Ученик чародея - Антон Медведев

— Вам все расскажут, — Андрей решил не посвящать своего протеже в тонкости, благо дальше с ним будет работать демон. — Пошли…

Они шли пустынными коридорами, страх гостя постепенно проходил, теперь его лицо выражало лишь благоговение. То, что он видел, и в самом деле было чудом.

Вот и бассейн с алмазным дельфином. Они поднялись по лестнице, Андрей привычно скользнул взглядом по занавешенному коридору — что же все-таки там? Как только представится удобный момент, надо будет обязательно с этим разобраться.

Они повернули налево, прошли в Малахитовый зал.

— Сядь, — Андрей указал гостю на свое кресло. — И жди, к тебе придут. Не вздумай никуда уходить — если хочешь жить… — Он повернулся и пошел к выходу, Мария скользнула следом. Их часть работы была выполнена.

Договорившись с Марией о продолжении тренировок — надо было все-таки научить ее проходить через Дверь, Андрей пошел к себе. Он уже подходил к ведущей на его этаж винтовой лестнице, когда увидел сгорбленный силуэт старухи. Андрей нахмурился — с некоторых пор эта дама вызывала у него неприятные чувства, как всякая самодовольная особа.

— Добрый день, — бросил он все же на ходу приветствие, и тут же Аделина поймала его за руку.

— Подожди, — тихо сказала она. — Нам надо поговорить.

— Да, я слушаю вас, — Андрей был удивлен не столько приглашением к разговору, сколько тем, что старая дама вообще с ним заговорила.

— Иди за мной. — Голос Аделины был низким и глухим, она неожиданно быстро пошла по коридору. Андрей двинулся следом, все еще недоумевая.

Они вернулись к бассейну, обошли его и углубились в один из боковых коридоров — сюда Андрей еще не заходил, помня наставления демона о вреде любопытства. Наконец старуха остановилась и, оглядевшись, подошла к небольшой нише в стене. Поманила Андрея пальцем, еще раз огляделась, затем нажала один из кирпичей. Часть стены дрогнула и плавно ушла внутрь, открыв узкий потайной ход.

«Как в кино», — подумал Андрей и быстро шагнул за Аделиной. С другой стороны оказался узкий низенький коридор. Его провожатая с трудом повернула какой-то рычаг, стена сдвинулась на место. Стало темно, Андрей увидел слабый огонек масляного фонаря. Аделина сняла его со стены и взглянула на Андрея. — Пошли…

Андрей покорно шел за ней, думая о том, что эта ведьма не так проста. Ему приходилось нагибаться, чтобы не цеплять головой покрытый скользкой плесенью потолок — здесь было очень сыро. Несколько минут они спускались куда-то вниз, затем начали плавно подниматься. Коридор кончился небольшой лестницей, здесь было уже гораздо суше. Где-то рядом слышался шум воды. Поднявшись по лестнице, Андрей увидел небольшую дверь, с трудом протиснулся в же вслед за Аделиной. И только здесь наконец-то смог разогнуться в полный рост.

Он стоял в небольшой уютной каморке, метра три в длину и чуть меньше в ширину. У одной из стен стояла кровать, скорее даже нары — под свисающим покрывалом проглядывали грубые деревянные ножки. Рядом с кроватью находился маленький изящный столик, на нем Андрей разглядел несколько старых фотографий и шкатулку, рядом лежали ножницы. За столиком стоял ничем не примечательный стул, на дальней от входа стене было несколько простых деревянных полок с разной хозяйственной утварью. У самого потолка находилось вентиляционное отверстие, закрытое куском ржавого металла с грубо пробитыми дырками.

— Чтобы крысы не лезли, — сказала старая дама, заметив его взгляд. Андрей вздрогнул от звука ее голоса.

Шум воды здесь слышался гораздо сильнее. Похоже, где-то под Замком протекал ручей.

— Садись. — Старуха указала Андрею на стул, сама присела на кровать. Андрей сел, с интересом глядя на Аделину.

— Прежде всего, не будем играть в прятки, — продолжила она, внимательно глядя на Андрея. — У нас для этого нет времени. Я знаю, что ты ненавидишь Владыку. Я тоже отдала бы все за то, чтобы его убить. Наши интересы совпадают.

Взгляд бесцветных, словно выгоревших глаз Аделины был на удивление тяжелым. Андрей на мгновение растерялся. Что, если это проверка? Если все это подстроено Владыкой? Имеет ли он право раскрываться?

Он снова поднял глаза на женщину, поймал ее взгляд. И прочел в этом взгляде бесконечную боль…

Она не могла его обмануть, понимание этого пришло к Андрею из глубины души. Она была такой же жертвой Владыки, как и он сам Как и все, кто был в этом Замке, в этом проклятом мире. Ей можно было верить.

— Да, я ненавижу Владыку, — тихо сказал Андрей. — Но я не могу пока ничего сделать — я слишком мало знаю. Я не могу его убить.

Я знаю, — ответила Аделина. — Убить Владыку очень трудно. Его сила находится не в этом мире. Он вскинул голову. — Тогда где?

Существует множество миров, дающих силу. Но лишь один из них питает Владыку — самый темный мир, самый дьявольский. Его называют Черным миром. У Хериорха с ним очень тесная связь. Андрей продолжал внимательно слушать. — Ты знаешь, что такое «вольт»? — Да, - ответил он. — Восковая статуэтка.

— Вольт Хериорха находится в Черном мире, в его собственном святилище. Он сделан из муки, воска и крови Владыки. Посредством этого вольта энергетика Владыки крепко связана с энергетикой Черного мира. Пока цел вольт, Хериорх непобедим.

— Этот вольт можно уничтожить? — Глаза Андрея заблестели.

— Его нужно уничтожить, — поправила Аделина. — Этим мы лишим Владыку его силы. И тогда он окажется в нашей власти, — собеседница улыбнулась, и Андрей вдруг понял, что никакая она не вздорная старуха, не старая развалина, как называла ее Роксана. Одинокая, уставшая женщина. У которой в жизни осталось всего одно дело.

— Мы действительно сможем его убить? — Во взгляде Андрея зажглась надежда.

— Да, наверное. Уничтожив вольт, мы вырвем у Владыки жало. И тогда ему не будет спасения. Он ведь слаб, Андрей. Очень слаб. Не верь тому, что он о себе говорит или кем себя считает. Хериорх — ничтожество, вся его сила заключена в вольте.

Но если даже и тогда мы не сможем убить его, он все равно умрет, — глаза Аделины сверкнули.

— Ты когда-нибудь слышал о Стране Теней? — О мире мертвых?

— Нет, — его собеседница снова улыбнулась. — Это просто еще один мир, очень странный. Самый опасный из всех, известных магам. Если нам удастся заманить туда Хериорха и удержать его до заката Солнца, ему конец. — Почему до заката? — не понял Андрей.

— Есть много миров, в которых можно жить, — голос женщины был мягким и спокойным. — Но в Стране Теней можно находиться только днем. — Но почему?

— Я не знаю. И никто не знает. Просто в том мире еще никому не удалось пережить ночь. Некому рассказать о том, что там происходит. Если мы заставим Владыку уйти в тот мир или заманим его туда и удержим до заката, ему конец.

Андрей молчал, осмысливая сказанное, молчала и Аделина. Наконец он снова поднял глаза. — Но как мы его туда заманим?

— Предоставь это мне, — улыбнулась его собеседница. — Но сначала тебе надо научиться попадать в Черный мир. Ты должен будешь отыскать святилище Хериорха, достать вольт и уничтожить его. Я не могу туда попасть сама, не могу открыть Дверь, и ни одна неёнщина не может — мы слишком легкие для этого. — Что значит «легкие»?

— Энергетика женщины не выдерживает силы того мира. Нас просто выталкивает оттуда, мы не можем там удержаться без посторонней помощи. В этом моя беда. Не будь я женщиной, я бы давно попыталась его уничтожить.

— Хорошо, — Андрей взглянул на часы. — Что я должен сделать?

— Очень многое, — глаза Аделины слегка потускнели. — Я могу помочь тебе, могу научить попадать в другие миры. Но в Черный мир ты должен научиться попадать сам. И в этом вся проблема.

— А именно? — Он с надеждой посмотрел на женщину.

— Провести тебя в тот мир, научить попадать в него может только Владыка. Но он никогда этого не сделает. — Аделина замолчала.

— Но ведь есть какой-то шанс? — спросил Андрей. Он хорошо понимал — не будь у них шанса, Аделина никогда не начала бы этого разговора.

— Да, Андрей. У Хериорха есть Книга Миров, в которой собраны образы десятков других реальностей. Это достояние многих поколений магов, но теперь оно принадлежит только Владыке. Ты должен найти эту книгу. — Что значит — образы других реальностей?

— Попасть в новый мир может только очень опытный маг. Всем остальным нужна конечная точка, нужен тот образ, который послужит якорем. Иначе…

— Я понял, — невольно перебил ее Андрей. — Это так же, как с Дверью.

— Это и есть Дверь. Я знаю, что у тебя есть Дверь в твой мир. Но тебе проложил путь демон. Чтобы победить Хериорха, ты должен научиться прокладывать путь сам. Тебе нужен образ Черного мира, и найти его ты сможешь только в этой книге. Я видела ее один раз. Она небольшая, — Аделина показала, какого она примерно размера, — в темном кожаном переплете. Переплет украшен с лицевой стороны пятью рубинами — четыре по краям и один в центре. Еще один рубин укреплен на застежке. Если ты увидишь ее, то ни с чем не спутаешь. — А где эта книга?