Мир Полуночи - Кира Стрельникова

Следующий день начался, как обычно. Ни слова о том, что случилось вечером, не было сказано. Только вот Сейде старательно прятала взгляд и мотала головой, пытаясь избавиться от обрывков сна, в котором, кажется, фигурировал Алекс. И далеко не в самом приличном виде.

– Как чувствуешь себя, отдохнула? – спокойно спросил Защитник после завтрака.

– Ага, – она кивнула, свернув плащ, и выпрямилась. – Поехали?

– Если чуть поторопимся, то к вечеру уже будем в Скере, – Алекс кивнул. – А оттуда совсем близко до Заставы.

В пути Ледышка в основном молчала, закутавшись в плащ и погрузившись в мысли, но то, как мужчина время от времени смотрел на нее, отлично чувствовала. Заговаривать первая не хотела, да и побаивалась, честно говоря. И вообще, Сейде понятия не имела, как обсуждать такую деликатную тему – отношения. С одной стороны, она не дурочка и понимала, что от нее хочет Алекс. С другой, он это мог получить еще тогда, когда она осталась у него в ночь перед отъездом Ильнара. Сейде подавила вздох: с ее весьма скудным опытом общения с мужчинами нечего и надеяться понять мотивы поведения Защитника. Пока сам не скажет, ничего не будет ясно.

До Скера, небольшого городка, добрались уже к вечеру, когда начало темнеть. Ввиду близости к границе с Лиадой Скер окружал крепкий частокол в два человеческих роста высотой, и после захода солнца ворота закрывались. Однако едва дежурный увидел посох Ледышки, сразу открыл, даже не спрашивая, кто они такие и куда едут. Некромантов тут уважали, судя по всему. Охранник даже порекомендовал лучшую таверну в городе, любезно подсказав название «Сова и кролик». Поблагодарив, Алекс направился по центральной улице – таверна располагалась на ней. Кое-где еще оставались открытыми лавки, и возле одной из них Защитник вдруг остановился, обратившись к Сейде.

– Можно тебя кое о чем попросить? – он окинул девушку задумчивым взглядом.

– О чем? – осторожно спросила Ледышка.

– Зайдем сюда? – Алекс кивнул на дверь.

– А что там? – настороженность и не думала исчезать из ее голоса.

– Увидишь, – мужчина загадочно улыбнулся и спешился, протянув ей руку.

Помедлив, Сейде все же соскочила на землю и поднялась за Алексом по ступенькам к двери.

Это оказалась лавка портнихи. Судя по тому, что хозяйка складывала за прилавком какое-то платье, она уже собиралась закрываться. Ледышка растерянно замерла у двери, сжимая вдруг вспотевшей ладонью посох.

– Добрый вечер, – Алекс улыбнулся, облокотившись на прилавок. – Прошу прощения за поздний визит, но мне нужна помощь.

Женщина, покосившись на Сейде, чуть улыбнулась в ответ, в темных глазах блеснул огонек понимания.

– Я вас слушаю, – ответила она.

– Надо подобрать что-нибудь вот этой замечательной девушке, – кивок в сторону зардевшейся некромантки.

– Алекс, не надо… – попробовала она возразить неожиданно охрипшим голосом.

– Надо, Сейде, надо, – со смешком ответил Защитник. – Помнишь, да, я спрашивал про платье?

– Пройдемте, дорогая, – хозяйка вышла из-за прилавка и протянула ей руку. – Кажется, у меня кое-что есть, вам подойдет.

Алекс придержал спутницу за локоть и шепнул:

– Посох оставь, мешать будет.

Растерянная девушка молча послушалась, прислонив посох к стене.

– Ну, иди, – Защитник подтолкнул замершую в нерешительности Сейде.

Сдавшись, Ледышка последовала за портнихой в примерочную, кусая губы и пытаясь понять, за какими демонами все это надо Алексу. Они отсутствовали минут двадцать, а когда Сейде снова появилась, совсем пунцовая от смущения, мужчина чуть не присвистнул от удивления – платье совершенно преобразило девушку. Темно-синий цвет оттенил глаза, они стали ярче, широкий пояс подчеркнул талию, оказавшуюся неожиданно тонкой, квадратный вырез открыл шею, а благодаря плотно облегавшему корсажу выяснилось, что грудь у Сейде очень даже хороша. Поймав взгляд Алекса, в котором светилось восхищение, девушка почувствовала себя совсем неуютно, захотелось прикрыться или юркнуть обратно в примерочную.

– Ну как? – появилась портниха.

– Отлично, – кивнул Алекс. – Сколько?

Хозяйка лавки назвала сумму, он заплатил и снова протянул руку Сейде.

– Пойдем?

– Ну и зачем все это? – хмыкнув, поинтересовалась она, выходя вслед за Алексом на улицу.

– Скажем так, мне просто захотелось сделать себе приятное, – мужчина усмехнулся. – Ну и заодно увидеть, что же ты скрываешь под вечными штанами и рубашками. – Защитник подмигнул.

Сейде поняла, что окончательно запуталась в мотивах этого человека. Спрашивать дальше было боязно, и до таверны, находившейся всего несколькими домами дальше, шли молча. Конюх забрал лошадей, и они вошли внутрь «Совы и кролика». Общий зал оказался неожиданно людным, почти все столики заняты, а на вопрос о свободных комнатах на ночь хозяин ответил, что осталась только одна из трех имеющихся.

– Господа наемники проездом, – пояснил он, виновато улыбнувшись. – И так еле уговорил их разместиться в двух комнатах, а не в трех.

Сейде сохранила невозмутимое выражение лица, хотя подобная новость основательно выбила ее из колеи. Снова оказаться с Алексом в одной комнате… Подавив желание зажмуриться и тряхнуть головой, она огляделась, выискивая свободный столик– таковой обнаружился в дальнем конце зала, у самого окна. Оставив Алекса расплачиваться и заказывать ужин, Сейде прошла к столику, остро чувствуя на себе заинтересованные взгляды посетителей. Однако благодаря посоху все же никто не рисковал свести с ней знакомство поближе. Некромантов уважали и побаивались, а уж такой диковинный зверь, как женщина-некромант, вообще вызывал больше вопросов, чем желания пофлиртовать. Но ведь смотреть никто не запрещал. Устроившись на стуле, Сейде порадовалась, что столик оказался как бы в тени, внимание такого количества людей ей, мягко говоря, не слишком нравилось. Опустив голову, она принялась разглядывать на столешнице многочисленные следы от ножей и въевшиеся потеки, не выводимые уже никакими протираниями, составлявшие причудливый узор.

– Занятно получилось, не находишь? – от веселого голоса Алекса Сейде вздрогнула, бросив на него настороженный взгляд.

Он сел на второй стул, в зеленых глазах плясали золотистые искорки, а на губах играла легкая улыбка. Тут же в памяти всплыл вчерашний вечер и поцелуй – щекам стало жарко, и Ледышка молча порадовалась, что в этой части зала не так много света.

– Ты чего такая хмурая, а? – он изогнул бровь. – Вроде Кирн уже далеко остался, Сейде.

– Да так, – она неопределенно пожала плечами. Ну не рассказывать же, какой бардак творится в голове по причине непонятного поведения самого Защитника. Глупо как-то.