Сельская идиллия - Сара Орвиг

- Посиди с девочкой, - предложила Эмили, а я налью Джейсону молока.

Джейсон потянулся через стол и взял у сестры чашку с молоком, но Ребекка протестующе завопила. Зак отобрал у малыша молоко и вернул Ребекке. Он не раздражался, говорил спокойно и мягко, и через некоторое время с помощью Эмили все расселись за столом.

- У тебя хорошо получается, - одобрил Зак.

- По работе мне иногда приходится иметь дело с малышами, - небрежно бросила она.

В какой-то момент Ребекка оживилась и начала без умолку тараторить. Поев, она забралась к Эмили на колени и прижалась к ней.

- А у тебя есть маленькая девочка?

- Нет, у меня нет ни маленькой девочки, ни маленького мальчика.

- А ты будешь жить здесь?

- Нет, я сейчас уеду, - ответила Эмили.

- Ребекка, хватит мучить нашу гостью вопросами. Раз вы закончили завтракать, вы оба должны выйти из-за стола.

Джейсон сполз со своего стула.

- Не забудьте почистить зубы. Джейсон, я помогу тебе.

Дети вышли из кухни, и через минуту в другой части дома заработал телевизор.

- Зак, ты так добр с ними, - произнесла Эмили, пораженная заботливостью и терпением, с какими он обращался с детьми. Это была еще одна неожиданная сторона его личности.

- Иногда у меня не очень получается, - смущаясь, ответил он, относя посуду к раковине. -Хочешь еще чего-нибудь съесть?

- Нет. Я помогу тебе убрать, - предложила девушка, поднимаясь из-за стола и собирая тарелки. Он повернулся, чтобы взять их у нее.

- Не нужно. - Зак взглянул на часы. - Скоро приедет Несси и займется хозяйством. А мы поедем за твоей машиной. Ты оставила вещи в отеле?

- Нет, мой чемодан в машине. Все-таки мне нужно быть в городе. Если мне что-нибудь понадобится, я позвоню шерифу. Он там рядом.

Зак взял телефон и стал набирать номер. А когда Эмили сообразила, то поняла, что он отказывается от ее номера в отеле:

- Она приедет сегодня утром и заплатит. - Он положил трубку. - Ты приедешь сюда на машине, а потом мы вместе поедем в город. Ты освободишь номер в отеле и подождешь меня в одном из ресторанов, пока я попытаюсь разузнать что-либо о Стони. Я отдам список, составленный барменом, шерифу. Пусть он с ними потолкует сам.

Эмили изумленно глядела на него. Зак ответил ей долгим взглядом.

- Пошли.

- Ты всегда так командуешь людьми?

- Нет, я стараюсь этого избегать, - спокойно возразил он.

- Но сейчас ты это делаешь. - Его спокойствие вывело девушку из себя. - Кто тебе разрешил распоряжаться моим номером в отеле.

- Ты бы все равно не осталась там на ночь.

- Может быть. Но я сама бы приняла это решение. Зачем ты вмешиваешься в мою жизнь?

Он выпрямился, и Эмили поразила произошедшая перемена - его карие глаза потемнели, рот сжался. Это был снова опасный незнакомец с грозным лицом.

- Ты упрямая маленькая идиотка, пытаешься разыскать свою сестру, не зная, что для этого нужно делать. Ты никак не хочешь понять, что подвергаешься опасности.

- Не кричи на меня! - В этот момент она каким-то чутьем поняла, что он прав, что он чувствует опасность инстинктивно.

Их перепалка была прервана телефонным звонком, и Зак протянул руку, чтобы взять трубку. Эмили отошла, прислушиваясь к разговору. Не особенно понимая, о чем он говорит, она задумалась, оставаться ли ей на ранчо. Все в ней противилось этому. В какой степени она может ему доверять? Что она вообще знает об этом человеке? Откуда она знает, что он говорил правду о Стони Фогге? Может, она слишком наивна, что поверила всему?

- Да, она здесь.

Эти слова привлекли ее внимание. Эмили взглянула на Зака, и тут до нее дошло, что телефонный звонок касается ее.

- Она останется здесь. Я обещал ей помочь в поисках сестры. Последовала пауза, и его глаза потемнели от гнева. - Да, знаю. Уверен. Да, буду, - он посмотрел на часы, - через два часа. Хорошо. - Он положил трубку и замотал головой. - Черт возьми этого шерифа. - Он подошел к Эмили, подошел слишком близко. Ее сердце забилось, она попыталась унять дрожь. Шериф хочет задать мне еще несколько вопросов об Амбер.

- Думаю, этот звонок - результат моего приезда. Мне казалось, он должен обстоятельнее поговорить с тобой. Может быть, приехать сюда и проверить все на месте.

- И это сделала ты сама, когда он не захотел. Теперь ты довольна?

- Я верю тебе, - отчетливо произнесла она. Ты хочешь, чтобы я вместе с тобой поехала к шерифу?

- Ты поедешь и будешь молчать, если ты мне доверяешь.

- Молчать? - изумилась она. - По-моему, это слишком. Ты смеешься надо мной.

- Чуть-чуть. Я поеду к нему и отвечу на его вопросы. Он только делает вид, что старается, пока ты здесь. Ему хочется поскорее все это закончить. - Зак подошел ближе и положил руку ей на плечо. - Нунез может сам провести расследование. Полиция будет искать твою сестру. Возвращайся к своей прежней жизни и предоставь все полиции.

- А ты бы бросил это дело, если бы это был твой брат или твой ребенок?

Он вздохнул, наклонил голову и уперся руками в бока. Он был озадачен, весь его вид выражал сомнение.

- Ты по-прежнему упорствуешь?

- Не более, чем ты, - услышал он в ответ.

- Дай мне список имен. - Он протянул руку. -Их должен допрашивать шериф.

Эмили не была уверена, что хочет разговаривать с этими людьми лично, поэтому решила, что он прав. Она вынула листок из кармана и протянула его Заку.

В это время дверь открылась, и в комнату вбежали собаки. Эмили повернулась и увидела красивую темнокожую девушку лет девятнадцати. Она вошла вслед за собаками, закрыла дверь и поклонилась:

- Доброе утро, Зак.

Глава 4

Эмили удивленно смотрела на вошедшую:

"Это новая женщина в жизни Зака?"

- А, Несси! А это - Эмили Стоктон. Эмили, это - Ванесса Галбан, которая присматривает за моими детьми.

- Рада познакомиться, - произнесла Несси, разглядывая се так пристально, что Эмили почувствовала себя неловко. Огромные черные глаза девушки прикрывали пушистые ресницы. Надув полные алые губы, она изучала Эмили. -Видно, что вы родственники, - изумленно произнесла Несси. - Детишки - совершенная ваша копия.

- Эмили - сестра Амбер, - пояснил Зак. Несен кивнула. Эмили почувствовала себя неуютно, когда девушка отвернулась от нее и перевела взгляд на Зака - А где пострелята? - спросила она ласково.

- Смотрят телевизор.

- Пойду поздороваюсь. Какие будут распоряжения?

Эмили едва слушала их беседу. Она рассматривала эту миниатюрную темнокожую девушку с шелковистыми черными волосами. Это няня? Или у них с Заком особые отношения? Она взглянула на ее руку: обручального кольца не было.

Несси вышла из комнаты, и Зак повернулся к Эмили.

- Она и есть питбуль? - спросила та.

- Внешность обманчива. Ты должна знать это по своей сестре. Та, если захочет, кажется ангелом. Несси будет биться до последнего дыхания за малышей.

- Может быть, но биться за них и реально защитить их - не одно и то же. В ней всего пять футов роста.

- Но она знает, где хранится мое ружье. Ты скоро соберешься?

- Через пять минут. - Эмили направилась к себе, зашла в ванную комнату почистить зубы. Там она посмотрела в зеркало, растерянно думая о Несси. "У Зака наверняка с ней роман. Несси красотка. Ну и что?" - спросила Эмили у своего отражения. Ее это не касается. Но внутри она почувствовала горький осадок. Вскоре Эмили вернулась в кухню, где Несси уже начинала стряпать.

- Быстро же ты управилась с посудой.

- Ее было немного, - небрежно ответила Несси, бросив через плечо взгляд на Эмили. Эмили почувствовала в нем неодобрение.

- Я из Чикаго. Я ищу свою сестру, которая пропала.

Повернувшись к ней лицом, Несси подняла брови.

- Вы думаете, что Зак может знать, где она? -Вопрос прозвучал холодно.

- Я думала, да. Все говорят, что видели, как она разговаривала с ним в баре.

- Он ушел из бара без нее. Я была здесь утром на следующий день, но ее здесь не было. А он не врет, - подчеркнуто добавила Несси.

- Мне так и сказали.

Черные глаза Несси сверкнули.

- Вы думаете, что он мог что-нибудь сделать с вашей сестрой?

- Я не знаю, что могло с ней случиться. Шериф позвонил мне, когда они нашли на шоссе ее сгоревшую машину.

- Неважно, какие чувства Зак испытывает к ней, но он никогда не сделает ей ничего плохого. - Несси произнесла это с такой горячностью, что Эмили невольно отшатнулась. У этой женщины, точно, роман с Заком, подумала Эмили.

- Послушайте, у Зака могут быть свои проблемы, но он один из лучших людей, которых я знаю, - объявила Несси. - Он спас мне жизнь. Он прекрасный отец. Спросите о нем Квинта, его старшего рабочего, или кого-нибудь из работающих здесь парней. Половине из них требовалась рука помощи, и он протянул ее.

- Я просто пытаюсь выяснить, что случилось с Амбер, - мягко возразила Эмили.

- Ваша сестра делает, что ей захочется.

- Она позвонила и попросила меня помочь ей. Я совершенно не собиралась вмешиваться в вашу с Заком жизнь.

, Глаза у Несси стали квадратными, и она затрясла головой.