Кровь королей - Ольга Силаева

   Шейра тоже покосилась на мужа.

   - Ты мне не доверяешь?

   - Я доверяю тебе бесконечно. И ты об этом знаешь.

   Шейра вздохнула.

   - Я строила планы на случай, если после коронации Рилл вернется, - устало сказала она. - Рез - чудесный мальчишка, но он ребенок. А его отец изучал ритуалы на крови два десятка лет.

   - И ты боишься...

   - Что мы не победим? Да. Вчера Рез вырвался почти случайно.

   Ясен бросил озабоченный взгляд на Реза. Юноша лежал неподвижно.

   - Рез может и не дожить до коронации, - сказал он. - Нужно что-то делать.

   - Что? - прошептала Дора.

   Ясен указал взглядом в сторону возницы.

   - Не сейчас, - сказал он. - Дай мне п-подумать.

   Повозка проехала вдоль зарослей и свернула с дороги на боковую тропу. Клетку затрясло сильнее.

   - Куда мы едем? - спросила Дора возницу.

   Ответа она не получила. Лес вокруг становился темнее. Перезвон птичьих голосов смолк, и вдалеке послышался стук копыт.

   - Капитан возвращается, - сказал возница.

   Впереди показался всадник. Свисающие ветви скрывали его фигуру, но он приближался, и скоро Дора с дрожью узнала шляпу, спадающую на глаза, и знакомую щербатую ухмылку.

   Капитан приблизился к ним, осадив лошадь возле самой клетки.

   - Вижу, все живы, - сказал он. - Спешу вас обрадовать: это ненадолго.

   - Да мы уж догадались, - невозмутимо отозвалась Шейра.

   - Принцесса Равель хочет видеть вас живыми, - сказал капитан. - Пока. Но...

   Он коснулся своей груди в том самом месте, куда Шейра вонзила нож.

   - Как только она закончит с вами, - сказал он, - я разберусь с вами сам. Особенно с тобой, дрянь.

   Он кивнул на Шейру.

   - Так что если кто-то из вас думает уйти живым, разочарую: не удастся.

   - Когда вы говорили про п-принцессу Равель, вы имели в виду самозванку? - спросил Ясен.

   - Самозванку? - очень натурально удивился капитан. - Какую? Разве что вот ее?

   Он пнул сапогом решетку возле лица Доры.

   - Правь на те елки, - приказал он вознице. - Там будет поляна. Отличное место для привала... и для развлечений.

   Повозки въехали в круг, перемалывая молодую траву с грязью. Двое бандитов тут же натаскали веток для костра, еще двое распрягли лошадей. Клетки с пленниками трогать не стали, оставив их на повозках.

   Ясен уставился в пол и нахмурился, словно бы забыв обо всем. Дора прислонилась к решетке, прислушиваясь к разговорам бандитов.

   - ...А ты чего за капитаном увязался? Раньше я тебя в лагере не видел.

   - Сына к регенту забрали, - коротко ответил стриженый бандит.

   - В армию, что ли?

   - Нет. Ты, что, не слышал? - Стриженый бандит швырнул ветки на землю и обернулся к напарнику. - Регент собирает в столице детей с королевскими именами. Любую девчонку, если окажется дочкой Рилла, без разговоров сделают королевой.

   Дора вздрогнула.

   - И твой сын, чего, теперь король? - жадно спросил напарник.

   - Жена у меня идиотка, - отрезал стриженый. - Назвала сына Родькой. Бабка говорила, что мальчишке не жить, но моей, видать, обычных имен мало показалось! А когда пришли люди регента... Я говорил им, что мальчишке шесть, что королю он никак не сын, но им разве втолкуешь?

   - Может, они подумали, что внук?

   - Не знаю. Только вернуть мне сына никто не догадался.

   - И ты ушел к нам?

   - Если ваша Равель свернет регенту шею, Родьку отпустят. Большего мне не надо.

   - Принцесса вчера вернулась, - сказал его напарник. - Говорят, что из молений. Еще чуть-чуть, и двинемся на столицу.

   - Давно пора, - коротко сказал стриженый.

   Он подобрал охапку веток и без слов пошел к костру.

   - Интересно, - протянула Шейра из соседней повозки. - Ясен, ты все слышал?

   Ясен кивнул.

   - Лорд-регент не теряет надежды найти своего короля.

   Дора оглядела поляну. Цвет травы напоминал ей что-то знакомое, родное. Ветер с моря, карандаши, библиотеку... почему библиотеку? Дора приоткрыла рот и чуть не хлопнула себя по лбу, вспомнив, как наносила на карту ярко-зеленый кружок.

   - Я знаю, где мы, - вдруг сказала она.

   - Сделай милость, держи это при себе, - отозвалась Шейра. - Не трави душу, все равно ведь не сбежим.

   - Но...

   - Ты еще на что-то надеешься?

   По траве зашуршали шаги. Капитан подошел к повозке.

   - Ну что, - ощерился он. - Кто пойдет первой?

   - Куда? - поинтересовалась Шейра. - Обед вам готовить?

   Вместо ответа капитан оценивающе посмотрел сначала на нее, потом на Дору.

   - Нет, - наконец решил он. - Девчонка... себе дороже. Вылезай ты.

   Он дернул на себя дверь клетки, в которой сидела Шейра.

   - Эй! - крикнул он в сторону костра. - У кого ключи?

   - Несу!

   К повозке подбежал мужичок. Дора узнала напарника стриженого бандита.

   - Открывать? - запыхавшись, спросил он.

   - Позови еще двоих, - коротко сказал капитан. - Связать надо.

   - Какие мы трусливые, - усмехнулась Шейра. - Что, самозванке я не нужна?

   - Вот как посмотрим, что у тебя между ног, так и решим, - сплюнул капитан. - Может, еще ушки отрежем на память.

   Капитан отвернулся, добавив что-то. Ясен рванулся, но оковы держали крепко.

   - Что вы с ней хотите?.. - начала Дора и замолчала, глядя на лицо капитана.

   - Не надо было втыкать в меня нож, - хрипло сказал он. - Я не забыл.

   Два из трех солнц скрылись за облаком: поляну накрыла тень. По рукам Ясена струилась кровь.

   - Святая Равель, защити нас, - шевельнулись губы Доры.

   Напарник стриженого бандита привел еще двоих. Втроем они осторожно открыли дверь. Капитан приглашающее повел рукой, указывая на дальние кусты.

   - Тащите ее.

   - Как ушки-то? - выплюнула Шейра в лицо капитану, когда ее выволакивали из клетки. - Не болят?

   Дора беспомощно следила, как трое бандитов тащат Шейру в кусты. Капитан обернулся, подмигнул Ясену и последовал за ними.

   - Что нам делать? - прошептала Дора.

   Ясен уперся ногами в пол.

   - Держись крепче, - вполголоса сказал он. - Когда я скажу - беги.

   - Одна?

   - П-пока ты в бегах, нас не убьют. Будут думать, что мы знаем, где ты.

   Ясен откинулся на прутья решетки и изо всех сил толкнул повозку. Медленно, дребезжа железными частями, она покатилась в сторону костра. Бандиты, сидящие у огня, вскочили, но слишком поздно: съехав по пологому склону и едва не застряв колесом в ямке, повозка въехала в огонь.

   Клетка из сухого дерева вспыхнула мгновенно. Дора закричала, закрывая руками голову, но ее крика никто не слышал: на поляне наперебой орали все. Ясен выпрыгнул первым и вышвырнул девушку за собой.