Клинок молчания - Лэй Ми

– Нет, – ответила девушка растерянно, словно батарейка села по ее вине.

Фан Му чертыхнулся, потом шепотом проинструктировал ее:

– Мы разделимся и продолжим искать. Твой брат должен быть где-то рядом.

Он сделал шаг в сторону.

– Не надо! – тут же воскликнула она.

– Что? – Фан Му остановился. – Ты не хочешь искать его?

Лю Хейян взяла себя в руки. Она указала на факел и объяснила:

– Он вот-вот погаснет, а вокруг крутые скалы. Мы можем упасть и разбиться. И никогда не найдем моего брата.

* * *

Продолжать поиски они не могли; на то, чтобы спуститься вниз, факела тоже не хватало. Лю Хейян показала Фан Му маленькую пещерку в скале. Они решили пересидеть там ночь, а на рассвете вернуться в деревню.

Вместе забрались в пещерку и стали в молчании наблюдать за тем, как пляшут последние язычки пламени на их факеле. Лю Хейян сжалась в комок, подтянув колени к груди. В неверном свете Фан Му видел, что ее глаза полны тревоги и в них блестят слезы.

Он разделял ее опасения. Вероятно, Лю Хайтао не понял, что они совсем близко и ищут его. Он отправил сообщения, когда появилась связь, и, скорее всего, понятия не имел об ограниченной сфере действия блютуса.

Что он пытался сказать?

Что бы это ни было, оно потрясло Лю Хайтао до глубины души.

– Как вы познакомились с моим братом? – спросила Лю Хейян из темноты.

Взвесив все риски, Фан Му решил рассказать ей историю целиком. Она слушала молча и иногда всхлипывала, изредка бормоча:

– Идиот… Какой идиот…

Рассказ закончился, и в пещере воцарилось молчание. После долгой паузы Фан Му спросил:

– Твой брат всего лишь поехал в город; с чего такая паника?

– Нам не разрешается уезжать. Только Лю Дахун и его люди могут ездить в город и все закупать там, – ответила она.

– Почему? – Фан Му решил, что пора добраться до сути этой загадки.

– Вы же видели. Наша деревня маленькая, совсем глухая. В прошлом мы жили очень плохо, едва могли прокормиться. Потом, несколько лет назад, в деревне устроили общее собрание… – Лю Хейян сжалась в комок еще сильнее. – Он сказал, что будет обеспечивать нас всем, что мы пожелаем, при одном условии…

– Чтобы никто не выезжал из деревни? – угадал Фан Му.

– Да. Все согласились. И вскоре у нас появились чудесные вещи, о которых мы всегда мечтали. И другие вещи, о которых даже мечтать не могли. Они всё прибывали и прибывали. Нам больше не надо было работать в полях, и мы никогда не испытывали голода. Это стоило того, чтобы отказаться от телевидения и телефонов. Но мы полностью отрезаны от мира.

Фан Му не мог винить этих людей. Какой бедняк не предпочтет свободу роскоши?

– Поначалу все шло прекрасно и все были счастливы. Но потом люди начали шептаться, что в жизни есть кое-что поинтереснее, чем просто еда и выпивка, – продолжала Лю Хейян.

– Люди вроде твоего брата?

– Да. – В ее голосе прозвучала боль. После паузы девушка продолжила: – Однажды, когда Лю Дахун развозил товары, он случайно потерял журнал из города. Лю Хайтао подобрал его и спрятал. Он прочел его от корки до корки, перелистал миллион раз, а потом сказал нам с мамой, что хочет сам поехать и посмотреть. Мама страшно перепугалась и запретила ему, но на следующий день он все равно уехал, оставив нам записку.

– А потом? – быстро спросил Фан Му.

– Мы с мамой делали все, чтобы скрыть его отъезд от остальных. Конечно, у нас не получилось. Всего день спустя староста пришел к нам и спросил, где мой брат. Мы не могли покрывать его дальше. Лю Дахун по секрету сказал мне, что его отец хочет наказать моего брата, чтобы другим было неповадно.

Она уткнулась лицом в ладони и тихонько заплакала.

Фан Му не знал, как ее утешить, и поэтому просто погладил по плечу. Постепенно всхлипы затихли, и он спросил:

– Откуда они берут столько денег?

Девушка подняла голову и уставилась в темноту. Потом ответила:

– Я не знаю.

С этими словами последние искры на факеле погасли, а вместе с ними исчезли их отражения в глазах Лю Хейян. Вокруг сгустилась ночная чернота. Негромко ахнув, Лю Хейян протянула руку:

– Где вы?

Фан Му слышал, как она шарит рукой по стене пещеры. Он взял ее за запястье. Девушка вцепилась в него, как в талисман, способный оградить ее от ужасов этой ночи.

Он придвинулся к ней, стараясь не дать ей повода для подозрений относительно причин такой близости. Хотя Лю Хейян дрожала всем телом, в первый момент она отстранилась. Однако тут же вернулась обратно и прижалась к его боку.

Сначала им обоим было неловко, но вскоре тепло перевесило прочие соображения, и они сели еще теснее.

Казалось, они просидели так несколько часов, прежде чем Фан Му нарушил молчание:

– Скоро рассветет?

Лю Хейян что-то неразборчиво пробормотала.

– Отдохни, – посоветовал он ей.

Она вздохнула, успокоенная ощущением тепла и безопасности.

* * *

В тишине ночи даже самые тихие звуки разносились на сотни метров вокруг.

Шорох ветра, трогающего верхушки деревьев.

Шелест снега, медленно сползающего по склонам.

Хруст веток от движения в зарослях.

Жаркое дыхание волков.

Фан Му, не мигая, таращился в темноту, пытаясь отличить реальные звуки от воображаемых. Несколько раз ему казалось, что Лю Хайтао прячется в кустах рядом с пещерой. Однако на его тихие призывы отклика не последовало.

Каждый раз, слыша имя брата, Лю Хейян выпрямлялась и смотрела в ночь. Когда восстанавливалась тишина, она прижималась к Фан Му все ближе, в какой-то момент прошептав:

– Не надо. Его здесь нет.

Фан Му не хотел сдаваться. Вытянув шею, он пытался выглянуть из пещеры, но снаружи была все та же чернильная темнота. Откинувшись на стену, Фан Му почувствовал на себе взгляд Лю Хейян.

– Почему… почему вы так беспокоитесь о моем брате?

– Что? – Он не ожидал такого вопроса. – Ну, мы же встретились с ним… Вот и всё, – ответил он наконец.

– Да? – Похоже, ответ ее не убедил. – Кто вы такой на самом деле?

– Фотограф, – торопливо повторил Фан Му. – Я разве не говорил?

– Правда? – Ее голос прозвучал резко. – Тогда откуда у вас фотография Лю Лю в телефоне?

– Что? – Фан Му стремительно развернулся к девушке. – Ты ее знаешь?

Испуганная его внезапным движением, Лю Хейян отпрянула.

– А что? – спросила она дрожащим голосом.

– Она из вашей деревни? – Фан Му вцепился в ее руку. – Родители Лю Лю живут здесь?

– Жили