Альянс Ангелов - Инжуна Каражанова

— Даже если так — всё равно не твоё дело.

И он ушёл, оставив её одну в огромных роскошных покоях.

Дом Таарка, как звали приветливого мужчину, решившего дать друзьям ночлег и еду, действительно оказался просторным и комфортным. Дом окружал сад. Внутри всё было так же, как и снаружи — просто и уютно.

Их встретила полноватая невысокая женщина в домашнем платье. У неё была светлая кожа, полные щёки и добрая, радушная улыбка. Кудрявые золотистые волосы, всё ещё не тронутые сединой, были собраны на затылке в растрепавшийся пучок.

— Это моя жена Злареса, — улыбаясь, представил Таарк. — А это путешественники Джара, Ивор, Тэллар, Аерис и Сельма. Им нужен ночлег на один день, утром они двигаются в путь, как раз когда и мы с тобой и с Хаартом поедем в Арлан.

Пятеро друзей застыли на пороге, оторопело переглядываясь.

— Что вы стоите, проходите! — приветливо улыбнулась Злареса.

— Как… как вы сказали зовут жениха вашей дочери? — наконец, вымолвила Джара.

— Хаарт, — ответил Таарк в недоумении. — А что?

— А дочь?… — спросил Ивор.

— Змейка, — сказала тоже ничего не понимающая Злареса. — Что-то случилось? Вы их знаете?

— Нет, — поспешно замотала головой Джара, улыбаясь. — Просто не то послышалось. У нас был знакомый с похожим именем, вот мы и удивились, а на самом деле это не он.

— А-а-а, — понимающе протянул Таарк. — Да проходите же, не стойте на пороге! Я уже чую запах гуся.

Друзей провели в зал и усадили на большой диван. Затем Злареса ушла хлопотать на кухню. Таарк оставил друзьям большую корзину с фруктами и извинился, что ему нужно их пока оставить, чтобы помочь жене. Джара, Ивор, Сельма, Тэллар и Аерис были только рады остаться одни.

— Чёрт возьми! — выдохнула Джара. — Это невероятно.

— Это судьба, — поправил её Тэллар. — Кстати, куда указывает стрелка компаса? Что-то мы давно не сверялись.

Девушка вытащила из-за пазухи компас Ангелов. Стрелка указывала всё тоже направление, но теперь она начала едва заметно вибрировать.

— Стрелка направлена на Арлан, откуда приезжает Хаарт. А ещё она подрагивает, значит, он уже близко, — констатировала она.

— И что мы будем делать, когда приедет этот Хаарт? — вопросил Сокол. — Крепко обнимем его и скажем так: Хей, приятель, а ты знаешь, ты Ангел, как и мы все! В этом ничего страшного, надо просто спасти мир от сумасшедшей книги, вот и всё!

Джара фыркнула.

— Конечно, нет. Мы подведём его к этому плавно… постепенно. Мы ему небольшими порциями скормим нужную информацию, и он сам потихоньку всё поймёт.

— И как ты это себе представляешь? — с иронией в голосе спросил Тэллар. — Мы сядем и для начала расскажем ему байку о небесных королевствах и девяти падших ангелах, захотевших вернуться на небо, потом поведаем историю о том чародее, сумасшедших друидах и волшебных вещичках, а затем уж расскажем про Книгу, говорящие деревья и камни с самонаводящимися стрелками?

— Хватит иронизировать, Сокол, — оборвала Тэллара Сельма. — Ты, конечно, кое в чём прав, преподнести это Хаарту нужно умеючи, но рассказывать хоть как-нибудь всё равно придётся.

— А если такой умный, сам всё расскажешь Хаарту, — едко бросила Джара.

Тэллар хотел было что-то съязвить, но тут дверь открылась, в зале повеяло дурманящим ароматом запечённого гуся, и вошёл Таарк с добродушной улыбкой на лице.

— Злареса зовёт всех ко столу, — объявил он.

Свечи, расставленные по углам цветной карты Таэрии, медленно догорали, и воск полз по медным подсвечникам, застывая в причудливых формах. Аялла устало переставила фигурку конника с одной точки на другую.

— Давай разместим Лунную Кавалерию западнее. Здесь легче будет прикрыть тыл, да и вообще…

— Мы мусолим эту треклятую стратегию уже два с половиной часа, — проговорил Дамраф и вдруг щелчком отправил фигурку в дальний полёт до угла комнаты. — Мне надоело, Аялла.

— Я тоже устала от этого, Дамраф, — слабо улыбнулась та. — Но если завтра Аронвард…

— Да не предпримут они ничего так быстро! — возразил глава Солнца, встал из-за стола, достал кувшин вина и два бокала и вернулся с этим к улыбающейся Аялле.

— Ты мне начинаешь нравиться, уважаемый господин Дамраф! — со смехом сказала женщина, принимая из его рук бокал, наполненный вином.

— И ты мне нравишься, уважаемая госпожа Аялла, — улыбаясь в ответ, произнёс Дамраф и поднял бокал. — Чем мучить себя расстановкой войск на ночь глядя, давай лучше скрепим наши отношения вот этим чудесным вином…

— Кажется, ты сказал: скрепим союз Орденов… — начала Аялла с серьёзным видом, но в её глазах плясал озорной огонёк.

— Нет, Аялла! Я сказал: наши отношения. Итак, поднимаю тост за возникшую между нами симпатию, которая, может, выльется в нечто большее!

— Эй, господин Дамраф, не забывайте, что мы с вами стоим во главе двух извечных врагов, вечно враждующих Орденов…

— Госпожа Аялла, — оборвал её Дамраф. — Как вы считаете, можем ли мы хоть раз позволить себе побыть не главами двух враждебных Орденов, а просто мужчиной и женщиной?

Аялла заглянула ему прямо в глаза и заулыбалась, поднимая бокал с вином.

— Я считаю, можем! — весело сказала она.

Они чокнулись бокалами и отпили вина.

— Вы мне определённо нравитесь, госпожа Аялла Тельмеран! — торжественно воскликнул Дамраф, и Аялла опять улыбнулась.

Гусь оказался таким вкусным, что на время его поедания друзья даже забыли думать о скором приезде Хаарта. Но где-то на середине трапезы Джара явственно почувствовала сильно ощутимое вибрирование компаса. Бестия тайком от хозяев вытащила камень. Стрелка крутилась, как обезумевшая.

Сельма, сидевшая около Джары, заметила это. Девушки переглянулись, и в этот момент снаружи послышался лай собак и гулкий стук.

— Это Хаарт! — воскликнула Злареса, всплеснув руками. Она встала со стула, заламывая руки. — Поди встреть его! — обратилась она к мужу, но Таарк и так уже направился к двери. — Подумать только, я его увижу в первый раз в жизни… Таарк-то видел его уже в этом шаре магическом, ну… который чтобы связываться на расстоянии… я его только-только увижу, а Змейка уж и замуж собралась… — бормотала она в ожидании; потом вдруг спохватилась и принялась устранять несуществующий беспорядок.

Друзья волновались не меньше её.

Дверь распахнулась как-то внезапно, привнося в помещение лёгкий ветерок и запахи улицы. А потом вошли двое: Таарк и высокий юноша в дорожном плаще. Он робко улыбнулся, и по углам губ появились хорошенькие ямочки, а карие глаза на красивом светлом лице залучились теплом.