Нагибатор Сухоруков - Василий Кленин

— Бежать? — влез Коллиль, как мне показалось, с надеждой. Глыба неприметным движением оттер его за спину.

— Нельзя отступать, — рассуждал я вслух. — Они уже не отцепятся. Будут посылать вперед быстрые малые отряды и нападать… До самого Уекахуа.

— Но здесь тоже плохо, — заметил генерал.

— Отходим к нашему склону! — решил я. — Пока не сцепились, надо собраться в один кулак и занять позицию сверху. Пусть они нас выковыривают! Коллиль, иди к своему отряду! Никогда! Никогда не оставляй своих в бою!

Я велел сигнальщикам трубить отход, а знаменосцев послал на склон «нашего» холма, чтобы указывать, куда именно отходить. Я убедился, что все отряды правильно поняли команду и начали отступать. Даже толимеки-союзники. Только правильно наш маневр понял и Атотола. Его толимеки наверху заголосили, заулюлюкали, а потом с криками задрали свои здоровые тяжеленные щиты и ринулись вниз, на отходящих черных. Лучники Аскуатлы встретили их дружным залпом, но тот не принес особого вреда щитоносцам. Пеликаньи бойцы не желали отпускать воинов Горы, которых уже считали своей добычей.

— Твари! — рыкнул я. — Отменить отход! Прекрасная Слеза, посылай золотых, пусть в бок ударят!

Похоже, бой все-таки состоится внизу. На неровности, на просторе. Где такая толпа толимеков сможет нас окружить… Ну, ничего, мы их и тут порвем, как тузик грелку! Соберемся в кулак и устроим…

— Нет, ты смотри! Коллиль всё еще в горку отходит! Гаденыш, ну, он же не может не видеть, что внизу происходит! Почему не реагирует?

— Успокойся, владыка, — осаживал меня, как мог, Глыба. — Он, хотя бы, начал приказам нормально следовать. Уже неплохо.

— Что мне от этого «неплохо»? — вздохнул я, понимая, что уже по-любому поводу начинаю психовать. — Его воины тут нужны. А там их одних в любом случае перебьют. На что он рассчитывает?

— У наших друзей быстрые ноги, — напомнил мне генерал без тени улыбки.

Грохот щитов возвестил о столкновении двух отрядов тяжелой пехоты. Пеликановцы вцепились в моих бойцов, и началась заруба! Я понимал, что мои воины ее легко выиграли бы, только толимекских щитоносцев в полтора раза больше. Золотые уже совсем близко, и шанс смять врага достаточно велик… Только вот с холма также быстро неслись воины Кровавой Реки и Края Смолы. Кто будет первым?

Всё повисло на волоске. Я глубоко вдохнул… и поперхнулся воздухом.

— Великий Змей, что это?!

Глава 24. Чудеса сами не случаются

Глыба проследил мой взгляд на гору, замер на миг, а потом расхохотался.

— Боги с нами, владыка! Им необходимо принести обильные жертвы.

На холме шел бой. Воины княжества Эццоатойя (она же Кровавая Река) еще только засовывали в атлатли свои дротики, как вдруг им в спину ударил отряд из Чапопотилы! Первых было заметно больше, но толимеки князя Моччитуа ударили сверху, внезапно по ничего не подозревающим… соратникам?!

— Ничего не понимаю…

— Потом будем разбираться! Надо добить Атотолу, — генерал закрутил маку над головой, так что воздух загудел, и ринулся в бой.

Я еще раз охватил взглядом долину. Князья-союзники насмерть рубились на склоне горы, маленький отряд чумбиа в коротких желто-зеленых плащах стоял чуть в сторонке, не понимая, что происходит. А всё решалось здесь, в низине. Если быстро сомнем паликановцев, остальные сами сдадутся/разбегутся. Глыба прав, ринувшись в бой лично — сейчас важен каждый фактор для победы.

Я вынул кирку, покосился направо: Вапачиро был рядом и наготове. Он заменит мне щит, который я на этой войне ленюсь цеплять на калечную руку.

«А ну-ка, пропустите царя-батюшку!» — я вклинился в ряды золотых стражей. Через строй черных пробиться вообще нереально.

Пять сотен толимеков против пяти сотен отлично подготовленных и вооруженных четлан! Да еще и во главе с самим ампиратором! Они проигрывали нам во всем! Ни выучки, ни управления, ни хорошей снаряги. Но бились пеликановцы насмерть! Даже не думали сдаваться или бежать. Они еще думали, еще надеялись, что подкрепления подойдут. Их же так много! Их чуть ли не полторы тысячи человек!

Я цеплял боевой киркой тяжелые щиты, используя рост и длину рук, дергал их на себя — и открывшихся врагов били мои соседи по строю. Это не поединок, здесь никакого геройства, просто работа по убиванию людей… Индейцы страшно любили геройствовать, у своих я выжигал это каленым железом (которого у меня не было). И сейчас те, кто работали — побеждали, а те, кто геройствовали — умирали. Через каждые несколько минут я выходил из первого строя и окидывал взглядом ратное поле. Жертвы измены, воины Кровавой реки уже начинали разбегаться. Чумбиа, ввязавшиеся в чужую войну и попавшие в переплет, потихоньку уходили на восток, в родные земли. Наши союзнички, наконец, поняли, что надо драться и спешили к шапошному разбору. Строй, порядок — всё забыто! Несутся, высунув языки — добивать врага!

Геройствовать.

Даже командиры из моих не помогли. Все-таки настоящее войско за неделю не делается. И за месяц. Да и четлан еще надо доводить до ума…

Воздев свою сияющую на солнце кирку, я заорал боевой клич и ринулся в бой. Надо быстрее дожать пеликановцев, пока воины Чапопотилы не освободились. А то мало ли, что дальше будет!

…Князь Моччитуа торжественно подъезжал ко мне в паланкине. Ты смотри, даже после битвы надо только из «статусной тачки» переговоры вести. Или это не переговоры, а стрелка на «мерсах» из давно забытых 90-х? Вокруг паланкина шла серьезная свита. Все нарядные, расфуфыренные. А справа…

Сегодня у меня явно день удивлений! Справа от паланкина, держась легонько рукой за бортик, шел Мацихатла! И всё стало на свои места. Никаких чудес. Хочешь, чтобы случилось чудо, сделай его сам. Шпион Ицкагани стал моим шпионом. Не могу сказать, что за два года в «пещере Аладдина» я перековал этого ушлого типа. Мацихатла оказался стопроцентным стоиком. Он принял свое поражение, и ему стало на всё плевать. Единственное, что оставалось у него — это невероятная преданность Левой Руке. Поэтому, когда появилась нужда в шпионе, я просто пошел к Ицкагани. Они встретились — и Мацихатла сразу согласился мне помочь. Мы организовали побег. У шпиона не было четкой задачи. Найти возможность внести разлад среди толимеков — и внести этот разлад. Я вообще-то думал, что он в Куалакане окопается, но там никаких его следов не нашел.

«Ну, свалил да и свалил», — махнул я тогда рукой. Задачи сыпались, как из дырявого мешка, некогда было рефлексировать. А он, поди ж ты! Не подвел! Хотя «не подвел» это так мягко сказано! Если сейчас удастся разыграть карты