Инструктор по любви - Кристина Мульер

– Люблю. И сейчас даже больше, чем обычно.

Почему-то начинаю чувствовать, что Маэль мне врёт, но не понимаю, почему. А ещё чувствую, что он настроен решительно, и мои слезливые речи о моей же любви к нему ни к чему не приведут. Решаю поменять тактику, в надежде на то, что она сработает.

– Понятно. Я так и знала, что ты меня обманывал, – презрительно усмехаюсь, сложив руки на груди. – Я сказала, что люблю тебя, только для того, чтобы остался. Забудь всё, что между нами было. Забудь! – ударяю Маэля в грудь, но он, слегка отшатнувшись, всё же остаётся на своём привычном месте. – Понял? Забудь, – отталкиваю его, шагнув в сторону, и поворачиваюсь вполоборота.

Ну а что? Вдруг девочка-обиженка сработает?

– Беннетт, ты забыла, что я изучал детскую психологию? – слышу тихий голос Маэля за спиной, и по ней сразу же пробегает табун мурашек. – Я знаю, что ты делаешь. Нет, я не останусь. Я тебе не нужен. Поверь мне.

– Да откуда ты можешь знать, кто мне нужен, а кто мне не нужен?! – вскрикиваю, наконец обидевшись по-настоящему, и поворачиваюсь к Маэлю лицом. – Какие вы, взрослые, умные, и всегда думаете, что знаете, как нам лучше. Когда на самом деле не можете разобраться даже в себе, – на эмоциях выпаливаю, тут же прикусив язык.

Но в тот же момент начинаю видеть в Маэле не своего парня, не своего друга, не своего мужчину, которого я считала тем единственным, а очередного обычного взрослого, который возомнил себя богом. Возомнил себя всезнающим, великим человеком, который всё про всех знает.

Вместе с этим осознанием начинаю ощущать внеземную пропасть, образованную между мной и мистером Мартеном в этот самый момент. Или эта пропасть была всегда, и я просто предпочитала её не замечать?

А, может быть, я тоже ещё пока просто чёртов ребёнок, которому и правда нужно повзрослеть?

– Я желаю тебе всего самого прекрасного, Леона Беннетт. Помни, что ты этого достойна, – Маэль касается ладонью моего затылка и, притянув меня к себе, мягко целует в лоб. – У тебя обязательно всё будет хорошо. Но уже без меня.

Опускаю руки вниз, прослеживая взглядом за удаляющейся фигурой Маэля. Дойдя до двери, он останавливается, замерев в проходе, и разворачивается, взглянув на меня в последний раз.

– Спасибо тебе за всё, – дрожащим голосом благодарю Маэля Мартена, и в моих глазах, словно по расписанию, вновь накапливаются слёзы. И на этот раз эти слёзы оказываются слезами благодарности.

– И тебе, – Маэль дарит мне нежную улыбку, и через мгновение я остаюсь совершенно одна, в полном одиночестве.

Остаюсь одна в комнате, одна в холле и один на один со своими постоянными загонами и проблемами, возникающими на каждом шагу. Зато теперь я знаю, что кое-кто в этом мире верит в меня даже больше, чем я сама, хоть и не может быть рядом.

Кое-кто, кого я никогда не забуду.

Глава 17. «Надежда»

Три года спустя

– Леона, за шестым столиком клиент. Обслужи.

До моего уха доносится голос менеджера. Пренебрежительно закатываю глаза, беру со стола блокнотик с ручкой и лениво подхожу к клиенту за шестым столиком.

– Приветствую вас в кофейне «Coffee time». Меня зовут Леона, и сегодня я буду вашей официанткой, – монотонно проговариваю стандартный набор фраз и неторопливо поднимаю голову.

– Очень приятно, Леона, – его губы расплываются в до боли знакомой нежной улыбке, и я вбираю воздух в грудь, задержав дыхание. – А я – Маэль, – мистер Мартен протягивает мне руку.

– Маэль… – срывается с моих губ, пока я вкладываю свою ладонь в его. – Как ты… а я… – мои брови ползут вверх, а глаза хаотично рассматривают лицо бывшего преподавателя.

И не только преподавателя, но ещё и просто бывшего.

– Да вот, приехал в Лондон по работе. А ты, значит, всё ещё живёшь здесь? Как тётушка? – Маэль опускает руку на стол, облокотившись на предплечья.

– Я не… я не знаю, – отвечаю, запнувшись, и пару раз стучу ручкой по записной книжке. – Я с ней не общаюсь.

– Давно?

Чувствую, что Маэль хочет заглянуть мне в глаза, но я упорно игнорирую его попытки это сделать, продолжая прожигать взглядом всё ещё пустой лист блокнота.

– Давно. Извини, я бы с тобой пообщалась, но я пока занята, – резко разворачиваюсь, взмахнув светлыми прядями, но Мартен хватает меня за локоть. – Если я не буду работать, меня уволят, – безрадостно, даже немного злобно резюмирую, окинув Маэля небрежным взглядом.

– А ты разве не должна принять заказ у меня? – он выгибает бровь, приподняв уголок губ.

– Ладно, – мягко выдёргиваю руку из его хватки.

Пока Маэль высказывает мне свои пожелания, а я машинально за ним записываю, в моей голове возникает тысяча и один вопрос. Как он жил, знал ли, что я до сих пор живу в Лондоне или наша встреча – чёртово предопределение совпадение, как у него дела с Сэм, чем он теперь занимается, а самое главное – счастлив ли он? Счастлив ли тот, кто три года назад бросил меня одну? Кого я три года проклинала каждую грёбанную ночь, которую провела не с ним? Счастлив ли тот, кого я искренне любила?

Или люблю до сих пор?

– Пока всё, Леона. Кофе можно сразу, – иронично проговаривает Маэль, и я закатываю глаза.

Намереваюсь снова покинуть этого старпёрного стендапера, который никогда не умел шутить, но он снова хватает меня за руку, только на этот раз коснувшись моего запястья. Непроизвольно бросаю взгляд на его руку, заметив отсутствие обручального кольца там, где раньше оно красовалось, ярко напоминая мне о том, что моё место после смерти – точно внизу, а не наверху.

– Я так давно тебя не видел, – едва слышно произносит Маэль, заставляя меня вздрогнуть. – Давай хоть поговорим. Прошу, – он сжимает пальцы.

– Мы, кажется, уже тогда с тобой всё обсудили, – саркастично отвечаю, вмиг осознав, что, оказывается, до сих пор утаиваю обиду на Маэля. Боже, это так глупо. Сколько лет прошло? – Поэтому, Маэль, я прошу вас отпустить меня. Кофе будет готов через пару минут.

Дёргаюсь, снова попытавшись убежать от назойливого внимания бывшего преподавателя, который зачем-то именно сейчас решил поворошить прошлое, вспомнить то, что нас когда-то связывало. А зачем? Какой это сейчас имеет смысл? Всё закончилось. Он всё закончил. Тогда. Неужели он будет делать вид, что этого не было?

– Извините, а можно менеджера? Тут проблема. С моей официанткой, – слышу за спиной голос Маэля, когда уже делаю пару