Кровь королей - Ольга Силаева

   - Беги!

   - Но ты...

   - Беги, я сказал!

   Дора кинула взгляд на Хриса. Эльф по-прежнему лежал без сознания.

   - Мне не вытащить ни тебя, ни Реза, - прошептала она. - Извини.

   Бандиты, до этого изваяниями замершие вокруг костра, бросились на Ясена. Из кустов, куда уволокли Шейру, слышались звуки борьбы.

   Из-за туч выглянуло тройное солнце. Лучи золотыми прядями упали на землю.

   "Святая Равель, защити нас".

   Дора бросилась прочь.

   Впереди начинались холмы. На карте, которую Дора перерисовывала сотни раз, алым крестиком был отмечен третий холм. В нем покоились мощи святой Равель, единственной из сестер, чье имя помнили. И единственной, думала Дора, продираясь сквозь кусты, кто может их спасти.

Глава 21

   Солнце скрылось за горизонтом. В последних алых лучах темные громады холмов казались застывшими волнами, по недоразумению покрытыми травой.

   Дора задержала дыхание, выглядывая из-за дуба. У гробницы было пусто, но поля за холмами мерцали огнями, как новогодняя ярмарка. Когда-то в детстве ее водили к балаганам, и, отогреваясь горячим яблочным сидром у огня, девочка смотрела, как оседают снежинки в стеклянном шаре и мигают блестки на крошечной крыше дворца внутри. Дворца, в котором родилась она сама...

   Что было бы, останься король Рилл жив? Она стала бы настоящей принцессой, хихикала бы на балах, обмахиваясь веером, ездила бы к морю. И ей бы и в голову не пришло, что когда-нибудь кровь королей обрушит мир.

   Хуже, подумала Дора. Ей было бы все равно.

   Девушка задержала дыхание и вышла из-за дерева. Ничего не произошло: если ее и ждали, то не здесь. Дора огляделась и решительно пошла к гробнице.

   Внутри горели факелы. Стражников по-прежнему не было, но Дору это не удивляло - в обители тоже не охраняли ни одну реликвию.

   Дора прошла по узкому коридору и вышла в простую каменную комнату. Здесь горел лишь один светильник. У каменного гроба на коленях стояла девушка. Светлые волосы, перекинутые через плечо, открывали шею в глухом стоячем воротнике.

   Дора обошла гроб, чтобы тень от светильника не загораживала гостью, и заморгала. Перед ней, положив руку на возвышение с прахом Равель, молилась Тиша, больная девушка из лесного домика.

   Умирающая, поправила себя Дора, чувствуя, как кровь отхлынула от щек. Умирающая совсем, навсегда, и ничего нельзя сделать...

   - Тиша, - позвала она. - Это я, Дора.

   Тиша обернулась, недоуменно хмурясь - и тут же просияла.

   - Дора! Ты тоже здесь?

   Дора кивнула, глядя на возвышение.

   - Я сама не знала, что хочу здесь найти, - сказала она. - Просто...

   - Здесь лежит святая Равель, - кивнула Тиша. - Я понимаю. Знаешь, здесь очень спокойно. Приходишь сюда, говоришь с ней... и она тебя слушает. Тебе она никогда не снилась?

   - Святая Равель? Нет.

   - И мне. - Тиша нахмурилась. - Я вообще не видела снов, пока не заболела. Стоит весна, повсюду тополиный пух, утята на траве... а у меня на шее крошечное пятнышко. И я сижу у зеркала и никак не могу понять: почему все здоровы, а я единственная умираю?

   Тиша поднялась, отходя от возвышения. Ее глаза вдруг вспыхнули.

   - Равель, - проговорила она. - Ты знаешь, что тысячи лет это имя носила лишь она одна? Никого никогда не называли Равель.

   - Кроме принцессы, - сказала Дора.

   Тиша странно улыбнулась. Прошлась по гробнице, едва касаясь пальцами стен. Шлейф черного платья безмолвной тенью стелился за ней.

   - Да, - задумчиво сказала она. - Кроме тебя. Но ты отказалась от своего имени, верно? У тебя больше нет титула, на тебя не обращают внимания, и, самое главное, ты можешь заболеть чумой в любой день. Почему?

   Ее взгляд неуловимо изменился: сейчас Тиша смотрела на Дору почти жадно.

   - Кто ты? - медленно спросила Дора.

   Тиша взглянула ей в глаза.

   - А ты еще не догадалась?

   Дора покачала головой. Тиша мягко улыбнулась:

   - Я - Равель.

   - Ты?!

   - Я. Я ношу имя, которое ты отвергла. Я защищаю людей, от которых ты отвернулась. Я утешаю больных в чумном бараке. Таких же, как я.

   - И они верят тебе? Принцессы не болеют!

   - Верно. - Тиша криво улыбнулась. - Я сказала Альту и остальным, что приняла на себя их грехи, чтобы другие умирали медленнее. И они мне поверили. Ведь кому не хочется получить лишний день лета и солнца? Подойти к реке, сесть у берега, увидеть в воде свое отражение, погреться в солнечных лучах?

   Дора поднесла руки к вискам. Тиша - самозванка, самозванка больна серой чумой, она, Дора, стоит с самозванкой лицом к лицу у могилы святой Равель...

   - Но что ты делала в лесном домике? - наконец спросила она.

   - Я люблю путешествовать неузнанной. Много всего можно услышать, правда?

   Тиша усмехнулась. Сейчас она мало походила на тихую скромницу из леса.

   - Какая ирония: мы встретились, не зная друг друга. Я слышала ваш разговор ночью, но даже тогда я поняла не сразу.

   - Где мои друзья?

   - В лагере, под охраной. Ждут тебя, кстати.

   Дора машинально шагнула к выходу.

   - Не так быстро, - окликнула ее Тиша. - Мы еще не поговорили.

   Она хлопнула в ладоши, и за спиной Доры выросли двое крепких парней.

   - Похоже, меня здесь ждали, - сказала Дора.

   - Еще бы. Думаешь, я посылала за тобой наемников от нечего делать?

   - Но зачем тебе я?

   - Затем же, зачем ты пришла в гробницу святой Равель. За ответами.

   Дора вздохнула.

   - Хорошо. Какие ответы тебе нужны?

   - Почему ты отказалась от своего имени? - повторила Тиша. - Тебя заставили?

   Дора отвела взгляд, вспоминая толпу на площади и бесконечный дождь, льющийся с неба. День казни короля Рилла Восьмого.

   - Мой отец, - сказала она. - Когда его казнили на площади, яблоку негде было упасть. Все, кто стоял там, потеряли близких по вине Рилла. Лорд-регент сказал мне, что пойди я по стопам отца, начнут погибать люди. Я ему поверила.

   - И добровольно взяла другое имя? - насмешливо спросила самозванка.

   - Да.

   - Что ж...

   Тиша опустила голову, словно задумавшись.

   - Если ты такая святоша, это даже к лучшему, - наконец сказала она. - А то в лагере ходят нехорошие слухи, да и послы лорда-регента постарались меня очернить... Народ должен поверить, что принцесса Равель одна, и это я. Устроим испытание огнем. Ты ведь отказалась от королевского имени? Даже, я слышала, за эльфа вышла? Вот и сгоришь за милую душу.

   Дора оторопела.

   - Ты хочешь сжечь меня на костре?