Охота без милосердия - Майкл Утгер

– Ну вот, мальчики, теперь вы стали совсем родными, ну, как сиамские близнецы.

– Ты что, стрелять собрался? – злобно ухмыльнулся Бард, глядя на пистолет в руке Кейси. – Стреляй! Всю полицию города соберешь. Здесь все дома принадлежат полицейским.

– Никто на твои поминки не сбежится, – сухо ответил Кейси. – Это шериф вас пощадил, а все остальные патрулируют по городу. Ни одно окно ни в одном доме не освещено. Но дело не в выстреле. Выстрел в противника – это в какой-то мере уважение или противоборство. Вы же не противники, сержант, вы крысы.

На камине затрещал телефон.

Кейси кивнул Феннеру. Феннер снял трубку и услышал резкий грубый голос.

– Кто это?

– Бард.

– А что с твоим голосом? Уже дрыхнете?

– Угу.

– Слушай мою команду, сержант. Выспитесь в следующий раз. Вытряхивайте клопов из кальсон и надевайте форму. Бандиты в городе. Они взорвали дом, где живет певичка и официант из «Конгресс-отеля». Мы остались без главного свидетеля. Мне звонили из Рэнгрофа с той стороны моста. Они снимают свои кордоны. Шериф Дэлсон требует, чтобы мы прислали своих людей на замену. Поднимай Харви и езжайте в оцепление. К полуночи я найду вам замену.

– О'кей, шериф.

– Пароль «пламя». Ребята Дэлсона вас не знают. Вперед, мальчики!

– Выезжаем!

Феннер бросил трубку.

– Как ты думаешь, Брэд, их патрульная машина здесь?

– Я думаю, в сарае.

– Не сочти за труд, подгони ее к воротам.

– Эй, что вы задумали? – рычал Бард, придерживая кровоточащую рану. – Мне нужен врач! Я ранен! Что сказал шериф?

Кейси вышел во двор, а Феннер проверил шкаф. В нем нашлось два новых мундира.

– Ты не против, Бард, если я поиграю в сержанта?

Полицейский начал нервничать. Он не получал ответов, его не били, им не интересовались. Это не по правилам. Он начал толкать Харви и бил его по щекам, пока тот, наконец, не промычал что-то нечленораздельное.

Феннер переоделся в форму Барда и нацепил его пояс. Сержант с ужасом смотрел на Феннера, продолжая трясти своего напарника.

– Харви, Харви! Смотри, что он делает! Эти убийцы одели нашу форму!

– Не преувеличивай, Бард! Ты такой же убийца, как и я. Но ты неприкосновенный, а на меня можно устраивать охоту. Но сегодня ты был неосторожен и пошел в лес без ружья, забыв, что вчера разворошил медвежью берлогу.

– Хорош! – раздался голос от двери.

Феннер оглянулся. На пороге стоял Кейси и держал в руках две канистры.

– Ту и для тебя костюмчик заготовлен. Машина здесь?

– Да. Бак полный, мигалка работает, а эти канистрочки оказались лишними.

– Я ими займусь, пока ты переоденешься.

Харви пришел в себя. Он не понимал, что происходит, он попытался встать, но его не пустила цепь. Бард ошалевшим взглядом следил, как Феннер льет бензин на пол, обходя комнату за комнатой.

– Что они делают? – спросил Харви. – Это сон?

– Скоро ты об этом узнаешь, дружок! – сказал Кейси, застегивая ремень. – С учетом того, что вы будете заняты, вам предстоит падение в преисподнюю, мы с мистером Феннером подежурим за вас.

– Эй, Кейси! Пристрели меня! Так будет честнее!

– Честнее? Перед кем?

– Все готово, Брэд. Мы можем ехать.

– Прекрасно. Садись за руль, а я иду следом.

Феннер вышел. Кейси достал сигареты, прикурил, сделал две затяжки и сказал:

– Пароль «пламя». Так решил ваш шериф.

Он бросил сигарету на пол и вышел.

Столб огня рванулся к потолку. За секунду все помещение было охвачено пожаром. Никто не мог услышать истошных воплей двух бывших полицейских.

Патрульная машина въехала на мост. На середине дежурили двое полицейских с автоматами наперевес, поставив свою машину поперек движения.

Феннер включил сирену и выехал на встречную полосу. У заграждения он затормозил.

– Все в порядке, мальчики. Вы свободны!

Кейси вышел из машины и подошел к патрульным.

– Шериф придумал странный пароль: «пламя».

Один из патрульных ухмыльнулся.

– Ваш патрон не лишен юмора, черного юмора.

Он кивнул в сторону города. С моста открывался прекрасный вид на Хендерсон, штат Кентукки. Вдоль реки протянулась огненная полоса, горели полицейские коттеджи.

– Какой закат!

– Это пожар! – возмутился патрульный.

– Оставь его, не понимаешь, что у них на том берегу у всех такой юмор. Радуйся, что ты родился в Индиане, а не в Кентукки.

Патрульные сели в свою машину, развернулись и уехали.

– Чем они недовольны? – спросил Феннер.

– Они не верят в багровые закаты.

– Ну и черт с ними.

Кейси сделал знак, что проезд открыт и поток машин исчез через десять минут.

Глава V

Нервы

1. Северная тишина

Майкл Кэрр залпом выпил бокал пива.

– Фу, ну духота! Такого лета никто из старожилов не помнит. От Чикаго идет дым! Город перекалился.

– Ты прав, старина, – подтвердил Слим. – Но я хочу продолжить свою мысль. У меня свои информаторы, у тебя свои, если мы объединим свои усилия, то мы сможем идти на пять-шесть шагов впереди полиции. Но главное заключается в том, что мы не конкуренты, а сотрудники.

– Твоя идея с книгой мне нравится. Я не уверен, что ты ее хорошо напишешь, но читателя привлечет имя автора. Чемпион по боксу, ставший репортером, публикует книгу о бандитах Чикаго. Из этого можно сделать эффектную рекламу. Ну, а откуда тебе известно, что у меня есть информаторы?

Слим сделал глоток и подмигнул.

– От своих информаторов. Капитан Чинар тебе подбрасывает косточки с обеденного стола.

– Хорошие у тебя доносчики. – Кэрр наклонился вперед. – Но Чинар не идет в сравнение с Рудольфом Маликом. Старику семьдесят, из них полвека он посвятил сыску. Он гений, Слим! Он помог мне заработать три тысячи долларов. Я его вечный должник. Он сумел доказать, что это Дэйтлон орудовал на периферии в Индиане.

– Ну, это я уже читал в твоих репортажах. Ты приводил там доказательства.

– Но эти доказательства добывал Малик. Его нанял Грегори Элбер, директор страховой компании. Точнее, он нанял целое детективное агентство Паркера, а Малик в этом агентстве то же самое, что Грета Гарбо в Голливуде. Агентство Паркера самое авторитетное после Пинкертона.

– Что еще интересного он раскопал?

– Ну, задача агентства – выяснить местонахождение базы Дэйтлона. Малик, практически, выполнил эту задачу, но его сняли с розыска и перебросили на периферию. Я сопровождал его и делал свои репортажи. Уверяю тебя, что Чинар, Легерт и ФБР – цыплята в сравнении с этим стариком.

– Хорошо, Майкл, давай договоримся, что ты будешь ставить меня в известность о самых важных событиях в тот же момент, как только будешь узнавать о них сам.

– Взаимно?

– Разумеется. И без жульничества.

– О, вот и Руди.

Слим повернул голову к входной двери и увидел, как через крохотный зал пробирается старик в помятой шляпе, шерстяном пиджаке и повязанном на шее шарфе. Ботинки его были стоптаны, а впалые щеки поросли щетиной. В зубах он держал огрызок погасшей сигары.

– Ну и фрукт! Он стоит на паперти в свободное от работы время?

– Он имеет денег во сто крат больше, чем мы. Ему плевать на свой вид. Ты что-нибудь слышал о сумасшедших миллионерах? Вот, любуйся!

Старик подошел к столику, снял шляпу и сел.

– Добрый день, господа!

Кэрр махнул рукой и велел официанту принести еще пива.

– В такую жару пить пиво – это самое лучшее занятие, – сказал старик, разглядывая Слима. – А ведь я уже тебя где-то видел, сынок?!

– Молчи! – Кэрр взял Слима за руку. – Ни звука. У Руди феноменальная память, несмотря на возраст. Он сам тебя узнает.

– Конечно! – Старик прищурил глаза, словно примерялся и тихо произнес: – Слим Патерсон. Чемпион Юга. Точнее несостоявшийся чемпион. Неожиданно бросил бокс и исчез из поля зрения болельщиков.

– Да. В больнице четыре месяца с переломами. Это была цена моей последней победы.

– Знакомая история. А чем теперь живешь?

– Веду спортивную хронику в одной газетенке. Но есть мыслишка написать книгу.

– Последние двадцать лет меня не покидает та же мысль. Но я вынужден гнуть спину. Нужны сиюминутныe деньги. А книги может писать только обеспеченный человек. Ну, какие новости, господа?

– Понятия не имею, – ответил Кэрр. – Жду звонка из редакции и пью пиво. А как у тебя, Руди?

– Не очень интересные новости. Я не смог помочь мистеру Элберту доказать, что банкиры были в сговоре с Дэйтлоном. Что я могу сделать один против коалиции сильных мира сего? Боюсь, что Дэйтлон повторит этот трюк где-нибудь еще в Мичигане, а может быть и в Кентукки.

– Далековато! – удивился Слим. – А он уже оставил там свой след, но местные власти держат язык за зубами. – Эта новость встревожила Слима. – Компания Дэйтлона-банкира ведет себя странно, – задумчиво произнес Слим.

– Я бы так не сказал, – поправляя шарф на шее, заметил Малик. – Дэйтлон прав. Ему нечего делать в Чикаго, пока здесь расставлены ловушки. У любой мышеловки слабеют пружины, когда их постоянно держат натянутыми. Дэйтлон никогда не откажется от Чикаго. Его гастроли принесли ему чуть больше миллиона, а здесь с одного «болдинг-корпорейшен-банка» можно снять пару миллионов за один заход.