Игра в прятки - Черри Эдер

Делани вздернула подбородок, расправила плечи и уставилась на Кайла.

— Хорошо. Будь по-твоему.

— Делани Истмен. Вечный ангел-хранитель для непутевой сестры. Ну и что ты будешь делать, когда найдешь ее? Потащишь с горы на закорках?

— Если потребуется, — проглотив болезненный комок в горле, ответила Делани.

— Ты же сама едва держишься на ногах.

— Я могу идти, — неестественно спокойно произнесла она. — Может и не очень ходко. Но я могу идти.

— А перемахивать через здания одним прыжком тоже можешь? — отступив от нее на шаг, гневно спросил Кайл. — Тебе никогда не приходило в голову, что бывает всякое, и не всегда и не со всем можно совладать в одиночку? Ты не думала, что пусть изредка, но необходимо полагаться на кого-то еще? — он говорил резко, сердито, почти злобно.

— А у тебя из головы уже вылетело, что всего минуту назад я просила тебя помочь, а ты наотрез отказался? Не беда. Я вполне справлялась со всем сама задолго до твоего появления и продолжу в том же духе после того, как ты скроешься в лучах заката. Я сама со всем справлюсь, потому что я сильная.

— Ничьи силы не беспредельны.

Делани отогнала ощущение безнадежности и безысходности. Совсем недавно Кайл твердо пообещал помочь, а теперь вдруг ни с того ни с сего отказался.

Он бросил на нее колючий взгляд.

— Проклятье, ты скорее сломаешься, чем прогнешься, верно? — Кайл вглядывался в ее лицо в поисках незнамо чего. — Ладно, давай сваливать, — сказал он безрадостно. — Будешь делать все, что я говорю и когда говорю, или мы оба покойники.

— Буду, не сомневайся, — предельно искренне заверила его Делани. — Что мне понести?

Он передал ей угрожающего вида автомат на ремне и джутовый мешок. Подражая Кайлу, она повесила оружие на плечо и, словно заправский маленький солдат, промаршировала наружу.

        * * * * *

Занималась заря. Напоенный запахами растений воздух холодил лицо Кайла, который и не осознавал, сколь долго пробыл в газовой камере. Черт. Какой бы слабой ни была концентрация веселящего газа, потеряно несколько часов пути.

Кайл с Делани углубились в джунгли, направляясь на север. Прочь от домика ужасов Изабеллы и остальных строений. Кайл прикинул, сколько времени займет путь до пункта сбора — часа три с лишним.

Все вокруг было окрашено в серые тона, на дорожке, ведущей от здания, практически отсутствовал подлесок. Позже Кайлу, конечно, придется поработать заткнутым за ремень мачете. Он сверил местоположение с помощью GPS-компаса, встроенного в его часы, которые, благодарение Богу, тупые ублюдки не сняли. Спутник выведет к месту, где Кайл припрятал кое-какой неприкосновенный запас и где чуть меньше, чем через девять часов, соберутся его люди.

Не помешало бы связаться с ними и подбодрить, но несколько дней назад кто-то украл аппаратуру связи из его комнаты, а внезапное изменение планов в Сан-Кристобале помешало ее заменить. Дьявол, ничего не поделаешь.

Тыча тонким лучом захваченного фонарика в деревья, Кайл различал препятствия и улавливал движение в густом подлеске. Тяжело дыша, пошатываясь и часто спотыкаясь, Делани без единой жалобы ковыляла следом.

Настырная. Упрямая. Несгибаемая. И чересчур преданная.

Кайл велел ей крепко держаться за его ремень до тех пор, пока видимость не улучшится, и Делани вцепилась мертвой хваткой, прихватив ткань на пояснице.

Автомат «узи», висящий на груди, и тридцать два патрона, помноженных на три, учитывая запас, успокаивали. Кайл распихал пару запасных рожков по карманам, в одной руке держал фонарик, а в другой — мачете, «беретта» же была заткнута за пояс.

Делани несла «узи» и сумку с припасами, в которой также лежали остальные автоматные рожки, весившие целую тонну. Кайл собирался все тяжелое тащить сам, но упрямица, как и следовало ожидать, подняла шум, требуя поделить груз по справедливости. Она и без груза-то едва держалась на ногах, но с пеной у рта настояла на своем.

Жуткая вонь на мгновение пересилила запах растений.

— Погоди-ка. — Делани, отпустив путеводный ремень, захромала прочь.

Кайл не успел остановить ее.

— Ну что там еще?

Через несколько секунд она вернулась, держа на вытянутой руке знакомую черную холщовую сумку. На лице сияла улыбка.

— Гляди, что я нашла!

— Еще одна ноша. — От чертовой торбы воняло за километр.

Проигнорировав недовольство Кайла, Делани перекинула сумку через плечо и снова ухватилась за его ремень.

— Идем.

На долю секунды он засомневался, выдержит ли она трехчасовой поход до его тайника, а потом мрачно засмеялся в душе. О, да. Эта невозможная женщина, идущая следом, выдержит все.

Через час стало очевидно, что Делани необходимо передохнуть. Кайл постоянно подгонял ее, и теперь она переводила дух чуть не после каждого шага. Но он не сомневался, что она все равно продолжит шагать без единой жалобы, пока не рухнет к его ногам.

— Присядь и передохни. Я скоро вернусь. — Луч света описал дугу, когда Кайл бросил фонарик Делани.

— Куда ты?..

— Попей воды.

Не оборачиваясь, Кайл исчез среди деревьев.

Используя мачете, чтобы расчистить путь, он углубился в джунгли и проверил свои координаты на подсвеченном циферблате часов.

Удар. Срезанная лиана в запястье толщиной упала к его ногам. До чего же приятно дать выход накопившейся в избытке энергии. Удар. Удар. Удар. Кайл вошел в ритм.

До начала вечеринки оставалось по крайней мере двенадцать часов.

Удар. Удар. Удар.

Утренний полусумрак постепенно сменялся синевато-серым днем. Делани отдыхала уже полчаса — гораздо дольше, чем они могли себе позволить. Кайл двинулся назад.

Она стояла на том же месте, неуклюже прислонившись к ближайшему дереву. Так и не присела. А все потому, предположил Кайл, что ей было бы слишком больно подниматься.

— Как ты, дикарочка?

— Нормально.

Выпрямившись, она шагнула и втянула воздух, потом подхватила за ремень «узи» и перекинула на плечо. Было достаточно светло, и Кайл отчетливо видел, как ее лицо приобретает сероватый оттенок. Кожа Делани лоснилась от пота, завитки влажных волос липли к лицу. Она выглядела ужасно. И ему так сильно хотелось ее поцеловать, что губы пульсировали.

— Готова?

Делани кивнула, и они медленно двинулись по расчищенной Кайлом тропе. Благодаря рельефу, большая часть пути шла под уклон, что должно было прибавить им скорости. Сейчас всякое лыко в строку.

Делани ни разу не спросила, куда они собственно направляются. Догадывалась только, что спускаются с горы в сторону Сан-Кристобаля.