Альянс Ангелов - Инжуна Каражанова

Смерч ревел, бесновался в бешеной пляске смерти. Он словно играл, наслаждался паническим ужасом, который внушал людям, не торопясь уничтожить всё вокруг, а танцуя по разрушенной равнине, играя деревьями, домами, животными и людьми.

Шесть быстрых, как ветер, коней неслись вперёд по широкой дороге к Арлану, единственному спасительному оплоту, стены и башни которого уже маячили впереди, даря сладкое чувство надежды.

Злареса, обмершая от страха, вцепилась в Джару и причитала молитвы Солнцу. Бестия же не щадя гнала своего коня, а в висках пульсировал голос Миерны. Она поддерживала Джару, говорила что-то о Книге, о разбушевавшихся стихиях, о нарастающей угрозе, о необходимости торопиться и как можно скорее формировать Альянс и отправляться к Поднебесью. Джара машинально усваивала информацию, но все её мысли были сосредоточены на беге лошади. Позднее девушка осознала, что она подсознательно использовала свою силу Оарин, чтобы наполнить животных большей энергией и дать им силы скакать так быстро и ровно, что они успеют добраться до Арлана и не выдохнутся, не обессилят раньше того времени, когда опасность уже будет позади.

Внезапно земля затряслась, поднялся жуткий грохот и от самой Тадорской равнины по земле потянулась огромная трещина, открывая в почве зияющую пропасть. Кони заржали и, осев на задние копыта, резко остановились перед трещиной, всё шире и шире разевающей свою пасть.

— Надо прыгать! — закричала Джара. — Прыгать, пока она не разрослась так, что кони уже не смогут преодолеть расстояние! Быстро! Что вы медлите! Прыгайте!!!

Первым перелетел через стремительно увеличивающуюся пропасть Тэллар. За ним прыгнули кони Ивора и Сельмы.

— Джара, давай! — крикнула Аерис, когда и её лошадь преодолела препятствие.

Джара чуть отогнала коня, чтобы разогнаться. Злареса, казалось, уже давно потеряла сознание от страха, но всё ещё мертвой хваткой держалась за девушку. Бестия направила лошадь и резко ударила ей по бокам. Её жеребец заржал, двумя скачками преодолел расстояние и прыгнул.

Полёт был коротким, всего одно мгновение. Джара услышала удар копыт о землю, ощутила толчок от приземления, глубоко вздохнула и решила, что всё кончилось благополучно, но тут часть земли, на которой стояли задние ноги её лошади, вдруг обвалилась и улетела в пропасть. Конь дико заржал и отчаянно забил копытами, пытаясь удержаться.

Тэллар и Ивор в одно мгновение (Сельма даже не успела начать заклинания) оказались у края, успев схватить Джару и Зларесу за руки. Жеребец улетел в пропасть, а девушку и мать Змейки втащили на землю.

Хаарт всё оставался на той стороне, а трещина разрасталась, земля у краёв пропасти трескалась и обваливалась.

— Хаарт, прыгай! — закричала Джара.

— Я не могу! — проорал он в ответ. — Пропасть уже слишком широкая! Чёрт возьми, конь не прыгнет!

— Просто прыгай, я помогу! — крикнула ему Сельма, отчаянно вычерчивая в воздухе волшебные знаки, оставляющие ярко-синий след.

Хаарт направил коня, но животное вдруг заржало, заупрямилось, резко встало на дыбы, так что юноша еле удержался. Лошадь чуть не сорвалась с места, но он твёрдым движением руки развернул её обратно.

— Конь боится! — пробормотал Ивор. — На нём тяжёлая ноша, он отказывается прыгать!

Хаарт в беспомощности оглядел пропасть. Не было никакой надежды её объехать — трещина всё это время росла не только вширь, но и в длину.

Внезапно Сельма резко выкинула руки вперёд, с её пальцев сорвались полупрозрачные синие ленты, образовавшие над пропастью дымчатый мост.

— Давай! — закричала она. — Не бойся, он выдержит! Да скорее же!

Друзья подбежали к краю, готовые подхватить Хаарта и Таарка, если что-то случится.

Хаарт ударил лошадь по бокам, и конь, сорвавшись с места, ступил на казавшийся хрупким и нереальным волшебный мост Сельмы. Пропасть увеличивалась, но росли и ленты, складывавшие спасительный мостик.

Конь рыцаря был уже почти на той стороне, когда внезапно налетел смерч. Он прошёлся прямо по краю другой стороны пропасти, друзей и их коней ветром отнесло на несколько метров от трещины. Мост в одно мгновение ока испарился, и конь Хаарта, только-только ступивший передними копытами на землю, сорвался.

Юноша и отец Змейки полетели вниз, но Хаарт по счастливой случайности одной рукой ухватился за какой-то уступ, а другой крепко обхватил запястье Таарка.

— Отпусти меня, Хаарт! Я тебя утяну! — прохрипел Таарк.

Над ними показалась голова Ивора. Он протянул руки.

— Давай, парень! Хватайся! Тут меня ребята за ноги держат, мы вытянем вас! Ну же!

— Я не могу, у меня заняты обе руки, опустись пониже! — крикнул ему Хаарт. Каждая мышца его напряглась до предела, рука предательски дрожала и потела. — Обхватите меня за спину! — обратился он к Таарку. — Я освобожу руку, иначе сейчас сорвусь!

— Хаарт!.. — повторил тот. — Сделай Змейку счастливой.

— Что? — переспросил юноша, когда Таарк вдруг разжал его пальцы и стремительно понесся вниз.

Хаарт закричал. Внезапно скользкая ладонь сорвалась со спасительного уступа, и в эту долю секунды парень успел попрощаться с жизнью и Змейкой, как вдруг Ивор, которого в тот миг как раз опустили ниже, крепко обхватил его руку.

— Держись! — ободряюще сказал Грифон.

Тэллар и Джара, державшие Ивора за ноги, втянули Хаарта на землю.

— А где?… — не поняла Бестия, увидев одного юношу.

— Потом, Джара, — быстро проговорил Сокол. — Давайте скорее на коней, иначе мы или сейчас свалимся вниз, или смерч нас унесёт!

Они подбежали к четырём оставшимся коням. На одном уже сидела Аерис, посадив перед собой обмякшую Зларесу. На другой усадили потерявшую сознание Сельму вместе с Ивором, на двух других поехали Джара с Тэлларом и Хаарт.

Смерч плясал, «перепрыгивая» с одной стороны пропасти на другую, а четыре лошади бешеным галопом неслись к Арлану.

Сунор с унылым видом наблюдала за столпотворением людей на площади, сидя в удобном кресле на своём балконе. Она прекрасно слышала объявление магического глашатая и знала, что за городом гуляет смерч, а на площади собирают всех волшебников для благородной цели спасения от него людей. Но её мало это всё волновало. Сунор не привыкла опасаться за свою жизнь. За неё всегда беспокоились другие, так что вся эта толпа лишь угнетала её. Единственной причиной того, что она всё-таки вышла на балкон и снизошла до людей, собравшихся на площади, было её странное желание увидеть Змейку среди этих людей. Она знала, что эта кудрявая дурочка какая-то там колдунья и не сомневалась, что великодушное, храброе, благородное и отвратительно доброе её сердечко не позволит ей остаться в стороне от такого великого дела, как спасение невинных жизней.