Совершенное королевство - Лина Венкова

Тут она поймала мой взгляд: — Ты ведь веришь мне? Я бы никогда не потребовала её присутствия тут, если бы знала, что ей есть о ком заботиться! Даже когда я увидела тебе в репортаже о параде в Британии, то не смогла тебя узнать!

— Вы видели тот позорный выпуск? — Краска залила лицо.

Эрнестина усмехнулась.

— Да. Хочу попросить тебя: пусть между нами не будет ненужных формальностей. Мы не чужие люди. Я твоя родная тётя. Ты можешь обращаться ко мне, как к подруге.

Боги, храните этот момент. У меня появилась адекватная родственница!

Вечером Мэрит провела меня в мои временные апартаменты. Я с интересом осматривала гостиную и примыкающие к ней комнаты: какое же всё богатое, изысканное! У дальней стены — белоснежный трильяж; двуспальная кровать в пол-комнаты, укрытая белым пледом, на ощупь — как лебединые пёрышки. Приоткрыв дверь, обнаружила гардеробную, размером с мою комнату в нашем доме в Британии. И вся увешана платьями…

— Завтра утром мы выезжаем в Брэмблиз, — вещала Мэрит, мазнув пальцем по зеркалу, и оставив за собой дорожку в пыли. Принцесса нахмурилась: — Извини, горничные эти покои не часто убирают. Зато здесь никогда не бывает Эрика.

— Это гостевые покои?

— Не совсем. Когда-то они принадлежали нашей маме. Эрик никогда сюда не заходил даже в детстве; сейчас он повзрослел и у него много других забот. Он не любит убиваться по прошлому.

Прода 22.05

— Расскажи мне, Мэрит, чем мы будем добираться в Брэмблиз?

— Автомобилями, — пояснила принцесса. — В нашем автопарке достаточно машин, чтобы без проблем перевозить большое количество членов королевской семьи.

— Я не о том. Сколько бы машин не было — Эрик легко узнает меня среди остальных людей.

— Мы прибегнем к нашему проверенному способу. — Радостно ответила Мэрит. — Посмотри, сколько тут одежды!

Нарядов и впрям было какое-то сказочное число, и мы, не теряя времени, приступили к поискам. Отвергнув короткие и средней длины платья, мы остановились на макси цвета айвори. Платье немного смахивало на свадебное: на шелковый подъюбник ложились два слоя фатина. Оно не было слишком пышным, но очертания фигуры скрывало удачно, хотя металлический поясок, выполненный в виде лавровой веточки, всё же немного подчеркнул талию.

Мэрит вытащила из принесенной сумочки какой-то шерстяной комок, который впоследствии оказался париком, весьма удачно имитирующим седой волос. Я лишь вздохнула, хотя и сама понимала, что это необходимое зло. Среди немногих пассажиров Эрик с лёгкостью узнает мой настоящий цвет волос. Чёрный парик, кстати, мне сегодня помог, так что я безропотно приняла из рук принцессы это седое чудо парикмахерского искусства.

Ночь я провела в раздумьях, что же меня дальше ждёт. По словам Мэрит, Эрик всё ещё носит титул графа, так что с сегодняшнего дня мы с ним на равных правах, раз уж я удостоилась аналогичного титула. Но всё же я никак не могла придумать, как разрешить сложившуюся ситуацию наилучшим образом. Не могу ведь я всю жизнь скрываться от него, перемещаясь короткими перебежками от покоев к покоям.

Пока что и Эрнестина, и Мэрит строго запрещают идти с ним на контакт, потому я не буду этого делать. Завтрашний день и без того обещает быть богатым на впечатления.

Утром принцесса принесла мне очередной подарок: гениальный предмет гардероба, надев который я привлеку внимание не только Эрика, но и всех остальных обитателей резиденции. Это была белая широкополая шляпа с огромным красным бантом.

Я затравленно посмотрела на Мэрит.

— Верь мне! — Непоколебимо приказала девушка. — Это то, что тебе нужно.

В конце-концов я так и сделала — что ещё оставалось? Облачившись в своё боевое одеяние и даже более-менее прилично надев парик — волосы оказались очень мягкими на ощупь и кошмарно длинными — я отправилась искать Мэрит в оговоренном месте. Принцесса нашлась в вестибюле — отдавала распоряжение носильщикам; те пытались справиться с несколькими её чемоданами.

— Мадам Ольсен! — Воскликнула девушка, завидев меня. — Рада вас видеть! Позвольте мне самолично отвести вас к авто.

Предполагалось, что Мэрит незаметно отведёт меня к машине, в которой будет ехать Эрнестина. Всё к тому шло, пока во дворе возле фонтана принцессе не пришла в голову ужасная мысль.

— Я же не позвала Седа! — В голосе девушки послышалась паника. — Никуда не уходи, я сейчас вернусь.

— Что?! — Я исхитрилась тихо прикрикнуть, но уже было поздно — могла только глядеть, как принцесса взбегает по лестнице, придерживая свое длинное красное платье. — Не смей бросать меня!

Прода 23.05

Но она это сделала, и всё, что мне оставалось — тихо изображать гриб возле фонтана, надеясь не привлечь ничьё внимание развевающимся на ветру красным бантом на моей шляпе.

Практически сразу судьба радостно показала мне средний палец, потому что в мою сторону уже поглядывали два субъекта, до чёртиков похожие на Эрнестину. Я в ответ поглядывала из-под шляпы на парней, на ходу соображая, что они, судя по поразительному сходству — близнецы, а я где-то слышала, что Эрнестина является матерью братьев-близнецов.

Когда парни подошли, я уже смирилась с горькой участью и была почти готова к разоблачению — я не знала, что близнецы из себя представляют. Успела ли Эрнестина их предупредить обо мне?

— Мадам Ольсен, наконец-то мы повстречали вас! — Галантно обратился один из них, целуя мою руку. — Наша венценосная мать много о вас рассказывала.

Он улыбнулся — его белокурые волосы чуть развевались от ветерка. Парень казался копией Эрнестины и даже чем-то немного походил на меня. Это