Айя - Даниэль Зеа Рэй

    - Очень приятно, господин Бронан и госпожа Эрика. Заходите к нам почаще!

    Эрика кивнула женщине, провожая глазами ее детей. Так ли уж плохо это "равновесие"? К ней, как матриати, никогда не обращались столь уважительно. И это дозволение Бронана... Смешно, конечно, но она ведь думала, что он - ее муж...

    - Хочешь, и у нас будет десять?! - невпопад ляпнул Бронан, и Эрика застыла, не в силах пошевелиться. - Eri? Я же так, просто...

    - Потушил... - скривилась она. - Ты всего лишь пошутил, Бронан.

    - Eria, перестань. Пойдем за стол. Пирожки попробуем...

    - Пирожки... Пирожки? Пирожки?! - закричала она и, оттолкнув его от себя, побежала по улице обратно к дому.

    - Эрика! Эрика!!! - прокричал Бронан, бросаясь следом за ней.

    - Эрика?! - не понял Террей, поднимаясь со стула и собираясь мчатся следом.

    - Сядь! - приказным тоном произнесла Имайя.

    - Что?

    - Сядь. Это их дело - не лезь.

    - Кто ты такая, чтобы...

    - Она ребенка потеряла. Ему не сказала, а он и не понял. Сейчас поймет, наверное, только не знаю, станет ли от этого ей легче.

    Айя положила пирожок на тарелку и отвернулась, глядя куда-то вдаль. Йори, Террей и Орайя опустили глаза, продолжая молчать.

    - Впереди, в трех кварталах, есть фонтан... - монотонно произнесла Айя. - Там вода зеленая...

    - Говоришь так, будто сама ничего не потеряла...

    - Кейти! - зашипела Имайя.

    - Отрицание не решает проблемы, Имайя! Мы все - бесплодны! Она, ты, я, они, Эрика, в конце концов. И если Айя не хочет говорить об этом, значит, для нее это - проблема!

    - А еще можно пойти в парк... Там птиц много...

    - Что значит "бесплодны"? - спросил Орайя, обращаясь к Имайе.

    - Вечная жизнь подразумевает отсутствие потомства.

    Орайя медленно повернулся к Айе и, молча, продолжал смотреть на нее. Так вот, о чем говорила Квартли... Об этой цене...

    - Можно было бы к зданию школы прогуляться: там мозаика во дворе интересная... Ты помнишь, Кейти, как я каждый день изменяла цвета плитки, пока меня госпожа Паола не вычислила? - засмеялась Айя и повернулась ко всем остальным, протягивая руку к недоеденному пирожку. - Ну и влетело же мне тогда!

    - Думаю, тебя наказали не за это, - ответил Кейти.

    - Я знаю, что не за это. Тем не менее...

    - А за что тебя наказали? - спросил Орайя.

    - За вранье, - пожала плечами Айя. - Я целую неделю доказывала всем остальным, что не имею ни малейшего отношения к происходящему. И все они, как ни странно, верили мне.

    - Значит, ты была весьма убедительна.

    - Этого у нее не отнять, - улыбнулся брат. - Обведет вокруг пальца и глазом не моргнет.

    - Так уж и не моргнет? - засмеялся Орайя.

    Айя подняла глаза на Сиа и прищурилась.

    - Ложь - это колесо, которое ты начинаешь вращать именно в тот момент, когда говоришь неправду. Ты - бежишь внутри, прибавляя ход и увеличивая скорость, потому что тебя несет вперед инерция лжи. Ты можешь бежать до тех пор, пока сам веришь в то, что говоришь. Но, как только ты запутаешься в паутине своего вранья, - колесо станет неуправляемым и ты упадешь. Когда Гвен разрешил мне пользоваться своей библиотекой, я получила возможность прочесть всю запрещенную литературу Академии Зрячих. И там достаточно хорошо освящен этот вопрос.

    Орайя прищурился, принимая ее вызов и вступая в игру.

    - Гвен не мог дать тебе на это разрешения.

    - Он разрешил, - кивнула Айя, в упор глядя на него.

    - Нет.

    - Да, он разрешил.

    - Тебе? Да брось, он бы никогда этого не сделал!

    - Он разрешил мне, вручив собственную карточку доступа в библиотеку.

    - Твою собственную?

    - Свою собственную!

    - Нет!

    Айя продолжала сверлить глазами Орайю и, в какой-то момент он действительно подумал о том, что все это может оказаться правдой.

    - Н-н-нет, - протянул Орайя.

    - Он отдал мне свою карточку и распорядился, чтобы меня допускали во все архивные сектора.

    - Врешь.

    - Он сделал это, Орайя. Я прочла все запрещенные рукописи в их печатных и электронных вариантах. Я держала в руках книги, которые другие аркаины не видели никогда!

    - Я верю, что ты держала их в руках, но не верю, что Гвен разрешил тебе это.

    - Твое право не верить мне, - вздохнула Айя и покачала головой, давая понять, что разговор на этом окончен и его мнение на этот счет утратило для нее свое значение.

    - Не может быть... - произнес Орайя, в голове которого уже вырисовалась сцена, как Гвен протягивает Айе свою личную карточку доступа в библиотеку.

    - К чему сейчас рассуждать об этом? - пожала плечами Айя.

    - Странно, что он разрешил...

    - Он и не разрешал, - ответила Айя и подперла рукой голову, снова поднимая глаза на Сиа.

    - Shai! Ты меня развела!

    - Просто, я поверила, что это было действительно так!

    - Ладно... Интересно, а ты так же самоуверенно будешь себя чувствовать, когда узнаешь, что поцеловала меня сегодня утром?

    Айя начала смеяться, указывая пальцем на Орайю.

    - Не выйдет!

    - Я принес тебе воды в комнату. Ты заговорила во сне. Я наклонился, чтобы понять, что ты шепчешь, а ты взяла и поцеловала меня.

    - Я не разговариваю во сне!

    - Ты говорила. Я наклонился, а ты поцеловала меня. В щеку.

    - А, уже и щека образовалась! - продолжала смеяться Айя.

    Кейти, глядя на все это, тоже улыбнулся. И Имайя, и Йори, и Террей. Они все улыбались, глядя на двоих детей, заигравшихся в присутствие взрослых.

    - Ты поцеловала меня в щеку сегодня утром, когда спала.

    Айя оборвала смех и нахмурила брови, пытаясь вспомнить, где была перед тем, как проснуться.

    - Я не разговариваю во сне.

    - Ты говорила. И поцеловала меня в щеку.

    Айя начала вспоминать обстоятельства разговора с Учителем. Лицо ее стало сосредоточенным, и она прикусила губу.

    - Нет... Я не могла поцеловать тебя...

    - Ты поцеловала.

    Айя подняла глаза и уставилась на Сиа. И вот он, тот миг, то мгновение, когда сомнение одолевает разум и невозможное приобретает оттенки вполне реального. Орайя уловил этот миг. Ее глаза прищурились и тут же распахнулись, будто озарение снизошло на нее.

    - Н-н-нет... - покачала головой она.

    - Да, ты сделала это!

    - Des... Да, не целовала я тебя!

    - Вспомни!

    - Даже если и поцеловала, то это было во сне!

    - Попалась! - засмеялся Орайя, указывая на нее пальцем. - Это я поцеловал тебя. В губы. И ты ответила мне.