Айя - Даниэль Зеа Рэй

    - Цена бессмертия, - пояснила Имайя. - Все уравновешено. Бессмертный род не нуждается в продолжении.

    - И ты тоже... ...бесплодна? - прошептала Эрика.

    - И я, - кивнула Имайя.

    - А Кейти?

    - Оболочку Кейти Ри Сиа облучил. Поэтому он здесь. И он так же бесплоден, как все остальные, подобные нам.

    Эрика непроизвольно прижала ладонь к своему животу и отвернулась.

    - С тобой все в порядке? - спросила Имайя.

    - У меня больше никогда не будет детей... - произнесла Эрика в пустоту.

    - Почему же? Вокруг нас полно детей, которые остались одни. Им нужны родители.

    - Это - другое...

    - Скажи это тем, кто воспитал приемных детей, и они рассмеются тебе в лицо.

    - А там... Мы бы смогли?

    - Там для вас больше нет. Теперь этот Мир твой. Смирись и живи дальше.

    - Как же легко ты опустила руки...

    - Я? - вновь улыбнулась Имайя. - Я прожила среди заблудших восемь лет. Затем, скиталась по пустыне в поисках ответов. Конечно, я опустила руки, но не так быстро, как ты могла бы подумать. Теперь я здесь и, кажется, наконец-то обрела равновесие.

    - Слишком много за один раз, - прошептала Эрика.

    - Зато, теперь ты понимаешь, почему брак и любовные отношения между связанными не приветствуются во Внешнем Мире.

    - Такие, как я - ладно. Но те, кому известна эта тайна? Почему они не освобождаются?

    - Потому что, познав эту тайну, зрячие не позволяют своим матриати беременеть. Я слышала рассказы о том, как некоторые из них сами убивали своих детей в утробе матерей. Кстати, Гвен тому пример.

    - Роэли Гвен?

    - Да. Он убил ребенка Пире в ее утробе, когда понял, что это дитя - его.

    - Юга...

    - Беременность матриати, даже самой слабой, всегда привлекала внимание Совета. Ты не знаешь, наверное, но всем ставят одно условие: если хотят родить - должны восстановить связь сразу же после родов. Если нет - изгнание или...

    - Аборт?

    - Смерть. Тех, кто отказался подчиниться, просто убивают.

    - Значит, мать Кимао согласилась восстановить связь?

    - Безусловно. За рождение Кимао его мать заплатила своей свободой.

    - А Ри?

    - Ри? - рассмеялась Имайя. - Ри любил ее. Думаю, что любил. Но отказаться от места в Совете ради свободы матриати... Думаю, это и разрушило их брак.

    - Это? А я думала, что Квартли.

    - Квартли любила Ри. И это не простые слова, брошенные на ветер. Если бы у Ри на руках не остался годовалый Орайя, он, возможно, и переродился бы здесь. Но, сына нужно было кому-то растить. Обоих сыновей.

    - Любовь к сыновьям превысила чувства к Квартли?

    - Любовь к Кимао превысила. Он - его первенец. Квартли всегда ревновала Ри именно к старшему сыну. Она так и не вышла замуж. Хотя, прошло двадцать пять лет. И пускай мы не стареем, это все равно долгий срок.

    - Ты тоже не вышла замуж.

    - Я тоже... - согласилась Имайя.

    - Иногда, для того, чтобы понять, что действительно тебе нужно, стоит все потерять.

    - О чем ты?

    - Я поняла, что люблю Бронана именно тогда, когда потеряла все.

    - Бронан твой зрячий? - улыбнулась Имайя.

    - Да, - кивнула Эрика.

    - Я уже потеряла все. Но что именно мне нужно, так и не поняла.

    - Значит, еще не потеряла. Или не поняла, что на самом деле потеряла.

    - Думаешь?

    - Этот момент станет худшим в твоей жизни. Миг, когда все станет на свои места, а изменить что-либо будет уже невозможно.

    - Но, ты же изменила?

    - А изменила ли я...

    - Что же гнетет тебя? - спросила Имайя.

    - Ошибка. В своей жизни я совершила так много ошибок, но именно этой простить себе не могу.

    - Ребенок? - прошептала Имайя.

    - Его больше нет, так же, и моего тела.

    - Юга...

    - Я не сказала ему. И не скажу. Я даже смотреть теперь на него не могу. А после твоих слов... ...вообще не вижу смысла продолжать все это...

    Имайя подняла глаза и с опаской посмотрела на появившегося в дверях Бронана. Эрика, в этот момент, медленно сползла со стула и, обогнув зрячего, покинула кухню.

    - Что ты ей сказала? - повысил тон дерева.

    - Многое... Важно не это.

    - Что тогда важно, по-твоему?! - прокричал Бронан.

    - Иногда человека нужно услышать и помочь ему. Ты хочешь помочь, но не слышишь.

    - А ты, значит, слышишь?

    - Она взывает не ко мне, Бронан. А к тебе.

    - Она посылает меня, а не взывает!

    - У каждого поведения есть свои причины. Задумайся, какие причины могут быть у нее.

    - Эгоизм - вот главная ее причина.

    - Тебе виднее, - вздохнула девушка и направилась к выходу. - Я вернусь в десять утра. Надеюсь, к этому времени Айя уже проснется.

***

     Айя стояла на краю обрыва. Ветер хлестал ее по лицу, развевая короткие волосы и вынуждая глаза слезиться. Перед ногами раскинулась пустыня, а вдалеке, на самом высоком холме, - очертания чужого дома.

    - Ну, здравствуй, девочка, - произнес знакомый голос. - Давно мы не виделись с тобой.

    - Вы знали, что я появлюсь именно здесь?

    - Поначалу, я ждал тебя дома. Но потом понял, что ты придешь именно сюда.

    - Мне очень жаль, - прошептала Айя.

    - С ним все в порядке?

    - Да, - кивнула она.

    - А с тобой?

    - Со мной? - удивленно произнесла Айя, оборачиваясь к дереве.

    - Да, с тобой все в порядке?

    - Как странно, что этот вопрос задаете мне Вы...

    - Но, мама ведь не спросила тебя об этом?

    - Нет... - ответила Айя, присаживаясь на землю и свешивая ноги с обрыва.

    Мужские ладони коснулись ее волос и потеребили затылок.

    - Когда ты пришла сюда в первый раз, я не был удивлен. Конечно, тебе хотелось взглянуть на него. Но потом ты стала навещать его постоянно, и я понял, что дело не только в любопытстве. Ты видела, как он взрослел. Знала, что он прятался здесь, когда ему было особенно трудно. И ни разу ты не позволила заметить себя. Я полагал, что рано или поздно, он сам все поймет... Но нет. Он, наверное, всегда будет думать, что разговаривал только с ветром.

    - Он не заметил меня, даже тогда, когда увидел... - прошептала Айя, поворачиваясь к мужчине лицом.

    - Тебя невозможно не заметить, Айя, - улыбнулся дерева и погладил ее пальцами по щеке, вытирая слезу. - Может, теперь он стоит за твоей спиной, а ты этого не видишь?

    - Нет, не стоит.

    - Не стоит грустить по этому поводу. Жизнь все расставит по своим местам.

    - А Вы? Вам не грустно?

    - Мне? - улыбнулся дерева, присаживаясь рядом с ней и так же свешивая свои ноги с обрыва. - В отличие от тебя, я знаю, что это пройдет. А вот ты в это не веришь.