Путь в Обитель Бога - Юрий Соколов

Разговор состоялся только что.

— Прислушайся к голосу Ключа, Элф, — сказал Имхотеп. — Он сам поведёт тебя.

— Я думал, ты знаешь, где находится корабль, — опешил я. — Просто говорить не хочешь.

— Нет, не знаю, хотя и мог бы его найти. Но я не буду с вами всегда, тебе потом всё равно придётся искать дорогу самостоятельно, так что лучше начинай делать это сразу.

— Послушай, Имхотеп, — сказал я, понижая голос, хотя нас и так никто не мог бы услышать — мы стояли в стороне, Генка с Тотигаем завтракали, а Бобел на всякий случай старательно уничтожал следы нашей стоянки. — Я так думаю, ты всё знаешь о тех вещах, про которые мне вчера толковал — и на привале, и ещё по дороге. Почему ты сам никогда не пытался найти корабль Надзирателей?

— Он мне не нужен. У меня совершенно иные цели в жизни. Да, я вчера много о чём говорил тебе, но не упомянул главного. Главным и самым замечательным свойством Колесниц Надзирателей является то, что на них можно долететь до Обители Бога.

Я опешил:

— До Обители Бога? Я считал, что это что-то вроде нукуманского рая, и в действительности не существует.

— Нет, это реальное место, — возразил Имхотеп. — Находится оно там, где земные учёные предполагали точку Большого взрыва. Однако лететь так далеко необязательно. Одна из дверей в Обитель находится совсем рядом — по космическим меркам. — Имхотеп поднял руку и указал на бледный серпик, висевший в светлеющем утреннем небе. — Это вон там.

— На Луне? — изумился я, но тут же умолк. Согласно вере нукуманов, в центре Мироздания находится Луна, которую они называют Каракс — «Страж», или, скорее, «Привратник». В её недрах скрыты врата, ведущие в Обитель Бога, и она же является связующим звеном, объединяющим в единое целое миры Обруча. Раньше я считал, что это всё аллегории. Однако Имхотеп, по всей видимости, говорил серьёзно.

— Недавно ты спрашивал, не кийнак ли я, — сказал он. — Скажу тебе — да. Мои соотечественники попали на Додхар ещё в предыдущее Проникновение. Но для нас подобные скачки между мирами скорее несчастный случай, а вовсе не чудо. Мы могли совершать переходы давно, и совершали. Избранные путешествовали по всему Обручу. Но при этом мы не сотрясали миры перемещениями грандиозных материальных масс.

Имхотеп слабо повёл рукой, указывая на окружавший нас ландшафт:

— Ничего похожего на то, что ты видишь, не происходило, — добавил он. — Мы чтим законы природы и никогда не шли им наперекор. Мы выше всего ставим самосовершенствование, но оно в конце концов превратило нас в индивидуалистов. Общины, оказавшиеся на Додхаре, продолжали существовать столь же обособленно, как ранее — на Кийнаке, что и привело к поражению в войне с яйцеголовыми. А ведь мы способны черпать энергию из Источника Силы. Мы можем вот так.

Имхотеп вытянул руку, и я невольно отшатнулся, когда увидел паривший над ней голубой сверкающий шарик, подобный тем, что вылетают из ибогальских разрядников. Полюбовавшись произведённым эффектом, Имхотеп выбросил перед собой руку ладонью вперёд, и шарик, стремительно преодолев расстояние до ближайшего камня, ударил в него, выбив во все стороны мелкие осколки и что-то похожее на струи пара. На месте попадания осталась впадина, формой и размерами напоминавшая внутренность небольшой пиалы. Тотигай вскочил, оскалив зубы, Генка вытаращился на Имхотепа точно так же, как вчера в лесу, а Бобел дёрнулся было к своему пулемёту, но вовремя сообразил, что тревога ложная.

— Источником Знаний я тоже способен пользоваться без посредства специальных приспособлений, — продолжал Имхотеп, не обращая внимания на поднявшийся в нашем стане переполох. — Естественно, мои возможности с возможностями Книги не сравнить, но я предпочитаю их. Они всегда при мне. Я не могу их потерять. Их невозможно отнять. Мне, как и тебе, не нужны протезы, изобретённые цивилизацией. Если тебя удручает необходимость ими пользоваться, то для меня они табу.

Имхотеп сделал несколько шагов в сторону и снова повернулся ко мне:

— Единственная причина, по которой я мог бы попытаться найти Колесницу Надзирателей, мне видится в следующем — обычное любопытство, которое и кийнакам не чуждо. Также было бы интересно взглянуть, что представляет собой Обитель Бога. Но я сомневаюсь, что буду туда допущен. Попасть в неё способен лишь творящий дела милосердия — в точности так, как об этом сказано в нукуманских преданиях.

— Но тогда ты мог бы! — сказал я. — Да тебе десятки, если не сотни людей обязаны жизнью и здоровьем!

— Ты заблуждаешься. Я поступаю так, как поступаю, потому, что это сообразуется с законами Мироздания. А милосердным имеет право называться лишь делающий то же самое по велению сердца.

— А какая разница?

— С точки зрения получившего помощь — никакой. Во всех остальных отношениях — огромная. Самое главное различие в том, что совершая определённые поступки, направленные к благу ближнего, я приношу пользу в первую очередь себе. Всё остальное — просто побочный эффект моих действий, целью которых является личный духовный рост. Милосердный же в первую очередь имеет в виду именно чужие интересы, зачастую в ущерб собственным. Это, по вере нукуманов, и даёт ему благодать в глазах Предвечного Нука, даровавшего разумным существам свободу выбора и тем самым ограничившего собственное всемогущество. Он любит милосердных, как мы любим детей. Дети не обладают глубокими знаниями, у них мало сил — но и спрос с них невелик. Они часто совершают необдуманные или неправильные поступки, но мы прощаем их, потому что они чистосердечны и искренни в своих побуждениях. Если человеку приходит пора умирать, кому он завещает своё имущество? Великому мыслителю, достигшему высот познания? Справедливому правителю? Мужественному полководцу? Нет! Он завещает его своим детям — даже в том случае, когда они ещё малы и неизвестно, что из них получится. Надежда для него имеет гораздо большую ценность, чем действительные достижения чужаков, точно так и Предвечный Нук завещал всё тем, кто ему близок по духу… Приведу пример — я мог бы спасти распятого попрыгунчиками проповедника, ведь в Харчевне я действительно почти бог. Но не стал, и вот почему. Страдания несчастного являлись результатом его же собственных действий, слов, желаний, а если смотреть глубже — результатом всей предшествующей жизни, понимаешь? Он хотел учить людей, люди хотели его убить, другие не хотели заступаться, и каждый был в ответе лишь перед собственной совестью и свободной волей. Это было частное проявление взаимодействия совокупности причинно-следственных связей с окружающей средой, осложнённое некоторыми особенностями человеческого общества, нетерпимого к инакомыслию. Проповедник должен был умереть. Препятствуя этому, я нарушил бы цепь событий, следовательно, преступил закон. Проповедник мог воззвать о помощи, что открыло бы его карму для изменений, но он не захотел — или не верил в саму возможность вмешательства со стороны людей и Бога. Он не обратился ко мне, хотя знал меня как хозяина Харчевни. К тебе он тоже не обращался, но ты избавил его от страданий единственным способом, который был тебе доступен.