Совершенное королевство - Лина Венкова

Я упал на колени в лужу крови возле Эрнестины и всё ещё питал слабую надежду на её спасение — грудь королевы рвано вздымалась, и схватил испачканными в крови пальцами её руку. Пульс ещё был.

— Отойди от неё, Эрик.

Я поднял голову на Офелию — улыбка на её лице не была улыбкой нормального человека. Чудовище; сущий демон.

— Одна есть, кто следующий? Может она? — Прицел в Хелену. — Сколько ещё людей должно умереть, чтобы наконец-то умерла Мэрит?

— А ты знаешь… мама… что сыновья Эрнестины, — тоже дети нашего отца? — У меня практически не было надежды, что это её отвлечёт.

— Что? — Испуганно отозвалась королева, переведя взгляд на меня и чуть опустив оружие. — Что ты сказал?

Её круглое лицо, так похожее на лицо Мэрит, вытянулось. Мне удалось выиграть несколько спасительных для Хелены секунд — мать, не опуская оружие, повернулась в мою сторону и прицел всё же сместился в сторону от девушки.

Этих мгновений хватило в полной мере.

Выстрел пришелся Офелии в живот — она выронила пистолет, мгновенно осев на пол. Следом за ней уронил оружие Сэд, схватившись за голову.

— Я застрелил монарха!

Мэрит переводила взгляд с одного окровавленного тела на другое, пока вконец не лишилась чувств — Сэд, сам трясущийся, как стебелёк на ветру, едва успел её подхватить.

От произошедшего мутило всех. Я вытащил из кармана телефон, но тот выпал из дрожащих рук и разлетелся на две части.

— Вот мой, — подошла Хелена, протягивая мне свой смартфон. Её лицо было серым, и казалось, что её вот-вот стошнит. — Я не знаю номер норвежской службы спасения.

Я молча принял телефон из её рук, отчётливо понимая, что Эрнестине уже не помочь.

Глава 23. Долго и счастливо

Хелена

Эрнестину похоронили в Брэмблиз. В саду, в тени вековых дубов она нашла покой. Офелия… я не знаю, куда забрали её тело. Меня это и не интересовало.

Если несколько дней назад я даже не знала о существовании тёти, то теперь вообще не могла охватить масштаб произошедшего. Она погибла, защищая своих приёмных детей от их собственной матери. Я даже когда произношу это, то не могу поверить. Не хочу верить в её смерть…

«Одежду фиолетового цвета носят на королевские похороны»

Эрик принес мне платье фиолетового цвета. Он и сам толком не отошел от последних событий, и я была одной из немногих, с кем он мог разговаривать.

— Что ты планируешь делать дальше? — Тихо спросил он после похорон, когда мы вернулись в мои апартаменты.

Словно я себе хоть что-то представляла.

— Не знаю. Честно. — Я подняла усталый взгляд на принца. — Мои родители вернулись в Британию, так что туда я точно не поеду.

— Оставайся, — попросил Эрик. — Это поместье твоё. Эрнестина переписала его на тебя. Но даже если бы этого не сделал она — сделал бы я. Не хочу тебя отпускать.

На том и договорились. Эрик уехал в резиденцию, забрав с собой сестёр. Ривал поехал вместе с ними, как и Сэд. Эрик наложил вето на его арест, и собирался сделать всё, чтобы снять с парня ответственность за убийство Офелии. Собственно, арестовать его не спешили: официально Офелия уже давно была мертва.

Со мной остались мои новообретённые двоюродные братья, и это стало, хоть и слабым, но утешением для нас троих. Безусловно, я не сравнивала их горе и моё, но в каких-то моментах без их моральной помощи я не обошлась бы.

Оспаривать право на трон они оба не хотели. Эрик был старшим сыном короля Густава и королевы Офелии, и его с детства готовили к титулу короля, зная, что рано или поздно он им станет — перед лицом общественности он был единственным кандидатом. Ни Ханс, ни Йоххан не представляли себя на троне, и оба были ошеломлены, узнав кем был их отец.

Готовясь к коронации, будущий король не забывал обо мне ни на минуту — он часто звонил, хотя и не мог приехать. Это льстило в той же степени, что и страшило.

Для меня ли такая жизнь? Меня к ней не готовили, и я сильно сомневаюсь, что потяну целое королевство. Вряд ли когда-либо из меня получится вторая Эрнестина.

Когда парни стали подшучивать, что Эрик по всей Норвегии ищет для меня кольцо, я запаниковала. Я отчаянно хотела быть с ним, но стать с ним рука об руку как королева? Как могу я претендовать на подобное?

Меня несколько раз тошнило от переживаний. Эрик волновался, и звонил по пятнадцать раз на дню, интересуясь моим самочувствием. В конце — концов он прислал своего штатного лекаря.

Вот когда всё стало на свои места. Больше никаких сомнений не было. Моё будущее уже предопределено, и метания бесполезны. Странно, но это меня успокоило, и даже дало сил взять себя в руки.

Накануне собственной коронации Эрик приехал, по официальной версии — пригласить меня на торжество. Он сразу же выдал себя, едва успел войти в холл. Вернее, перед ним вошли около двух десятков мужчин с огромными корзинами красных роз. Холл нарядно заалел; братья на балкончике наблюдали и тихо посмеивались.

Эрик, напротив, совсем не нарядный — в джинсах и белой футболке — вошел последним, держа огромную охапку белых роз. Я смущенно примостилась у лестницы, подмечая, что принц совсем не волнуется. Он в себе уверен. Улыбнулась, ведь тоже была в нём абсолютно уверена, но имела козырь, о котором принц ещё не знал.