Соната лунной принцессы - Лоуренс Алистер

— Почему?

— Во-первых, на нижний ярус попасть довольно сложно, а во-вторых, он вышел позже и, наверняка, не успел найти единственный не замурованный проход вниз. Будем надеяться, мертвецы покажут дорогу, если что.

Делать нечего. Пришлось вернуться к открытой лестнице, и пройти по коридору к тому месту, где впервые встретились с духом покойной Лауры (и перепугались до чертиков).

Никого. Тишина. Прошли дальше. Тоже никого. Ни единого следа преследователя и только немые стены, груды костей да разбросанный хлам.

Пока мы прочесывали улицу за улицей, если конечно можно их так назвать, то увидели много схожего с Далласом. Город, вероятно, делился на сектора, которые перекрывались специальными перегородками, вероятно на случай внешней агрессии или внутренних аварий. А может — просто отделяли бедных от богатых. Но тогда почему это не спасло жителей от смерти? Погибли все, от нищего до миллионера. Деньги не спасли никого.

Остановились около одной двери. Странно, все перегородки, тяжелые, надежные, но так и остались открытыми. Громадные стальные титаны оказались абсолютно бесполезными по какой-то неизвестной причине. Ладно, пора в путь. Тут нет ничего интересного.

— Стой. — Внезапно раздался уже знакомый женский голос. — Не там… Его нет… Иди назад, да, верно, вот туда, прямо, никуда не сворачивая.

— Неужели нельзя быть чуточку поделикатнее, самую капельку? Предупреждать что ли? — Возмутился я, когда Элизабет с перепугу едва не сбила меня с ног.

Да и сам я, признаюсь, все-таки не привык к обществу призраков. Так и до инфаркта недалеко. Или по крайней мере — нервного тика.

— Извините. Я буду предупреждать. Не часто у нас бывают живые, мы тоже не привыкли… — Появилась знакомая нам женщина с сумочкой. — Тебе интересно, почему нас не спасли железные двери? Да? Не делай столь удивленный вид, да, мы читаем мысли, ведь ты знаешь, но не все. Только те, о которых вы думаете, скажем, очень громко, если так можно выразиться. Ты не внимательно слушал Стэна, это он подарил тебе виски, кстати. — Лаура достала из сумочки электронную сигарету и принялась курить. — Все двери внезапно открылись. Власти надземного города взломали наш компьютер, превратив непреступную крепость в бесполезные жестянки.

Густой тягучий призрачный дым (уж и не знаю, как описать иначе) выходил из раны, что немало удивило и меня и Элизабет. — «Вот это да, сюрприз».

— Ничего не поделать, пуля разорвалась в теле и пробила легкое осколком. Теперь только так. — Лаура развела руками. — Хоть лицо не попортили. И на том спасибо.

— Странно все это, ваши телесные раны оставили след и на душе. — Удивилась Элизабет.

— Долго рассказывать, и так заболтались. Это все. Иди… — Видение прервалось и только призрачный дымок от сигареты какое-то время еще витал в воздухе.

«Ничего себе, вот это да. Человека нет, а дым есть». — Чеширский кот без улыбки прямо-таки (или улыбка без кота, уже не помню).

— Пойдем… — Обратился я к Лиз. — Не бойся видений. Нам надо бояться живых, но никак не мертвых. — Поцеловал ее дрожащие губы.

Девушка все еще никак не могла привыкнуть к присутствию паранормального. А поцелуй, по-моему, мог хоть немного отвлечь ее разум от нескончаемого потока странностей.

— Эй-эй, без пошлостей только, мне же завидно, может быть. — Вновь послышался голос Лауры. — Такой красивый парень и не со мной. — Девушка рассмеялась.

— Шучу. Ты тоже красавица, Элизабет. — Призрак не унимался. — И ты тоже, Рэт.

— Спасибо… — Застенчиво ответила Лиз.

Поразительно, но Элизабет оказалась вовсе не робкого десятка. Любая дама на каблуках из Небесного города попросту сломалась бы при первой же трудности, а моя Лизи — нет. «Молодчина». — В тот момент я испытал необычайную гордость.

Мы шли дальше. Пейзаж не менялся, да и неудивительно. Весь подземный город стоял в руинах. «Что же, черт возьми, здесь произошло на самом деле?» — Не переставал гадать я.

В конце очередного пыльного коридора-могильника, через метров так пятьсот показался холодный свет фонаря. По всей видимости, это и был искомый незнакомец с огненными глазами.

— Осторожно. — Шепнул я и вынул из сумки нож для охоты на диких животных, приобретенный на поверхности. — Вот и он. Сейчас и узнаем, кто же наш доблестный преследователь.

— Эй? Не нас ищешь? — Выкрикнул я, зная, что в подземелье звук распространяется очень хорошо. — Иди к нам! — Посигналил фонариком несколько раз. — Лиз, останься тут.

— Остаться одной в городе мертвых? — Возразила девушка. — Ты с ума сошел.

— Ты не одна, голубка. — Послышался тихий голос Лауры. — Не бойся нас, Элизабет. — Вновь возник силуэт погибшей. — Мы не причиним тебе зла.

— А если Рэт погибнет? — Не унималась та.

— Если Рэт погибнет, то нам всем конец, потому что тот человек рискует превратиться в пожирателя и тогда, сама знаешь, что будет. Ему осталось от силы пару дней. Значит и всем нам. Мы не остановим его, ты тоже. Я конечно слышала, что некоторые мертвые могут убивать живых, но, по-моему, это только сказки. Ни разу не видела ничего подобного.

— А если он неожиданно станет ану, как Крис? — Беспокойство Элизабет только нарастало.

— Не станет. Крис принял смерть сознательно, чтобы защитить тебя… А Он… — Лаура указала в сторону незнакомца. — А он обычный трус и предатель.

— Трус? Предатель? Неужели это… — Сердце бешено забилось в груди. — Стивен?

Теперь понятно кого заслали кардиналы (или не они — какая разница, важно одно — Мардук знает где мы). Черт бы их побрал.

— Раньше его так звали, кажется. — Вновь вмешалась Лаура. — Он лишь единожды вспомнил это имя, поэтому не уверена наверняка. Теперь он именуется куда проще: «Говорящее Дерьмо». Так твоего бывшего друга зовут те люди, кто отправил его сюда. Так или иначе, разберись с ним… Или нам всем крышка. Он заражен.

— Хорошо. Пришло время принять правосудие, Стив.

— Я буду ждать тебя… — Испуганным голосом пробубнила Лиз, поцеловав на прощание, будто принцесса своего принца, отправляющегося на край света в поисках дракона.

— Не бойся ты, я же не кусаюсь… — Последнее, что я услышал от Лауры. — Поболтаем, подруга?

«И когда это Лизи и Лаура стали подругами? Еще немного и примутся обсуждать парней». — Вот это поворот. — «Мертвые дружат с живыми. Инквизиторы в гробу вертятся». — Неплохой источник электричества, наверное. Я невольно усмехнулся про себя.

Оставив Элизабет в сопровождении бестелесной спутницы, уверенно зашагал по пыльному коридору навстречу Стивену (сомнений не осталось — это был он), а он, в свою очередь, бодрой походкой отправился в мою сторону. Мы сближались и сближались, пока меж нами не осталось меньше пяти метров. Вместе с тем, росло и напряжение. Теперь