Эрингард Финал - Alexzander Shilin

Открыв дверь, он увидел Ливию, стоящую в полумраке. Её лицо было озарено лёгким румянцем, а взгляд — уверенным и немного смущённым.

— Ты чего тут в такой час? — тихо спросил он, пропуская её внутрь.

Ливия, слегка улыбнувшись, прошла к его кровати и опустилась на край, нервно теребя край рубашки.

— Просто… захотелось поговорить. Ну и… побыть с тобой.

Алатар приподнял бровь, глядя на неё с удивлением:

— «Ладно. А о чём будем говорить?»

Ливия собралась что-то ответить, но тут в дверь снова постучали. На пороге стояла Лионель, которая выглядела куда более уверенной.

— Неужели тут уже очередь? Я-то думала, что буду первой. — сказала она с усмешкой, входя внутрь.

— «Лионель?» — Алатар был явно ошарашен.

— «Ну, знаешь, одной спать как-то скучно.» — добавила она, закрывая за собой дверь и опираясь на неё спиной.

Прежде чем он успел хоть что-то сказать, послышались лёгкие шаги в коридоре, и в комнату вошла Эриана, выглядывая из-за двери.

— «И я пришла,» — сказала она тихо, но сдержанно, будто уже заранее решила, что это должно было случиться.

Алатар, стоя посреди комнаты, обвёл взглядом всех троих:

— Да вы шутите, что ли…

Но девушки вовсе не собирались шутить. Ливия посмотрела на него с лёгкой улыбкой:

— Ты ведь не против, правда?

Лионель подошла ближе, касаясь его плеча:

— Мы же здесь только для тебя, так что расслабься. Разве тебе это не нравится?

Эриана села рядом с Ливией, её руки сложены на коленях, взгляд опущен, но голос звучал твёрдо:

— Мы уйдём, если ты против.

Алатар закрыл глаза, пытаясь осмыслить происходящее, но затем рассмеялся:

— «Вот это вы устроили… Ладно. Честно говоря, мне кажется, что я уже ничего не могу тут решить.»

Лионель обняла его сзади, положив подбородок на его плечо:

— Тогда просто замолчи.

Утро в Беонарде началось с приятного гомона на улицах. Лёгкий ветерок разносил ароматы свежеиспечённого хлеба и утреннего кофе. Алатар, спустившись вниз, обнаружил Ливию за столом, где уже дымился горячий напиток и лежала тарелка с фруктами.

— «Доброе утро, Ви. Спишь всё меньше, как я погляжу.»

Ливия улыбнулась, но её взгляд оставался задумчивым.

— Доброе. Просто привыкла вставать раньше, особенно в таких местах. Здесь никогда не знаешь, кто может появиться за спиной.

— «Ты уж слишком мнительная. Хотя… после волков и бандитов, возможно, ты права.»

Через несколько минут к ним присоединились Лионель и Эриана. Обе выглядели бодрыми, несмотря на насыщенные дни, и, судя по оживлённому разговору, были в хорошем настроении.

— Сегодня рынок? — уточнила Лионель, усаживаясь за стол.

— «Думаю, стоит не только прогуляться, но и узнать, что здесь вообще происходит. Мало ли, вдруг что-то полезное для нас найдётся.»

Эриана кивнула, поправляя свои волосы:

— Я слышала, что у главного фонтана собираются торговцы из дальних земель. Возможно, они смогут дать нам больше информации о дороге дальше.

Ливия, откинувшись на стуле, усмехнулась:

— А может, просто посмотрим, что тут ещё есть. Если что-то ценное, надо брать, пока есть возможность.

Выйдя на улицы Беонарда, они смешались с толпой. Город был огромным, с широкими улицами и высокими зданиями, украшенными сложной резьбой и витражами. На каждом углу звучала музыка, а ремесленники выкрикивали, рекламируя свои товары.

Лионель снова задержалась у книжной лавки, где нашла несколько древних манускриптов. Один из них, судя по описанию продавца, содержал записи о старых путях через эльфийские земли.

— Это может пригодиться, — сказала она, оплачивая покупку.

Эриана, тем временем, изучала ювелирные изделия на соседнем прилавке, присматривая что-то необычное.

— Ал, посмотри, — подозвала она его, показывая элегантный кулон с синим камнем. — Разве это не похоже на то, что носили маги в академии?

Алатар склонился ближе:

— «Может быть. Хотя мне кажется, что это просто красивая побрякушка.»

Продавец, услышав их разговор, вмешался:

— О, вы правы, молодой человек. Это украшение принадлежало одному из магов прошлого века. Говорят, оно защищает от злых духов и усиливает магию.

— «Конечно. А ещё помогает найти клад и не ошибиться в выборе вина,» — усмехнулся Алатар, отходя от прилавка.

Ливия засмеялась, наблюдая за их разговором, но её внимание быстро привлекли крики у соседнего прилавка, где торговали оружием.

— Эй, может, нам стоит осмотреться здесь? Вдруг найдётся что-то полезное для нашего пути?

Они направлялись к одному из крупных перекрёстков, где находился главный рынок, когда к ним подошёл незнакомец. Это был высокий человек в тёмном плаще с глубоко надвинутым капюшоном. Его лицо скрывала тень, но голос был резким и уверенным:

— Вы путешественники, верно?

Алатар сжал рукоять меча, инстинктивно приготовившись к неприятностям:

— «Смотря кто спрашивает.»

— Не стоит настораживаться. Я просто хочу предупредить вас. Если вы собираетесь двигаться дальше на восток, будьте осторожны. На дорогах неспокойно.

— И вы ради этого подошли к нам? — спросила Ливия, сужая глаза.

— Не только. У меня есть информация, которая может вам пригодиться. Встреча с бандитами — лишь цветочки. Впереди вас ждёт нечто более опасное.

Эриана сделала шаг вперёд, её голос звучал твёрдо:

— Если вы хотите что-то сказать, говорите прямо. Нам некогда разгадывать загадки.

Незнакомец слегка усмехнулся и, не отвечая, протянул Алатару небольшой свёрток:

— Здесь карта местности и кое-какие заметки. Возможно, это поможет.

С этими словами он исчез в толпе, оставив друзей в замешательстве.

— «Ну и что это было?» — спросил Алатар, разворачивая свёрток.

Внутри оказалась карта окрестностей Беонарда с пометками опасных мест и нескольких альтернативных путей.

— Кто бы это ни был, он явно знал о нас больше, чем мы думали, — задумчиво сказала Лионель.

— Думаю, стоит внимательно изучить эту карту, прежде чем отправляться дальше.

Вернувшись в таверну, они устроились за столом, раскладывая карту. Эриана внимательно изучала пометки, указанные незнакомцем.

— Здесь отмечены несколько городов, которые лежат на нашем пути, — сказала она. — Если будем придерживаться этого маршрута, то сможем сократить путь, но дороги выглядят более опасными.

Ливия покачала головой:

— Лучше избегать ненужных рисков. У нас достаточно времени, чтобы выбрать более безопасный путь.

Алатар вздохнул, смотря на карту:

— «С другой стороны, опасность никогда не была для нас преградой. Но давайте сначала отдохнём. Решать будем утром.»

После решения отложить обсуждение маршрута до утра, каждый занялся своими