Тёмные сектора - Алексей Полюх

Она ненадолго замолчала, потом, встряхнув гривой, продолжала:

— Но на самом деле, у меня всегда была совсем другая цель. Обычно я снимаю копии личностей погибающих людей не для того, чтобы узнать какую-то информацию. Я просто надеюсь, что когда-нибудь — когда у меня будет достаточно ресурсов — я смогу восстановить этих людей… разумеется, не всех, только некоторых из них, — она вздохнула. — Ты не представляешь, Эйни, сколько их в действительности было когда-то… и сколько ещё может прибавиться в ближайшее время. Парой тысяч больше или меньше, как сегодня — это уже не имеет значения. И тебе не нужно этого знать, — тихо закончила она.

Потом она встряхнула гривой и подошла к Эйни.

— Я уже закончила, пойдём к остальным — сейчас Аланс прилетит за нами.

Аланс посадил крейсер прямо на лужайке, несмотря на робкие протесты диспетчера космопорта, который наблюдал за всеми этими манёврами на радаре. Потом диспетчеру, видимо, что-то объяснили, и он испуганно замолчал. Они всё равно уже выдали себя, так что о скрытности речь больше не шла: надо было поскорее убираться с планеты, пока гостеприимные хозяева не придумали, что с ними делать. Никто не пытался помешать им взлететь с Трантора или преследовать в космосе.

— Опять мы не попали в оперу, — прокомментировала Инесс, когда все поднялись на борт крейсера и собрались в рубке.

— А я, как всегда, пропустил всё самое интересное, — с некоторым сожалением сказал Аланс. — Надо почаще выходить с вами на прогулки.

Дейт занял кресло Навигатора. Лоинс и Келли расположились рядом с ним.

Лоинс сказал:

— Нас можно будет отследить по эмиссионному следу, и таким образом найти нашу базу. Но это уже не важно: мы не задержимся там долго — мне надо только кое-что забрать. К сожалению, базу теперь придётся покинуть, она слишком ненадёжна.

— А как же мои гобелены, — ужаснулась Инесс. Впрочем, она, конечно, понимала: дело прежде всего.

***

III. Гонки со стрельбой

Дейт вёл крейсер по сложному маршруту, который должен был затруднить возможным преследователям поиск их базы. Хотя Лоинс говорил, что про старую базу Иксиан уже и так знают слишком многие, и её поиск — только вопрос времени.

Когда до базы осталось несколько прыжков, Келли, лежавшая возле пилотского кресла, подняла голову и сказала Дейту:

— Я почувствовала возмущение, как будто на расстоянии нескольких триллионов километров находятся другие корабли. Лучше будет выйти из последнего прыжка на некотором расстоянии от астероида, и сначала посмотреть, что там происходит.

Дейт кивнул и отдал приказ Люсси изменить маршрут. Они вышли из прыжка не в сотне километров от чёрного астероида, как обычно, а в тридцати тысячах. Когда Дейт взглянул на экран радара, в первый момент ему показалось, что астероид окружен роем светящихся мошек. Вокруг астероида находились не меньше пятидесяти кораблей, расположившихся ровной сферой диаметром в тысячу километров. Если бы он, как обычно, вывел крейсер прямо к астероиду, то сразу подставился бы под залп целой эскадры, даже не успев включить генераторы защитных полей.

— Немедленно уходим! — запоздало скомандовал кибермозгу Дейт, хотя Люсси и сама знала, что делать, и снова увела корабль в прыжок.

— Нас преследуют, — сообщила Келли. — Я поставила помехи, и обычный кибермозг не сможет вычислить наш маршрут. Но если у них есть линкор с Расчётчиком, то ему это не помешает.

Дейт кивнул. Люсси вела корабль короткими прыжками, с целью не столько удалиться от противников, сколько сбить их со следа. Через каждые десять секунд корабль уходил в новый прыжок в случайном направлении. Люсси пока экономила энергию, стараясь не расходовать заряд накопителя быстрее, чем генераторы успевают его восполнять.

Примерно через минуту, после очередного прыжка, совсем рядом вдруг оказались пять кораблей противника. Люсси снова увела корабль в прыжок до того, как они начали стрелять, но Дейту это очень не понравилось.

— Они ожидали нас здесь!

— У них есть расчётчик, — уверенно сказала Келли. — Он корректирует их перемещения, а вся эскадра разделилась на небольшие группы, которые пытаются выйти в возможные точки финиша раньше нас. Я считаю, что нам надо изменить маршрут; я дам Люсси новые координаты.

— Я могла бы подавить практически любой расчётчик, — продолжала она, — если бы у меня было на это время. Но он наверняка установлен на линкоре, и сможет физически уничтожить нас до того, как я доберусь до него. Так что наша единственная надежда — убегать достаточно долго, пока они не сделают ошибку, или пока мы не доберёмся туда, где нам помогут.

Ещё через несколько минут их снова догнала группа кораблей противника, состоявшая из тяжелого крейсера и четырёх корветов. На этот раз преследователи всё же успели дать залп из лазерных орудий, но силовые щиты поглотили энергию выстрелов. Люсси снова увела корабль в прыжок. Теперь преследователи были совсем близко, и прыжки приходилось совершать чаще.

— Через десять прыжков у нас закончится энергия, — доложила Люсси. — Пока накопитель будет заряжаться, нас успеют уничтожить.

Теперь они уже не пытались обмануть противника: корабли преследователей каждый раз успевали появиться в очередной точке финиша, и Люсси уводила крейсер в новый прыжок до того, как они начинали стрелять. Пару раз корабли противника всё же успевали сделать несколько выстрелов, но крейсер пока не получил серьёзных повреждений.

Наконец Люсси сообщила:

— После следующего прыжка придётся десять секунд ждать зарядки накопителя.

Все понимали, что это слишком много. Крейсер вышел из прыжка недалеко от молодого горячего пульсара. Все напряженно ждали. Келли поднялась, как будто прислушиваясь к чему-то. У Дейта на секунду появилась мысль, что преследователи всё-таки отстали, и на этот раз они успеют уйти в прыжок…

Спустя три секунды начали появляться преследователи. Корабли противника выходили из прыжка пятёрками — в каждой по четыре корвета и тяжелый крейсер. Вот их уже пятнадцать… Двадцать… Дейт положил руки на пульт боевого управления. Пришло время Cеребряных Cлёз… Хотя, конечно, шансов не было — но, возможно, всё же удастся выиграть несколько секунд. Преследователи приближались, но почему-то пока не стреляли.

— Они знают, что я здесь, и ждут подхода линкора, — объяснила Келли.

Дейт уже начал надеяться, что они всё-таки успеют уйти в прыжок. Осталось две секунды… одна… Потом ближайшие к ним корабли противника вспыхнули, мгновенно превратившись в маленькие быстро исчезающие облачка светящейся плазмы. Они сгорали один за другим, как мошки, попавшие в невидимое пламя.