвигать мокрые колья выкорчеванных надолб, расчищая путь для обоза со щитами. Радовались, что на брёвнах осталась кора, и они не выскальзывали из рук.
Когда козловцы миновали засеку, Быков распорядился сделать из кольев рогатки и загородить ими прогалины в засеке, чтобы задержать татар, если те вздумают спасаться бегством.
Вскоре послышался вороний грай. Голодные птицы слетались к лежащим на лугу конским трупам. Однако убитых бойцов не было видно. Ни одного!
Юный всадник, судя по доспехам, из мелкопоместных дворян или сынов боярских, решил проехать по сочно-зелёным кудрям птичьей гречишки. Его жеребец не заметил в траве стальной шип, наступил на него, жалобно заржал и упал. В бока ему вонзились ещё три острия. Хозяин, который успел спрыгнуть с коня, склонил над ним заплаканное лицо.
— Чего стоишь? — прикрикнул на него Быков. — Убивай своего друга, чтоб не мучился.
Пожилой ополченец дал юноше дубину. Тот оглушил коня и вытащил из ножен кинжал…
— Здесь «чеснок»! — раздался возглас головы. — Берегись травы!
Ратники осторожно двинулись по полевой дороге. Юноша, простившись с убитым жеребцом, присоединился к простонародным пехотинцам, которые подтрунивали над ним, будто бы не чувствуя его горя.
Башня Московских ворот росла с каждым шагом. Денису показалось, что она дышит — становится то шире, то уже. «Это от усталости», — понял он.
— Как будто в небо упирается! Зачем Боборыкин такую отгрохал? — недоумевал Аким.
— Чтоб издали видеть огни тревоги, — ответил Денис.
Луг закончился. Ратники шли теперь среди сожжённых слободских изб, не встречая ни одной живой души: все слобожане укрылись за стенами крепости.
Всё громче звучали выстрелы из завесных и затинных пищалей, свист татарских стрел, боевой клич степняков, крики раненых и умирающих… Ветер дул со стороны Тамбова, и до ратников уже доносилась вонь изо рва, в который жители города сливали помои и испражнения.
И вот козловцы увидели степняков, сгрудившихся возле моста перед Московскими воротами крепости. Все они спешились, а жеребцов привязали поодаль.
Татары осыпали город стрелами, которые хищно обрушивались на защитников города, пролетая над частоколом из дубовых брёвен. Некоторые лучники специально стреляли по бойницам, мешая прицеливаться пушкарям и пищальникам.
Тамбовцы отвечали залпами из луков, пушек и пищалей, сбрасывали с Московской башни брёвна, камни и мешки, наполненные мусором, медной и железной утварью. Падая с высоты в двадцать косых саженей, эти нехитрые предметы по смертоносности ненамного уступали пушечным ядрам.
— Вот ещё почему башня такая высокая! — шепнул Денис Акиму.
Поодаль, ближе к роще, несколько степняков сбивали длинные лестницы для штурма города.
Быков приказал козловцам остановиться.
— Татары уже знают о нашем приходе, — проорал он, как иерихонская труба. — Знают, но на нас все не кинутся. К пушкам спинами не повернутся. Их ведь всего-то три тысячи. Сначала поубавим их. Потом, когда тонбовцы выйдут из крепости, отрежем степнякам путь назад. Не дадим уйти, утопим гадов в вонючем рве!
Слобожанам и крестьянам, у которых не было пищалей, бердышей, луков или сабель, Быков велел снять с телег щиты, поставить их на колёса, подкатить к Тамбову на расстояние ружейного выстрела и сцепить друг с другом. Он знал, что лёгкие татарские стрелы летят дальше, чем выпущенные из ручниц пули, и что устанавливать гуляй-город козловцам придётся под обстрелом, поэтому и решил сберечь тех, кто лучше вооружён.
Когда ополченцы начали сцеплять щиты, на них понёсся рой стрел. Тамбовцы почувствовали облегчение: татарские лучники отвернулись