Зеркало - Татьяна Бражник

— Ты ведь Аля, правильно? — решила она все-таки уточнить.

Я кивнула, угукнув.

— А я Лариса. Так и зови.

Крепко схватив меня за руку, она повлекла нашу честную компанию в дом.

На пороге, облокотившись на дверной косяк, стоял, улыбаясь довольной улыбкой сытого чеширского кота, мужчина как две капли воды похожий на Дарена. Только старше.

— Ну что, с приездом. — поприветствовал он нас, принимая у парней сумки и пожимая им руки.

Через долю секунды радушная хозяйка уже припечатала меня к стулу, с которого открывался живописный вид на до отвала заставленный всякой вкуснятиной стол. Хотя, зная аппетиты этих магов-садистов, хоть бы крошки остались в живых. Даже у меня в животе требовательно заурчало.

Я и не думала забывать их дикие выходки и держалась подчеркнуто независимо. Лариса это сразу увидела:

— Ну что губы дуешь? Знаешь, что тут не долго умом тронуться со всеми этими заморочками.

Я кинула на нее вопросительный взгляд. Сказать я ничего не могла, потому что предательски вкусный пирожок как раз забрался в рот и не желал ни идти на попятную, ни падать в живот.

— Ну, ты же поняла о чем я. — сказала она, подернув брови и в уме прикидывая, действительно я такая твердолобая или прикидываюсь. — Демоны вообще не игрушки. Вот они и дернулись. Тем более после этой напасти с джинном. Ты должна все понять.

— Откуда вы все знаете? — наскоро расправившись с пирожком, спросила я. Получилось слишком прямо, но и Лариса не искала окольных путей.

— Ребята рассказали. — нисколько не смутившись призналась она. — А ты что не знала разве?

— О чем? — округлив глаза до размеров героя какого-нибудь аниме, спросила я.

— Что ж они тебе не сказали? — удивленно охнула хозяйка. — Горе мне с ними. Я, Аль, телепат.

— Ааа! — потянула я, нарочно забивая рот первым, что попалось под руку. Попался какой-то чесночный салат. Явно для нежданно заглянувших вампиров. Теперь ясно, почему они отсюда бегут.

Лариса с маниакальным наслаждением наблюдала, как я жадно хватаю ртом воздух, отплевываюсь и судорожно ищу глазами воду. Заметив это, добродушный Сэт протянул мне стакан. Пора бы было уже запомнить этот взгляд голодного паука, пробирающегося к своей жертве через искусно сотканную паутину! Но мне как мозги вышибло.

— Спасиб… — выдавила я и глотнула.

Обжигающий комок сдавил гордо и, словно раскаленная лава вулкана, потек по внутренностям, что я на собственной шкуре прочувствовала все устройство пищевода. Теперь хоть на экзамен.

Огонь прошел, но вот рту стало совсем гадко. Даже не то, что горько… именно гадко. Я прикрыла рот рукой, осматривая затихших на мгновение парней, которые оказались понятливее меня и сразу просекли причины «добродушия» Сэта. Дважды предатели. Ну уж нет, не доставлю я вам такого удовольствия.

Через неимоверные усилия держа лицо, чтобы не скорчиться, я вернула Сэту стакан:

— Спасибо. Наливай еще.

Разразился гром хохота, который по моим расчетам был слышан и в Новгородской.

— Это наш человек! — пересиливая смех, лестно оценил меня Руслан, отец Дарена.

Сэт тоже не сдавался и указал на стакан, жестом уточняя: «Сюда?». Я нагло кивнула. Сэт указал на бутылку с этой ядреной гадостью: «Это?». Я опять кивнула. Сэт оценивающе приподнял брови, предвкушая мои муки и будто пробуя на прочность.

Спасла Лариса:

— Ну хорош, хорош! Прекращай. — хозяйка поспешила осадить это нездоровое веселье. — Поиграли и довольно.

«Спасибо» — как можно отчетливее подумала я, стараясь максимально открыть свои мысли для Ларисы. Но она вообще никак не отреагировала.

— Так что там за исчезновения? Кто пропал-то? — первым перешел на будничную тематику Верен.

— Дамир и Ждан. — пробурчал хозяин дома.

— Искали по деревням? — со знанием дела уточнил Дарен. — Может они там просто загуляли?

— Искали, конечно. — глухо ответил Руслан. — Все уже облазили.

— Не, тут что-то не то. — покручивая пальцами вилку, задумчиво произнес эльф. — Гномов с карликами-то зачем трогать было. Не по девкам же с собой они их прихватили.

— А как они пропали? — заинтересовался Деян.

— В лес пошли. — спокойно ответила Лариса. — Дамир со Жданом дежурили, ошивались по пограничью. А с карликом, Арисом, кучерявый такой был недоросток, добрый, сын его увязался.

— Говорили, что карлик один был. — ухватился за несостыковку Сэт.

— Один пропал, все верно. — сухо пояснила хозяйка.

— Не, мам, ты просто скажи куда идти и что делать. От всех этих твоих загадок уже голова кругом. — закатив глаза, простонал Дарен. — Тем более что, насколько я помню, у Ариса был только один ребенок, и тот сдвинутый умом.

— Вот его почему-то и не тронули.

— Ты же порылась у него в башке, правда? — с надеждой в голосе спросил Сэт.

— Обижаешь. — склонив голову на бок, ответил Лариса. — Только у него там и раньше был полный кувардак, а теперь и вовсе ногу сломишь. Я ничем не могу помочь тут. Напугался парнишка капитально. Кричит что-то, руками машет. Так ничего мы и не поняли. Послали к нему нашего малого, поиграли они целый день вместе, карлик вроде немного успокоился. Расспрашивать Мишку начали, что это такое карлик показать всем пытается, а малой и выдал: так это, говорит, зверь невиданный. Ну и что тут прикажите понимать?

— Это что, нежить? — не удержалась я, чтобы не вякнуть.

— Шестерых разом? — скептически фыркнул Руслан. — Даже я понимаю, что это не реально.

— Девчонке вчера меч дали, конечно, она и в глаза нежить не видела. — встала на мою защиту Лариса. — К тому же, как они исчезли, не берусь сказать, сколько времени прошло, выплеск был. Да такой, знаете, не обычный.

— Хранители могли защищаться, использовать магию. — возразил Деян.

— Я сама так подумала. Сначала. — продолжила хозяйка, попутно закидывая в рот маринованный гриб. — Только я не первый год на свете живу, много магии видела. Боевая, она…не такая. Вот отголосок у нее не тот. Я такую магию, по крайней мере, похожую видела раз в жизни, когда еще совсем девчонкой была. У нас один молодец на собаку бешеную нарвался. Та его покусала капитально. А у нас-то ни прививок, ничего. Не припомню, что там и как, но его еще спасти можно было. Игната растормошили, он Феофану маякнул. Тот примчался. Прям вот как вас сейчас вижу, так и он в Лесной вдруг очутился. И отголосок этот, ни на что ни похожий. Так-то. К тому же силенок на такой всплеск у наших Хранителей не хватило бы.

— Телепортация? — блеснул эрудиций Сэт.

— Кажись, так это дело называется.

— У нас на нее только Феофан и способен. — недовольно пробурчал Верен.