Эрингард Финал - Alexzander Shilin

— Тебе уже будет без разницы что мы будем делать, ты к тому времени уже всё равно сдохнешь.

Ливия сжала кинжал, бросив быстрый взгляд на Алатара, готовая защищаться. Эриана и Лионель, стоящие рядом, тоже приготовились к бою, каждая держа оружие наготове.

«Эх, вот что ж тут так много долбоёбов и отморозков.»

— «Слышь, неуважаемый, свалили в ту нору с которой выползли. Пока мы вас туда сами не запихнули. »

— Эт ты мне сказал. А ну валите их.

Сражение началось внезапно. Бандиты бросились на караван, размахивая оружием, и путники сразу оказались втянуты в яростный бой. Алатар отразил удар первого напавшего, отпихнув его назад, и нанес ответный удар, заставив противника отступить. Ливия, находившаяся рядом, ловко увернулась от атаки и, оказавшись за спиной нападавшего, нанесла точный удар кинжалом.

Эриана, используя свои навыки, метко стреляла из арбалета, поражая врагов с расстояния, в то время как Лионель удерживала нескольких противников перед собой, отражая их удары с завидной ловкостью. Один за другим бандиты начали падать, но их было гораздо больше, чем ожидалось, и бой становился всё более ожесточённым.

Алатар, отразив ещё один удар, вдруг услышал крик Ангора, который, отбиваясь от двоих противников, оказался в опасной ситуации. Алатар поспешил ему на помощь, уверенно пробившись сквозь толпу врагов и сумев прикрыть старшего каравана.

Бандиты, видя, что караванщики сражаются отчаянно, стали отходить, осознавая, что простой налёт обернулся неудачей. Главарь, уже собираясь отступить, закричал:

— Эй, не так быстро! Мы ещё вернёмся.

С этими словами бандиты исчезли среди деревьев, оставив после себя несколько раненых и поверженных товарищей. Караванщики, тяжело дыша, оглядывали поле боя, осознавая, что они только что сумели отразить серьёзную атаку.

— Спасибо, Алатар, — выдохнул Ангор, держась за бок, где его ударили.

— Ты и твои друзья спасли нас. Если бы не вы, боюсь, нас бы всех здесь перебили.

— «Не за что, мы все сделали своё дело. Главное, что все целы.»

Ливия подошла к Алатару, слегка улыбнувшись:

— Это было неожиданно. Хорошо, что все сумели сражаться. Похоже, наши путешествия никогда не будут скучными.

Эриана, осматриваясь вокруг, кивнула:

— Дороги здесь действительно опасны. Думаю, теперь стоит быть ещё более осторожнее.

Лионель, убирая оружие, задумчиво проговорила: — Главное, что мы справились. А значит, дальше можем идти с уверенностью.

Караванщики быстро собрались, забрав оставленные бандитами припасы, и продолжили путь, стараясь держаться плотнее. Солнце начало клониться к закату, когда они, наконец, вышли из леса и добрались до равнины.

После того как караван вышел из леса, атмосфера стала заметно легче. Широкие равнины, раскинувшиеся перед ними, открывали спокойные виды на зелёные холмы и редкие деревушки, разбросанные вдали. Ангор вел караван с явным облегчением, хотя усталость и напряжение ещё оставались видны на его лице. Караванщики молчали, сосредоточенно глядя на дорогу, а Алатар, Ливия, Лионель и Эриана шли рядом, каждый обдумывая недавние события.

— «Вот теперь я точно могу сказать: всё идёт как и ожидалось хех. Скорее бы добраться до Беонарда и хоть немного отдохнуть.»

Ливия усмехнулась, подставив лицо лёгкому вечернему бризу:

— А мне кажется, это ещё цветочки. Караваны всегда привлекают нежелательное внимание, так что такие стычки — почти норма.

— Мы справились, — тихо добавила Эриана, поправляя свой арбалет.

— К тому же, мы доказали, что способны защитить себя. Это главное.

Лионель кивнула, отряхивая запачканный плащ:

— Думаю, теперь бандиты дважды подумают, прежде чем нападать на кого-то. Но, если честно, меня больше беспокоит то, что они успели убежать. Возможно, мы ещё столкнёмся с ними на обратном пути.

Алатар задумчиво оглядел окрестности, где тёмные силуэты леса уже начали растворяться в вечерней дымке.

— «Не исключено. Но с другой стороны, если у них есть хоть капля мозгов, то постараются нас больше не трогать. Не думаю, что в следующий раз им повезёт больше.»

— «Ну и да девчат, привыкайте. Нам с Ви и не такое встречалось хех.»

— И что Ливия, тебя устраивают такие путешествия?

— Более чем Эри, с Алом куда угодно….

Вечером караван остановился у небольшой рощи, где все решили устроить привал на ночь. Караванщики занялись приготовлением еды, охранники проверяли оружие, а Ангор дал распоряжение разбить лагерь. Алатар и Ливия помогли разжечь костёр, а Эриана вместе с Лионель устроились неподалёку, разбирая свои вещи.

Ангор, усевшись рядом с костром, шумно выдохнул:

— Ну что ж, день выдался не из лёгких, но мы молодцы. Спасибо вам, путники, за помощь. Без вас нам бы пришлось туго.

— «Справились вместе, так что не за что благодарить,» — ответил Алатар, подбросив ветку в огонь.

— «Но нам всем стоит отдохнуть. Завтра будет новый день, а путь ещё долгий.»

Караванщики медленно начали расслабляться, кто-то рассказывал истории о своих путешествиях, кто-то шутил, стараясь разрядить обстановку. Ливия внимательно осматривала свои кинжалы, Эриана сосредоточенно изучала карту, а Лионель тихо перебирала свои заметки, сделанные ещё до их отправления из Бладрока.

— Знаете, — начала Лионель, отрываясь от своих записей, — я всё думаю о том, как странно видеть такой контраст между мирной природой и опасностями, что скрываются на дорогах. Иногда кажется, что зло буквально преследует нас.

Ливия, взглянув на неё, хмыкнула:

— Зло преследует всех, кто слишком активно исследует мир. Но это не повод отказываться от путешествий. Правда, Ал?

— «Абсолютно. Иногда мне кажется, что приключения сами нас находят, даже если мы пытаемся их избегать.»

Разговор плавно перетёк в обсуждение предстоящего пути. Ангор пояснил, что до Беонарда осталось около полутора дней пути, но оставшуюся часть дороги предстоит провести в окружении равнин, без лесов и ущелий, которые могли бы скрывать бандитов.

Когда лагерь погрузился в сон, Алатар сидел у костра, обдумывая дальнейшие шаги. Он вспомнил слова Эрианы о её отце и задумался, что именно она хочет показать ему в эльфийских землях. Её предложение казалось неожиданным, но Алатар понимал, что в этом есть нечто большее, чем просто желание познакомить его с семьёй. Ливия, тихо подсевшая к нему, прервала его мысли:

— Ал, ты тоже думаешь, что с этим приглашением что-то не так?

Он посмотрел на неё, слегка нахмурившись:

— «Ты это тоже заметила? Эриана и Лионель ведут себя слишком спокойно, будто что-то утаивают. Но, знаешь, может, я просто стал слишком подозрительным.»

— Возможно, — ответила Ливия, задумчиво глядя на огонь.