Альянс Ангелов - Инжуна Каражанова

— Здравствуйте, — поприветствовал он всех, а затем его взгляд обратился на Зларесу. — Вы мать Змейки, верно?

Хозяйка дома хотела было учтиво поздороваться, а потом вдруг шагнула ему навстречу и заключила его в свои объятия. Она быстро заговорила что-то о Змейке со слезами на глазах, а Таарк смущался и бормотал что-то, извиняясь перед растроганным Хаартом.

— Как мило, — саркастически бросил Тэллар.

— А тебе обязательно надо съехидничать, — недовольно проворчала Джара.

— А тебе обязательно надо меня затыкать, — окрысился Сокол.

Джара собиралась что-то ответить, но тут Сельма ткнула её локтём в бок, так как Таарк и Злареса подошли с Хаартом знакомить его со своими гостями.

Друзей представили всех по порядку, все обменялись любезностями, потом хозяева дома усадили Хаарта во главе стола и принялись хлопотать вокруг него. Юноша был порядком смущён, постоянно извинялся, благодарил и заверял родителей своей невесты, что им не нужно так волноваться и он сам за собой поухаживает. В конце концов, все наконец расселись, первое волнение прошло, и ужин продолжился в нормальном темпе. Таарк начал задавать вопросы о положении Хаарта, его участии в войне, о том, какая ситуация на его взгляд в стране, и Злареса зашипела на него, чтобы он дал дорогому гостю нормально поесть. Однако затем она сама принялась расспрашивать своего будущего зятя о дочери, как они познакомились и влюбились, как решили пожениться и как готовятся к свадьбе и кто на ней будет, и какое платье у Змейки и кто у неё подружка, так что теперь уже Таарк заткнул свою благоверную.

Тэллар отпускал вполголоса колкие замечания, Джара огрызалась, Ивор и Сельма пытались их унять, а как всегда спокойная и невозмутимая Аерис молча наблюдала за всем будто со стороны и лишь чуть улыбалась своей печально-насмешливой эльфийской улыбкой.

Когда с гусём было покончено, девушки остались помочь Зларесе убраться, а мужчины вышли в сад.

— Я не любитель домашней работы, — наконец объявила Сельма. — Ненавижу мыть посуду и также ненавижу смотреть, как кто-то с ней возится. Так что разойдись…

Чародейка взмахнула несколько раз руками, и вся посуда сама собою вымылась и расставилась по полкам. Таким же образом Сельма вычистила скатерть и подмела пол. Злареса была в диком восторге, а Аерис с Джарой с улыбкой переглядывались.

— А куда вы отправляетесь завтра? — спросил Хаарт, после того как все разместились в гостиной с фруктами и вином, и завязался разговор. — Если не секрет, конечно, — прибавил он с лёгкой улыбкой.

— Не секрет, — улыбнулась в ответ Джара. — Мы тоже направляемся в Арлан.

— Вот это приятная новость! — радостно воскликнул Таарк. — Значит, мы поедем все вместе? Предлагаю всем поднять бокалы!

В этот момент Злареса, хлопотавшая на кухне, позвала его.

После того, как все порадовались за предстоящее совместное путешествие, Таарк ушёл к жене, а Хаарт вновь спросил:

— Вы воины? А к какому Ордену принадлежите?

Джара в замешательстве переглянулась со своими друзьями.

— Ни к какому, — выручила её из положения Сельма. — Мы свободные наёмники.

— Хотите сказать, вы не участвовали в войне? — удивился Хаарт.

— Нет, участвовали… — неуверенно возразила Джара.

— Но тогда за какой Орден вы воевали? — спросил он опять.

Джара с трудом вспомнила, что Хаарт принадлежал к Ордену Солнца, и поэтому не нашла ничего лучше, как ответить:

— За Орден Солнца.

— Но я ни разу не видел вас, — проговорил рыцарь.

— Мы были в разных подразделениях, — пожал плечами Тэллар. — Ты ведь не мог видеть всей армии, — с усмешкой сказал он. — Я, к примеру, тебя тоже не помню.

— А в каком подразделении вы были? — продолжал Хаарт, почему-то внимательно глядя на Джару. — Под чьим начальством?

Всем друзьям становилось не по себе.

— К чему этот допрос? — устало протянул Сокол, потягивая вино. — Главное, теперь мы решили вступить в Объединенную Армию Света в Арлане, и в любом случае будем сражаться вместе.

— Это только обыкновенный интерес, — отвечал ему Хаарт, всё ещё не сводя глаз с Бестии. Затем он наконец прервал своё пристальное разглядывание и повернулся к парню. — Понимаешь, Тэллар, мы узнали, что воевали за один Орден, но никогда не были знакомы, вот я и удивился. А где вы служили до того, как решили вступить в Объединенную Армию? Таарк говорил, что вы зашли в город с южной стороны.

— Э-э-э, мы служили… — начала Джара, ища взглядом поддержки у друзей.

— Мы служили в крепости Солнца к югу отсюда, — поддержал Тэллар Джару.

Хаарт чему-то странно улыбнулся. В это время вернулся Таарк.

— Извините, что оставил вас так надолго, — виновато улыбаясь, проговорил он. — Зларесе там надо было помочь в погребе… Она ещё просит кое-что принести из сада, там мешки… Так что придётся вас ещё ненадолго оставить…

— Нет, не нужно, — встал с места Хаарт. — Просто скажи, где всё лежит, и мы поможем.

Таарк благодарно улыбнулся и принялся объяснять, в какой части сада лежат мешки. В ходе разговора выяснилось, что Зларесе не плохо было бы помочь в погребе, и Аерис с Сельмой ушли к ней. Таарк, всё разъяснив, тоже вернулся к жене, а Тэллар, Ивор и Хаарт направились к выходу.

— Я с вами, — объявила Джара. — Не оставаться же одной. А таскать тяжести я могу похлеще любого мужчины.

С ней никто не спорил.

Под деревьями, прислонённые к резной скамье, стояло несколько мешков. Тэллар и Ивор, подошедшие первыми, унесли первую партию. Джара взвалила мешок, набитый, как она поняла, фруктами, и собиралась уже направиться к дому, как вдруг Хаарт дёрнул её за руку и развернул к себе. Мешок упал на землю, развязался, и на землю высыпались яблоки.

— Что такое? — непонимающе и недовольно вопросила Джара, и её глаза блеснули в темноте янтарной вспышкой.

— Твои глаза напоминают мне кошачьи, — сказал он странным голосом.

— Мне это многие говорят, — фыркнула Джара, садясь на корточки и собирая яблоки.

Хаарт вдруг снова схватил её за руку и рванул на себя.

— Э-эй! — возмущенно воскликнула девушка, пытаясь вырваться, но рыцарь держал её крепко.

— Где тебе ещё это говорили? В Аронварде, да? — процедил он.

— Чего?! — протянула Джара с плохо сыгранным негодованием.

— Я вас раскусил. Ваши неопределённые ответы и постоянные переглядывания выдали вас с потрохами, а заключительную точку в вашем разоблачении поставил этот Тэллар. Он заявил, что вы служили на юге! Но сейчас там нет ни одной крепости Солнца, где вы будто бы служили! — усмехнулся он, а потом вдруг приблизился к ней, сжав её руку ещё сильнее. — И ещё, Джара, тебя выдали твои глаза, твои кошачьи глаза. Ты изуродовала лицо Аиры, очень дорогого мне человека, которая мне почти как сестра. Она запомнила твои глаза, как у кошки, и я тебя признал. Я не допущу аронвардских шпионов в доме родителей моей невесты!