Вторая попытка - Екатерина Тильман

Из института Евгений возвращался в весьма расстроенных чувствах. "Ждите решения научного совета!" Всю дорогу до Сент-Меллона он думал о возможном исходе. Что, если его все же отстранят от курирования? Если потребуется найти виноватого - другой кандидатуры нет. Ну почему все это происходит именно с ним?! Второй раз за последние две недели Евгений чувствовал себя первоклассником, несущим домой скверную отметку и запись в дневнике... Жаль только, что "показывать дневник" давно уже некому! Он редко ощущал себя одиноким, но сейчас ему было очень тоскливо. Как было бы хорошо, если бы дома его кто-то ждал...

Но оказалось - невероятно, но факт! - что ждали, и даже с нетерпением... В первый момент Евгений не поверил своим глазам: Юля лежала на кровати поверх покрывала и читала какой-то журнал. Как она здесь оказалась?!

- А ты что, не рад меня видеть? - Юля, казалось, не видела в ситуации ничего необычного. - Мне показалось, что ты захочешь встретиться со мной.

- Я... я рад тебя видеть, - Евгений не мог опомниться от удивления. Но как ты сюда попала?

- Взяла ключ у твоей "миссис Хадсон", - пожала плечами Юля. - Она же меня помнит. Я сказала, что мы с тобой договорились о встрече, и что я не могу ждать на улице.

- И она дала?

- Разумеется. Правда, перед этим вскользь заметила, что у тебя есть невеста - очаровательная девушка... Предполагалось, что я буду смущена этим - но я обманула ожидания.

Евгений попытался сообразить, кого "сосватала" ему его квартирная хозяйка, одновременно преодолевая желание утопить ее в ванне. Какое ее дело, в конце-то концов?! А если бы Юля не была такой уверенной в себе? Юля засмеялась его эмоциям:

- Она по-своему заботится о тебе, вот и все. Не стоит осуждать ее за это...

- Если она так обо мне заботится, - мрачно проворчал Евгений, - то странно смотрится, что она дала кому-то ключ от моих комнат!

- Совсем не странно! - тут же ответила Юля. - Думаю, если бы я попыталась ограбить тебя, она с удовольствием пресекла бы эту попытку и потом долго вспоминала бы о ней.

Евгений невольно улыбнулся: да, это было похоже на Василевскую!

- Между прочим, - заметил он, - на "миссис Хадсон" она обижается.

- Да, она видит в этом намек на возраст. Это я уловила. Между прочим, героиня Конан-Дойла вовсе не такая дряхлая старуха, как она себе представляет!.. Ты ужинать будешь? - безо всякой связи с предыдущим добавила она.

Евгений посмотрел на нее немного недоверчиво:

- Ты что, приехала, чтобы меня накормить?

- Не только, - откликнулась Юля. - Еще и узнать кое-что об этой мрачной истории с двумя трупами. На нас там чернуху лепить не пытались?

- Нет, - коротко ответил Евгений. - Официально вас никто не подозревает.

Пауза, повисшая после этих слов была какой-то излишне многозначительной, и Евгений понял вдруг - просто проникся уверенностью что и Ананича, и Виллерса убил кто-то из эсперов. Интересно, только ли из-за Сэма?.. Или еще что-то сотворили эти двое - что-то, чего нельзя было простить! Что же, поднявший меч от меча и погибнет! Чем ждать справедливости, лучше добиться ее самим. Только не слишком ли рисковали обитатели "Лотоса"? Если СБ начнет следствие...

Однако Евгений был почти уверен: не начнет! Слишком явным было желание замять эту историю. К чему выносить сор из избы? Виновники происшествия мертвы, к тому же - Евгений был совершенно в этом убежден едва ли не каждый его коллега скажет, что эсперы были правы в своем желании отомстить...

Они взглянули друг на друга, но так же как Инга и Дэн, ничего не сказали вслух. Телепатия мало помогла Юле - образы Евгения были слишком стремительны и неуловимы. Но ощущение уверенности друг в друге передалось обоим, и через несколько секунд они смогли довольно внятно продолжить разговор.

- А как дела в "Лотосе"? - спросил Евгений.

Юля грустно улыбнулась:

- А ты как думаешь? Мало поводов для веселья, честно говоря. В каком-то смысле я просто сбежала...

Евгений посмотрел на Юлю внимательнее: да, она заметно изменилась с их последней встречи - словно бы повзрослела, но одновременно стала выглядеть еще более хрупкой и беззащитной. Теперь в ней было меньше той отчаянной энергии, которая сразу привлекала внимание. Интересно, такая Юля стала бы прыгать с вертолета на вершину?..

- Ты на вертолете покататься хочешь, что ли? - немедленно откликнулась Юля. - Поздно уже...

- Нет, я просто вспомнил кое-что, - улыбнулся Евгений. - Ты слишком вольно интерпретируешь образы...

Они быстро накрыли стол и сели ужинать, но еда ненадолго отвлекла от грустных мыслей и тревожных вопросов. Первым не выдержал Евгений: поинтересовался, пришел ли в себя Сэм, понял ли, что стал жертвой жестокой провокации, а друзья ни в чем перед ним не виноваты...

- Трудно сказать, - ответила Юля. - Вслух больше никого не обвиняет, похоже, умом даже понял, что был обманут, но...

- Но что?

- Не знаю... Он похож на отравленного: как бы там ни было, а удар достиг цели! Яд проник в душу, и кто знает, что теперь делать? Даже мстить уже некому, - горько усмехнулась она. - Вот если бы нашелся настоящий дневник, Сэм, наверное, успокоился бы, - Юля с надеждой посмотрела на Евгения. - Ведь правда? Ты тоже так считаешь?

- Считать-то считаю, - вздохнул Евгений: как же не хотелось ему признаваться в проигрыше, но делать было нечего. - Считать можно что угодно, только дневник найти уже нельзя!

- Как? - Юля даже побледнела: то, что поиски могут закончиться неудачей как-то не приходило ей в голову, максимум, чего она боялась, это слишком долгого ожидания. - Как? То есть ты ничего не нашел?! И никогда не найдешь? Что это значит, черт возьми?!

Евгений коротко рассказал ей о безуспешных поисках вырванных страниц, о фактическом запрете дальнейшего расследования. Юля слушала молча, очень внимательно, с каким-то бессильным и в то же время яростным отчаянием - за эти минуты она словно бы второй раз пережила смерть своей подруги! "Я же была рядом с ней, - вертелось у нее в голове, - я же была тогда в квартире... Почему я даже не заглянула в ее бумаги?! Идиотская щепетильность... Ананич вот не постеснялся!"

- Почему я ничего не сделала! - воскликнула она с отчаянием. - Ну, почему?! Ведь я могла спасти ее записи!

- Не казни себя, Юленька, - мягко сказал Евгений. - Если бы можно было все знать заранее, - не договорив, он усмехнулся. - Я вот тоже не заподозрил неладное, когда Ананич пришел ко мне, а ведь должен был! А теперь...

Да, теперь оставалось только жалеть об упущенных возможностях и пытаться утешить друг друга. Правда, оставалась еще работа - незаконченная серия "треугольники", из которой Евгений уже пытался сделать кое-какие выводы. Юля была готова помогать ему дальше, и это было хорошо, и обещало результаты, но... Тонечкина-то работа пропала безвозвратно - и так невыносимо трудно было примириться с этим!..