Поцелуй над пропастью - Айрис Джоансен

Туман рассеялся на несколько секунд, закружился и снова сомкнулся. Ему и нужны-то считаные мгновения — выхватить нож и метнуть в цель.

Лишь бы подойти поближе.

Галло ощущал и напряжение в мышцах, и горячий бег крови. Снова охота. Но совсем другая, чем была с Кэтрин. Тогда, даже в самые мрачные часы, он знал — это что-то особенное, небывалое. Смертельная опасность и одновременно соперничество. Сейчас все иначе. Он преследовал не прекрасную гибкую пантеру, которая могла обернуться и разорвать его в мгновение ока.

Он просто шел за добычей.

За зверем, который, судя по звукам, приближался к дальнему берегу.

Легкий порыв ветерка разогнал мутную пелену.

В просвете тенью мелькнул берег, кривое деревце, ушедшее корнями в воду, пучок бородатого мха на склонившейся ветке…

И рядом блеск металла. Автомобиль?

Просвет закрылся, и он так и не успел ничего толком рассмотреть.

Но металлический блеск обнадеживал. Убийца стремился к берегу.

Галло опустился в воду и бесшумно поплыл.

Кэтрин выбралась на берег. Здесь, на земле, она могла двигаться быстрее. Дорога должна быть где-то неподалеку. Машину он, конечно, оставил не на виду, а укрыл в кустах. Она прибавила шагу, пробираясь между буйными карликовыми пальмами и мокрыми кустами, росшими полосой вдоль берега. Одежда прилипла к телу, голые исцарапанные ступни кровоточили. Каждый шаг отдавался болью.

Неважно. Не обращай внимания. Сосредоточься.

Убийцу Джейкобса упускать нельзя.

Найди машину. И жди, пока он появится.

Но надо быть осторожной. И убивать его тоже нельзя, даже ради собственной безопасности.

Он нужен Еве. Ева должна узнать, что случилось с Бонни…

Ева подалась вперед. — Я кого-то заметила.

— Где?

— Уже пропал. Мелькнул и исчез. Чертов туман. Он был вон там, за поворотом. Кто-то выбрался из воды на берег.

— Кто? Галло? Кэтрин?

Она покачала головой.

— Нет. Худой человек. В чем-то черном или темно-синем.

— За поворотом? — Джо съехал к обочине. — Тогда дальше пойдем пешком. Сейчас главное не спугнуть его. — Он вышел первым. — Я могу пойти один.

— Нет, не можешь. — Ева опустила руку в карман куртки и сжала рукоять револьвера. Джо всегда защищал ее, а теперь она защитит его — с оружием. Только сможет ли? Чем дальше, тем явственнее ощущала она холод под сердцем.

Ева вышла из машины и поспешила за Джо, уже подходившим к полосе берегового кустарника.

Вот он. Мужчина в темной промокшей одежде быстро шел вдоль берега к машине, выдавшей себя характерным металлическим блеском.

Да.

Галло вытащил из ножен нож и ступил на мелководье.

Проклятие.

Убийца снова исчез за густым клубом тумана.

Нет, вот опять появился. Двигался он легко и даже как будто беспечно, словно вовсе никуда и не спешил.

Нет, подонок, твое время на исходе.

Покончить с ним на месте или только ранить? Галло поднял руку… прицелился… А если он сейчас снова исчезнет в тумане?

Господи…

Нет!

Рука дрогнула и бессильно упала. Взгляд в ужасе замер на лице человека в темном.

Нет. Нет. Нет.

Это не добыча. Это…

Но убийца уже нашел для себя новую жертву. Поза его изменилась, он пригнулся, превратившись в одно мгновение в хищника. Вынул нож из ножен на боку.

Но кто жертва?

Кэтрин.

Кэтрин, стоящая у кромки деревьев. Кэтрин, застывшая в ожидании человека в темном, который убил Джейкобса, палача Бонни.

«Черт, да что же это со мной? — одернул себя Галло. — Бросай нож».

Глава 3

Что машина не новая, Кэтрин заметила сразу, как только подкралась ближе. Видавший виды голубой грузовичок «Шевроле» со стертыми, почти «лысыми» покрышками.

Водителя не видно.

Она прислушалась — со стороны байю ни звука.

Но это еще ничего не значит. Все-таки у Галло слух более острый. Да и противник силен. В этом отношении она полностью доверяла своему временному напарнику.

Если бы не его шовинистические замашки…

Она остановилась. Неплохо бы проверить номера да заглянуть в «бардачок». Но сейчас не стоит. Лучше подождать и сделать все позже. А теперь — ждать, смотреть и слушать.

Разглядеть что-то в таком тумане нелегко, а вот услышать можно.

Ни звука.

Снова наплыл туман. От грузовичка остались лишь неясные очертания. Ничего, скоро у нее будет компания. Скоро он выйдет на берег.

Жди и готовься.

Кэтрин напряглась. Что-то не так. Она это чувствовала. Словно холодок струится по спине…

— Там кто-то есть… за деревьями. — Джо схватил Еву за руку. Прищурился, всматриваясь в туман. — По-моему, Кэтрин. — Он напрягся. — А, черт… И тут же Ева сама увидела высокого мужчину в темном. За спиной у Кэтрин. Он уже приготовился к нападению.

— Не могу прицелиться. — Джо в отчаянии опустил пистолет. — Он прямо за ней. Боюсь подстрелить ее. — Он отошел на пару шагов в сторону. — Попробую под другим углом. Молчи, не спугни его. Нельзя, чтобы он напал раньше, чем я выстрелю.

Вот только времени совсем не оставалось.

Значит, Кэтрин, с отчаянием поняла Ева. Это ей суждено умереть. А она будет стоять и смотреть. И не может даже крикнуть, предупредить.

Но ведь Кэтрин ушла на болото с Галло. Почему же его здесь нет?

Где же, черт возьми, Галло?

«Это везение, что он не спешит, — подумал Галло, пробираясь через кусты. — Лишь бы его не спугнули. Лишь бы не подтолкнули к действию». Положение для точного выстрела оставалось не самое лучшее, а подойти ближе мешал изгиб береговой линии.

Кипарис. Вот удачная позиция.

Он сунул пистолет за пояс и побежал к дереву.

Быстрее.

Еще быстрее.

Человек в темном тоже прибавил шагу.

Ухватившись за ветку, Джо подтянулся и одновременно выхватил из-за пояса пистолет. Вот так.

Но убийца Джейкобса был уже рядом с Кэтрин.

Стреляй же!

Краем глаза он зацепил еще одну фигуру. Мужчина стоял в воде в нескольких ярдах от берега.

Галло.

Какого дьявола?

Ладно, забудь. Прицелься и стреляй. Пока еще не поздно спасти Кэтрин.

Или уже поздно?

Бросай! Рука застыла на рукояти ножа.

Человек, убивший Джейкобса, бесшумной тенью скользнул к Кэтрин.

Надо что-то делать. Надо…

Но Галло не мог. Время словно замедлило бег.

Он видел, как напряглась Кэтрин. Значит, чутье все-таки сработало.

Она почувствовала опасность.

А почувствовав, обернулась, увидела противника и упала на землю.

Поздно.

Человек в темном уже прыгнул на нее. Блеснуло лезвие…