Первый (СИ) - Киреев Кирилл

— Надеюсь ты им не сапоги чистил? — Хохотнул маг. — Расскажи подробнее, как это произошло.

— Нет, что вы! — Принялся оправдываться Форст. — Я делал всё, как вы сказали. Произносил заклинание, долго и упорно. Сначала ничего не происходило, я даже хотел оставить эту затею, но затем внутри меня что-то колыхнулось. И я приступил с ещё большим рвением. Тело меня не слушалось, члены ослабли, пальцы онемели, сердце было готово выпрыгнуть из груди, язык еле ворочился, но я продолжил. А потом амулет разлетелся в огненной вспышке.

Старец внимательно рассмотрел обломки, закрыл глаза и замер, а потом перевёл взгляд на юношу и некоторое время молчал.

— Какого же ты ранга, мальчик мой? — Только и смог он вымолвить. — Амулет определяет всех до девятого ранга включительно… — В задумчивости бормотал он про себя. — Но если взять стандартную схему внедрения заклинаний, то для её разрушения нужно превысить порог на порядок… Если это подтвердится…

Достав из сумки пару других амулетов, он поводил ими вокруг Форста, но те даже не встрепенулись.

— Очень интересно. Без прямого воздействия, они даже не видят тебя. А ну-ка, повторяй за мной: «истис».

Маг выставил руку вперёд и вверх ладонью, и тотчас же над ней вспыхнул оранжевый шарик.

— Истис, — повторил его движения и звуки Форст, и над его рукой сверкнул крохотный шарик, переливающийся всеми цветами и оттенками, но тут же погас.

— Поразительно… Никогда раньше не видел подобного. — Сказал магистр, глядя на амулеты. — Теперь возьми пучок соломы и скажи: "агни".

Форст выполнил действия, и сухая трава после пятой попытки, к радости юноши, начала тлеть.

— Стрип, — и обоими руками задал направление. Тот час же подул лёгкий ветерок.

— Стрип, — повторил Форст в двадцатый раз, и полы мантии магистра затрепетали. От чего оба пришли в восторг. Юноша от того, что заклинание всё же получилось, а старец, от волнующих и непонятных данных, снятых с артефакта.

— Скажи, Форст, ты же с севера? Из Норфолка?

— Да, я родом оттуда. — Ответил юноша, не совсем понимая куда клонит маг.

— Тогда земля и вода отпадают… Эх, грязные варвары! Прошляпили такой необычный случай… Выпороть бы старосту деревни, в которой ты жил, Форст, а потом вылечить и ещё раз плетей дать. И так весь день, чтобы дурь из головы вышла… — Вспылил старец. — В общем, так. Мой тебе вердикт: Дар у тебя есть и очень необычный, но сил ввиду старшего возраста не много. Сильным магом ты не станешь, но людям нужны не только лекари и боевики. Строители, механики, артефакторы, алхимики и прочие ремесленники не плохо живут своими способностями. А теперь, мой тебе совет: бросай скитаться и искать лучшей доли, и поехали со мной, учиться в Академию. Общежитие для учеников, столовая, библиотека, лучшие преподаватели по прикладной магии и огромные возможности после обучения, и всё это, заметь, за счёт королевской казны и самой Академии. От тебя требуется только исполнение внутреннего распорядка и прилежности в учёбе. — Обрисовал он радужные перспективы ариму.

— Познакомишься с такими же как ты — талантливыми и умными, найдёшь друзей, к девушкам приглядишься, — подмигнул магистр. — Что ещё нужно молодому мужчине в твои годы? Я вижу у тебя на поясе меч, так вот, Академия обучает и боевиков, если у тебя всё будет идти хорошо по основному направлению, то на второй год сможешь посещать факультативы боевых магов и учиться вместе с ними фехтованию. А ещё…

Мортимор Рокк ещё долго расписывал в ярких красках жизнь учеников, пытаясь привлечь необычного юношу в Академию Алузии, даже не зная о том, что юноша уже давно избрал себе путь силы, и магия на том пути сделает его ещё сильнее.

Неделя пути прошла почти не заметно. Форст быстро расположил к себе детей, частенько проводя с ними время. Показывал им как стрелять из лука, как подкрадываться к зверю, как правильно жечь костёр, дабы не оставлять следов, чтобы не пугать животных и не вредить природе. В общем простые истины егерского быта.

Магистр был им очень доволен, ещё бы, ведь, все эти оглоеды денно и нощно бегали вокруг мага, испрашивая о заклятиях. А тут пришёл Форст, организовал из этой толпы более-менее приличную группу, и беспокоил магистра лишь на два часа в день. Мортимор это время тратил на общие лекции для детей. Азы географии, этикета, истории… а в конце, непременно показательное заклинание. Как сказал сам Форст: "Для закрепления успеха". Юноша не так прост, как кажется на первый взгляд. Через пару дней он наладил железную дисциплину среди детворы, чему охрана была несказанно благодарна. Раньше после каждого привала их приходилось чуть ли не сетями отлавливать, да к тому же весь путь неразумные спрашивали, когда же будет остановка, и под предлогом исправления нужды, обоз всё же приходилось останавливать, и тогда ближайшие два-три часа они никуда не ехали. При Форсте же, они сами собирали хворост для костров, ягоды, грибы, приносили это всё в лагерь и отчитывались юноше, будто военачальнику.

Командир охраны обоза сразу распознал военную школу, и был этому только рад. Ему с детьми катастрофически не везло, не воспринимали они его, как главного, своего, либо боялись и сторонились. Груз ответственности за сохранность подопечных лежал на его плечах, он совсем было отчаялся совладать с юнцами и признать полное поражение, но тут появился этот странный парнишка. На второй день он заметил, как Ольд — его заместитель — с ним общается, а на третий, как тот его учит правильно держать лук. Не Ольд парнишку, но наоборот! Мужчина, тридцати пяти лет отроду, побывавший не в одной передряге, внимает речам безусого юнца. Сказать, что удивлению не было предела — ничего не сказать. Мальцы стали ходить чуть ли не строем, и все поползновения на обмундирование, так привлекавшее мальчишек, сошли на нет. Правда он до жути перепугался, когда ночью в его дежурство эти прохвосты подкрались к нему почти в плотную, замаскировавшись травой так, что королевским лазутчикам у них поучиться надо. Он чуть не зарубил одного из них и переполошил весь лагерь. С тех пор Форст, более не даёт им навыков маскировки и обращению с оружием.

Обоз приближался к верховью Риопики, впадающей южнее в великую Эльфстор. Под вечер, как обычно, разбили лагерь. Это обжитые земли, расположены близ старого тракта, по которому караваны шли до строительства порта. Тут должно быть множество хуторов и деревушек, тем более близ портового города, вот только за целый день не встретилось ни единой души.

— Ольд! — Окликнул магистр охранника. — Командир вернулся из дозора?

— Нет, милорд, и это настораживает. — Отрицательно покачал головой тот.

— Действительно, очень настораживает. Удвойте бдительность, мне это не нравится.

— Лорд Мортимор, — спустя некоторое время подошёл к нему Форст, — звери ушли из этих мест, остались только малые птицы и те ведут себя тихо. Так бывает, когда…

— К оружию! — Он не успел договорить.

— Дети! Все сюда! Прячьтесь в повозку! Быстрее! — Раздавались крики Ольда. — Магистр, вы нам нужны! Дилаген, стену щитов! Нект, бери лучников! Форст! — Арим услышал своё имя. — Ты поступаешь под его командование, бери лук и защищай детей!

Долго уговаривать парня не пришлось, он и без приказа выхватил чехол с луком и колчан, и теперь спешно натягивал тетиву. В дали послышались какие-то странные голоса. Гортанные звуки и непонятный, чуждый язык не предвещал ничего хорошего. Повозки каждый раз в целях безопасности ставили вкруг, да и за детьми следить проще, сегодняшний день не был исключением. В промежутках меж ними стояли охранники, а в центре, у костра, Ольд и ещё пятеро с ростовыми щитами заняли позицию подле мага.

— Гоблины! — Вскричал один из воинов, и повозка подле которой он стоял, содрогнулась, а в проёме показалась уродливая голова, в ржавом шлеме. Тот был маленьким, и сползал на одно ухо, а оскал придавал лицу больше отвращения, чем страха. Воин рубанул мечом и поспешно прикрылся щитом. Вовремя, кривая сабля обрушилась на него, высекая искры. Напарник его тут же отсёк уродливую руку и вскричал: