СЛВ - 3 (СИ) - Сергеев Артем

Да и в магическом плане всё было ровно, не было здесь ни плохого, ни очень уж хорошего, нормально всё было, тихо, спокойно так. Степь жила своей жизнью, до суетящихся людей ей дела не было, и она лишь тихо вздыхала под лучами заходящего солнца. Равнодушные предгорья тоже дышали спокойствием, незачем им было волноваться. Да и бескрайнее синее небо над головой настраивало на какой-то умиротворённый лад.

Вообще всегда в таких местах меня охватывало чувство прикосновения к вечности, и за сто лет до нас здесь спокойно спала степь и стояли горы, и через сто лет так же будет. Старые эльфийские и гномские постройки, руины Древних такого чувства не вызывали, кстати, никогда. Затхлым старьём там пахло, а не вечностью.

В безветренной тишине громко звучали недовольные голоса старшины и Арчи, на кого-то они наезжали, и этот кто-то им отвечал, не очень-то сильно и оправдываясь, негромким гномьим баском. Но всё равно, даже этот ленивый скандал не портил момента, звуки его возникали и тут же гасли, потому что этой степи и этим горам было на них абсолютно всё равно.

Я сунул в свою сумку опустевшие термосы, глотнул холодного компота из фляги и пошёл узнавать в чём же там, собственно, дело. Кхим и Фрор в четыре руки готовили машину к стоянке, чем-то гремели и что-то крутили, чего-то куда-то доливали и с бесконечной осторожностью и вниманием что-то там исследовали, поэтому я не стал им мешать разговорами, лишь коротко кивнул, дождался торопливых кивков в ответ, поправил на себе ремень, сумку и револьвер, да и отправился на голоса.

Скандал уже утих, я лишь успел заметить, как Саня в раздражении сплюнул и отвернулся от невысокого гнома в форме стражника. Арчи же не отступился, он прорвался за кем-то в ворота пограничной башни, из которой, кстати, и начинался тоннель вглубь гор.

— Чего тут у вас? — не став здороваться с гномом, я подошёл к старшине.

— Да ничего! — вновь сплюнул тот, но уже под сапоги стражнику. — Ни лавки, ни гостиницы, ни столовой, ни прачечной, ничего! Хотя обязаны! Вон, пустое всё стоит!

— Так клиентов же нет! — вновь забасил гном. — С зимы один два в день, не больше! Чего ради деньги тратить? Жрать если хотите — своим поделимся, без денег! Спать — в кубрике дежурной смены выспитесь! Душ есть! Нормально всё, чего орать-то?

Но я уже видел, в чём примерно дело. С одной стороны, и такое бывало, какому-то захудалому роду сунули этот пост ради чести, а денег для его содержания у них и не имелось. Ну, или глава рода был скрягой, каких мало. Ну, или сама смена экономила. Редкие путники довольствовались тем, что есть, да и ехали себе дальше. В принципе, ничего плохого в этом не было, можно было бы и на посту переночевать, но старшине это не подходило. Негодовал Саня сильно, но удивления от такого порядка вещей в нём было мало. Сталкивался уже, видимо.

А вот, с другой стороны, в свете последних событий, эта версия уже не была самой очевидной. Мало ли от чего они в сторожевой башне спрятались.

— Машину не оставлю! — вновь заводясь, отрезал Саня. — Куда машину загонять, не влезет ведь к вам в тоннель! Гараж должен быть жилой, и гостиница обжитая! С гаражником и домовыми! И чтоб живой огонь не гас, а у вас что?

— М-да, лажа, — я от души посочувствовал старшине и перевёл взгляд на гнома. — Воля ваша, но так ведь и до злобной нечисти недалеко. Будет вам потом живой огонь до самых небес.

— А ты кто тако… — гном заметил, конечно, мой револьвер, но решил попытаться поставить непонятного пассажира на место с самого начала. Я препираться с ним не собирался, вот ещё, много чести, и потому даванул магией так, что гном тут же заткнулся в ужасе, сообразив, что на мага наезжает.

— А я простой путник, — демонстративно поправив на боку кобуру с «Секирой», пришлось всё же ответить мне. — Путник по делам, общим для Совета Семнадцати Старших Родов. Причём страсть какой ябедливый!

— Понял, — пробурчал незнакомый гном, но не впадая в уныние, как можно было ожидать. Не боялся кляуз, стало быть, или знал, что толку от моих жалоб не воспоследует, или было ему на них по-настоящему наплевать. — Но мы тут всего третий день на смене, и…

— Это мне уже неинтересно, — покачал головой я, прерывая его, чтобы пробить на эмоции и посмотреть, что будет в таком случае. — Иди себе потихоньку.

Гном взбеленился было, но, поглядев на меня и на Саню ещё раз, вздохнул, гася злость, развернулся и в самом деле спокойненько зашагал себе в сторону сторожевого поста, как будто так и надо.

— Придётся в машине ночевать, — старшина посмотрел на меня. — Вы как?

— Да нормально, — я даже удивился вопросу. — Жрать тоже сами себе сварим, ну их чёрту, этих гномов. Вот в душ бы я сходил, конечно, хоть и не хочется одалживаться.

— Нормального мало, — и Саня начал загибать пальцы на руке. — Во-первых, дежурить придётся, а пацаны у меня и так на двусменке. Во-вторых, ну так не хочется машину на улице оставлять, новую же доверили, а в брошенный гараж загонять себе дороже может выйти. Прицепится лихо какое-нибудь незаметное, жди беды. В-третьих….

Но я не стал дослушивать, чего это там в-третьих, и выставил перед Саней руку, перебив его:

— Мы оба маги, и мы оба пассажиры. И подежурим, и жрать сварим. Вы занимайтесь своими делами, а мы своими. Как тебе?

— Дело! — повеселел Саня. — Так нормально будет! Продукты и котел под кашу я тебе сейчас вытащу, воды только у них возьмите.

— Не спеши, — и я посмотрел в сторону сторожевого поста, откуда к нам приближалась делегация навьюченных гномов под предводительством нашего мага. Арчи был зол, быстр и весел, как и всегда в таких ситуациях, а вот гномы фонили своим унынием на всю округу. Достал он их, значит, до самых печёнок.

— На довольствие поставили! — радостно гаркнул Арчи, увидев нас. — Пищевое! По форме три — для начальствующего состава! Ох и хорошо, я вам скажу, у них живёт начальство! Даже гуся битого, свежего выдали, представляешь? И пива целое ведро!

— Мы не кони, нам ведра хватит! — Саня, ядовито ухмыльнувшись гномам, порадовался вместе с Арчи за их начальство. — Ну, я к машине, если у вас всё на мази.

Арчи кивнул ему в ответ и тут же переключился на гномов, — к беседке, к беседке заносите! Во-он туда, под яблоню!

Присмотревшись, я увидел незамеченное мной ранее довольно уютное открытое строеньице, больше напоминавшее летнюю кухню с зоной отдыха. Там была и мощная печь из шамотного кирпича с вмазанным в плиту казаном, и просто плита, и мангал, и чего-то ещё. Был там и монументальный, человек на двадцать, деревянный стол, вот только стульев не имелось. Легкая крыша опиралась на четыре мощных столба, и обрамляли всё это великолепие три решётчатых стены. Нормально так, даже у моего деда на хуторе поскромнее было, хотя он свою летнюю кухню любил.

Гномы принялись сгружать тюки, мешки и свёртки на стол, постаравшись исчезнуть побыстрее, но не вышло.

— Воды принесите! — скомандовал Арчи, ухватив одного из них за рукав. — Пожалуйста!

Это самое пожалуйста прозвучало до того ехидно, что пойманный им гном немедленно покраснел от злобы, запыхтел, но ничего не ответил, ума всё же у него хватило, и всей командой они отправились за водой.

— Воды надо много! — приободрил их Арчи и повернулся ко мне. — А ты светлячков своих здесь повесь, и табуреток каких-нибудь найди, что ли.

Я согласно кивнул, уже начинало понемногу темнеть, хоть небо и было ещё светлым, и прицепил под потолок пять магических огоньков. Одного, помощнее, посередине, и четыре по углам беседки. Убыли в силах не ощутил никакой, поэтому разохотился и осветил весь гостиничный двор, чтобы потом не забыть и не сидеть в темноте.

— Сначала гречки хотели выдать! — Арчи не терпелось рассказать мне про свою победу, и он ковырялся в свёртках, не оглядываясь на меня. — И тушёнки, по пол-банки на рыло! И по луковице, от всей души! А я-то чую — пивом пахнет, колбасками разными, и ещё чем-то! Пошёл сам на склад смотреть, ну и набрал всякого! Оформили по третьей норме, пришлось подпись поставить! Недовольные рожи, правда, корчили, ну да и хрен с ними, утрутся! Я их вижу первый и последний раз в жизни, было бы из-за чего переживать!