Мир Полуночи - Кира Стрельникова

– Оно самое, – отозвался сквозь зубы Айк. – Не знаю, что там магия-шмагия, но вот я нутром чую – непростое это зданьице, ох, непростое, сто демонов мне в задницу!

– Ладно, команда, привал, – объявил Палач. – Пока отдохните, поешьте, через пару часов двинемся, а я пока попробую разведать, что там да как.

С этими словами маг уселся прямо на землю, как уже не раз делал, когда ловил направление на нужное место. Крис с облегчением поставил тяжелый мешок на землю.

– Что, дело опять может затянуться, да? – спросил он Палача, сидящего с закрытыми глазами. – Как тогда, в Кроссе?

Тот не ответил. Кажется, маг перестал даже дышать.

– В общем, понятно, – хмыкнул парень. – Айк, пойдем за дровами, что ли.

До заката оставалось еще несколько часов, поэтому костер получился неярким, с почти прозрачным пламенем. Найденные Гайви грибы, зажаренные над огнем, стали не то их поздним обедом, не то ранним ужином. В воздухе разлилась свежесть, и тут же зазвенели миллионами тоненьких голосов неисчислимые полчища комаров.

– Ой, паршиво, – озаботился наемник. – Лео в отключке… Сожрут нас сегодня заживо, чувствую. А, сто демонов им в задницу каждому!!

Весь поход этой проблемой занимался маг. Айк зауважал его в первый же вечер, когда Лео что-то такое прошептал, пару раз взмахнул руками, и комарье перестало замечать путников, словно они отсутствовали в природе. Впрочем, работало заклятье не очень долго, и магу время от времени приходилось его подновлять. Но сейчас он был в трансе…

– Может, в костер еловых веток подбросить? – безнадежно предложил Крис, отмахиваясь руками. В самом сердце болот комары, как видно, голодали и сейчас вились вокруг путников густым облаком.

– Не надо веток, – отрешенно пробормотала Гайви и встала. Рожки на ее голове поднялись торчком. Маленькая виконтесса сделала несколько шагов и раскинула руки, что-то беззвучно шепча.

– Весело, сто демонов мне в задницу, – пробурчал Айк, на лице которого уже краснели пятна свежих укусов. – Вот и вторая в трансе. Тоже куда-нибудь впасть, что ли…

– О нет, она не в трансе, – не согласился Крис, с интересом глядя на подругу. – Сдается мне, она разговаривает.

– С кем? – кисло спросил наемник. – С отчим домом?

– Нет. Не поверишь, но, по-моему, с комарами!

Кажется, Крис был прав. Надоедливый звон постепенно утихал, облако кровососов рассеивалось. За минуту комариные полчища сгинули, будто и не жили здесь никогда. Бархатная тишина ласкала уши – не стало слышно даже обычного стрекота сверчков.

Гайви повернулась к ним с торжествующей улыбкой:

– Ну что, видели? И от меня тоже может быть польза! Дитя Роя всегда договорится с младшими братьями. Цените!

– Гайви, ты просто золото, – растроганно пробасил Айк, отчего-то нервно комкая в руках перчатки. – Огромное спасибо! Ну и раз уж речь зашла, да… все хочу сказать тебе… ну, в общем… ты… это…

С огромным удивлением Крис понял, что стареющий здоровяк-наемник не на шутку смущен и не может подобрать слова. Гайви слушала его с тем же немым изумлением. Айк, кажется, даже слегка покраснел.

– Ну… в общем, ты прости меня за то, что случилось под холмом этой Присцинты, сто демонов ей в задницу… – краска на его щеках стала гуще. – Я был как не в себе и если сделал тебе больно, то не со зла и ужасно об этом… сожалею…

– Милый Айк, все нормально! – утешила его инсекта, рассмеявшись. – Никаких обид!

Она подошла к наемнику, взлетела на пару футов и чмокнула его в небритую щеку.

– Правда, прощаешь? – облегченно вздохнул Айк.

– Правда! – хихикнула виконтесса. – Более того, скажу тебе…

Она наклонилась к его уху и что-то зашептала. Потом, откинувшись, лукаво подмигнула и упорхнула на свое место у костра. Наемник же так и остался стоять с отвисшей челюстью.

– Однако… Крис, кажется, нам здорово повезло, – пробормотал наконец он.

– Да? – удивился парень, рассеяно жуя жареный гриб. – В чем это?

– Потому что Гайви сказала… – начал было наемник, но инсекта шикнула на него, показывая куда-то за спину. От холмика к ним уже шел хмурый и сосредоточенный Лео.

К дверям храма они подошли в молчании. Палач, мрачный как туча, объяснять что к чему отказался, буркнув «идем», так что они просто забросали костер землей и пошли. Тяжелых дорожных мешков решили не брать.

Здесь уже было слышно море. Рев прибоя, бьющегося в вечном шторме, присутствовал на самой границе слышимости – до него отсюда оставалось каких-то полдня пути. Тяжелые бронзовые ворота в храм, вросшие в землю, были полуоткрыты, а в остатках внутренних помещений царила тьма. По крайней мере, так казалось отсюда, снаружи.

– Держитесь у меня за спиной, – бросил маг. Перехватив посох поудобнее, он двинулся к воротам. Впрочем, через несколько шагов он остановился и повернулся на каблуках.

Его спутники остались на месте – Айк, разведя руки в стороны, не дал никому сделать и шага.

– Что такое? – хмыкнул Палач. – Не бойтесь, больно убивать нас там не будут.

– Лео, – веско сказал Айк. – Ты, конечно, убийца богов и так далее, мы для тебя мелковаты будем. Но есть основания думать, что ты сейчас ищешь встречи с братом совсем не для того, чтобы вылечить Гайви. Арлекин вызвался ей помочь, и, думается, поможет. А ты ведь хочешь его убить, не так ли?

– Не так, – покрутил головой Лео. – Мы, конечно, здорово не любим друг друга, но он мой брат. Убивать я его не собираюсь. За первые двести лет пребывания здесь Вацлав дважды почти сбегал, и оба раза я останавливал его в последний момент – собираюсь остановить и сейчас.

– Что, он опять готовится к побегу? – спросил Крис.

– Да. Я навел справки, прежде чем присоединиться к вашей славной команде. Последние несколько лет он снова массово скупал ингредиенты, чтобы создать… мм… скажем так, специальную машину, чтобы пробить стены своей тюрьмы. Я не буду вам сейчас объяснять, что такое «электроника» и «физика пространства» – просто поверьте, он может отсюда убежать, оба раза установка получалась весьма действенной.

– Нам, если честно, это не очень интересно, – Айк не сводил с Лео настороженного взгляда. – Ты можешь дать слово, что не сделаешь с ним ничего такого, что помешает вылечить Гайви?

– Даю слово, – ровно сказал Палач. – А теперь идем уже наконец. Что-то мне подсказывает, что все будет не так просто.

– Аналогично, – проворчал наемник, обнажая топоры.

– Да! – вспомнил Лео, оборачиваясь. – Крис, едва не забыл отдать тебе подарок.

– Подарок? – поразился парень. – Мне?

– Именно тебе, – кивнул маг, доставая из-за спины длинный сверток. – Я хотел сделать его позже, но кто знает, как повернется дело… Разворачивай, он твой.