Дорогами Итравы (СИ) - Мила Лешева

- Да уж, накрутить себя я могу славно, - смущенно призналась Риалла, - ты права, сегодня Боги ко мне благосклонны.

- Риа, - Элира испытующе взглянула на подругу, - мне надо знать, кто был тем "доброжелателем", что сказал тебе о моем "свидании" с Дором, и что именно было сказано.

- Я проснулась рано, увидела что творится на улице и решила уточнить время нашего отъезда. Возвращаясь в комнату, столкнулась с Санаей - та как раз тоже вышла в коридор. Она и высказалась язвительно, мол, "прохлопаешь ты кавалера". А когда я поинтересовалась, что она имеет в виду, то и услышала: "Твоя дорогая подруженька Элира по ночам встречается с твоим ухажером, я их вчера заметила, когда они откуда-то вместе возвращались. И было это уже после полуночи!" А потом она улыбнулась эдак ехидно, смерила меня взглядом и вернулась к себе.

Риалла чуть виновато взглянула на подругу, а Элира облегченно выдохнула:

- Слава Богам, а то я уже испугалась, что кто-то нас подслушал! Не хотелось бы, чтобы наше с Дором родство стало известно всем. Но, Риа... Мне очень обидно, что ты сочла меня способной на подлость!

- Прости, я сама не понимаю, как могла в это поверить. Просто я в последнее время не очень хорошо соображаю...

- Хорошо хоть ты спросила, а не молча дулась на меня и Дора, - усмехнулась Элира, - ладно, все хорошо, что хорошо кончается. Кстати, ты уже завтракала? А то я проголодалась...

- Нет, - Риалла покачала головой и дернула шнурок звонка, вызывая горничную.

К тому времени, как девушки встали из-за стола, дождь все еще лил как из ведра. Риалла скорчила рожицу:

- Ну и ливень! Похоже, мы здесь застряли. Кстати, Эли, ты сказала, что вы с Дором беседовали о магии, а о чем именно?

- Он рассказал мне кое-что, подтверждающее теорию о том, что леди Нирана была с нами не вполне искренна, - криво улыбнувшись, ответила Элира, и пересказала разговор с братом.

- М-да... - Риалла покачала головой, - интрига на интриге, и мы в самом центре паутины! Как из всего этого выпутаться с наименьшими усилиями?

- Только пытаться все анализировать и никому не доверять, - тяжело вздохнула Элира, - я даже Дане и Лари не хочу пока говорить обо мне и Доре, и не потому, что не доверяю. Просто чем больше людей знают, тем больше вероятность, что они неосознанно выдадут себя... А ты обязательно поговори с ним сама, обещаешь?

- Обещаю, - кивнула Риалла, чуть зардевшись.

Неделя спустя. На границе Артиара и Вертана.

Леди Ателис оглядела своих - уже почти бывших - подопечных и вздохнула:

- Ну вот и все, милые мои леди, здесь мы с вами расстанемся. Я от всего сердца желаю вам удачи и счастья, пусть Боги хранят вас, какой бы выбор вы ни сделали. Помните все, чему мы вас учили, и используйте знания с умом.

Девушки склонили головы. Многие из них выглядели расстроенными, да и сама леди Ателис была явно опечалена скорой разлукой. Лорд Бриарн отдал короткий приказ, и все засуетились, готовясь к отъезду.

- Леди Элира, - негромко окликнула ту леди Ателис, - на пару слов.

Отведя девушку в сторону, она протянула ей небольшой конверт, запечатанный гербом директора Школы, и пояснила:

- Леди Нирана просила меня отдать вам это на границе, а вас - ни с кем не обсуждать написанного в этом письме. Удачи, леди Элира, вы заслужили ее больше, чем кто бы то ни было!

- Спасибо за все, леди Ателис, - склонила голову девушка, - надеюсь, мы еще увидимся.

Женщина резко кивнула, точно пытаясь сдержать эмоции, и отошла. Элира нетерпеливо вскрыла конверт, пробежала глазами строчки и нахмурилась. Любопытно... Тщательно свернув письмо, она спрятала его во внутренний карман камзола и направилась к карете: лорд Бриарн решил, что девушкам пока не стоит привлекать к себе внимание вертанцев...

Глава 16

Торен. Королевский дворец, три дня спустя.

- Какие новости? - встретив задумчивый взгляд Нарвена, спросил Ренальд.

- Наши гости пересекли границу, отряд лорда Ританна встретил их.

- И как известие об этом дошло так быстро? - удивленно вскинул брови Ренальд, - для того, чтобы воспользоваться переговорным амулетом, нужен маг, а по договору с эльфами мы не можем устраивать леди встречу с нашими магами до церемонии выбора!

- Рен, есть и немагические способы быстрой связи, - насмешливо ответил король, - ты о голубиной почте что-нибудь слышал?

Ренальд хлопнул себя ладонью по лбу и развел руками:

- Сглупил, признаю. Значит, все, что нам известно - сам факт пересечения ими границы...

Нарвен криво усмехнулся:

- Ничего, к тому времени, когда они достигнут Торена, мы будем знать о них гораздо больше, чем сейчас.

- Сколько агентов в отряде?

- Всего трое. Зато лорд Ирван эн Тиорен предложил кое-что другое: на первой же остановке к леди приставят камеристок, должны же мы позаботиться о наших гостьях!

- Умно, - уважительно кивнул Ренальд, - хотя я и не думал, что в Тайной службе есть девушки.

- Я тоже удивился, но оказалось, что это вовсе не подчиненные лорда Ирвана, просто отобрали неглупых и не слишком болтливых девиц. А поскольку жалованье было вполне приличным, то и желающих оказалось немало, выбирали лучших.

- Ну тогда ты прав, к появлению леди в Торене мы будем знать всю их подноготную, - согласился Ренальд, - обычно именно прислуга знает своих хозяек лучше всех. Что ж, это радует!

Король покосился на друга и насмешливо спросил:

- Что-то вы изрядно волнуетесь, герцог, с чего бы это?

- А с того, мой король, что одна из этих леди может вскоре оказаться моей женой! Жаль, что у нас так мало магов, иначе мне не пришлось бы участвовать в этом безобразии... Хотя кто знает, может, меня и не выберут, - мечтательно протянул Ренальд.

- Надеюсь, если тебя выберут, ты не откажешь? - внезапно посуровел Нарвен.

- Разумеется, нет, это будет предательством интересов Вертана и оскорблением для той отчаянной леди, что решится на этот шаг. А мне не хотелось бы этого делать, эти девушки и без того оказались жертвами войны и политики... Интересно, они хоть хорошенькие?

- Скоро узнаем, лорд Ританн написал, что направит гонца с подробным донесением. Надеюсь, их путешествие пройдет спокойно, не хотелось бы сражения между моими подданными и артиарцами из отряда сопровождения. Тем более учитывая состав этого самого отряда... Я говорил тебе, что они - выпускники Магической Школы этого года, и это у них практика?

- Нет, - Ренальд медленно покачал головой, - интересно, король Ретлар специально их выбрал?

- Может, просто хотел, чтобы в составе отряда не было тех, кто воевал с нами? - предположил Нарвен, - возможно, не хотел провоцировать конфликты...

- Не думаю, - после недолгого раздумья возразил ему друг, - сам подумай, этим мальчишкам сколько? Лет по двадцать?

- Даже меньше.

- Вот! Молодые, горячие, неопытные... В чём смысл? Согласись, если какие-то фанатики захотят напасть на отряд, они всё равно сделают это!

- А ты уверен, что это могут быть лишь фанатики? - поднял бровь Нарвен.

- Полагаешь, может быть вполне обдуманное нападение? Вряд ли, посуди сам: всякое действие должно иметь цель, а чего можно добиться, напав на отряд, к тому же столь большой и вооруженный не только сталью, но и магией?

- Убить их всех?

- И развязать войну снова? Ретлар не простит такого! А новая война именно сейчас не выгодна никому.

- А как же Торлан? - насмешливо спросил Нарвен, - они бы мечтали снова столкнуть нас и Артиар лбами! Особенно теперь, когда у меня есть наследник, приходящийся внуком королю Гортану...

- Вот только это может вызвать обратный эффект, ведь чтобы добраться до артиарцев, этим нападавшим придется положить всех наших людей! А после такого обвинять в нападении Вертан смог бы только кто-нибудь вроде, прости, твоего покойного отца. Ретлар же умен, осторожен и не подвержен эмоциям. Так что да, я бы боялся лишь фанатиков, а с ними - возвращаясь к теме - куда лучше бы справились опытные и хладнокровные маги постарше. Мальчишек легко спровоцировать, они вряд ли будут держать язык за зубами... Хотя знаешь что... - Ренальд прервался и покачал головой, - бредовая идея, и всё же: будь я на месте короля Ретлара, специально спровоцировал бы нападение, а потом потребовал пересмотра договоренностей в связи с тем, что мы не обеспечили безопасность нашим гостьям. Особенно если бы некоторые из них пострадали...

- Проклятье! Рен, а ведь ты можешь быть прав. Ретлар способен на любую игру, мы по сравнению с ним - щенки рядом с матерым волком. И да, молодых магов куда проще спровоцировать, чем вдоволь хлебнувших войны магов постарше, да и сражаться против защищенных керлитом противников последние умеют куда лучше... Единственное, я не верю, что Ретлар захотел бы причинить боль юным леди...