Наслаждение и боль - Барбара Делински

Когда они добрались до заднего двора, к ним присоединилась и Гретхен. Они как раз стояли там, обсуждая, куда же все-таки мог подеваться Джорди, когда вернулась Карен. Выбравшись из машины, она окинула их озадаченным взглядом.

— Что случилось? — спросила она, не закрывая дверцу.

Аманда, стараясь оставаться спокойной, подошла к ней:

— Джорди сегодня не было в школе. Правда, он отметился, что приехал, но вскоре после этого куда-то исчез. Мы обыскали всю школу. Вот я и подумала, может, он дома.

С лица Карен сбежали все краски. Оно и до этого было бледным, но после слов Аманды совсем помертвело, даже губы стали пепельными. Карен тупо уставилась на Аманду, потом взгляд ее перебежал на подошедшего к ним Расса, после чего остановился на Гретхен.

Аманда растерялась — она абсолютно не понимала, что все это значит. Будь Джорди ее сыном, да после того, что произошло с Квинном, она бы пришла в ужас. А Карен выглядела оглушенной, хотя Аманда никак не могла взять в толк почему: то ли она действительно перепугалась и сейчас просто не знала, что делать и куда бежать, то ли не понимала, почему они вдруг подняли из-за всего этого такой шум.

Чувствуя себя немного виноватой, поскольку, как-никак, это именно она устроила весь этот переполох, Аманда заторопилась:

— Я пыталась дозвониться тебе. И Ли тоже. Никто не брал трубку, поэтому я оставила вам сообщения. Понимаешь, я очень волновалась.

— Почему? — тупо спросила Карен.

— Как почему? Джорди очень переживал смерть Квинна.

— Но ведь он не был его близким другом, — каким-то заторможенным тоном проговорила Карен. — С чего ты взяла, что смерть Квинна потрясла его больше, чем остальных? Почему ты сразу предположила худшее? Для чего ты обыскала школу, а потом бросилась сюда?

— Но, Карен, это ведь твой сын! Он мне не чужой. Мы же соседи. Я волновалась.

Карен снова окинула каким-то странным взглядом Расса с Гретхен, потом повернулась к Аманде. Оцепенение, на какое-то мгновение овладевшее ею, пропало, и сейчас она казалась скорее сердитой, чем испуганной.

— Можешь не волноваться на этот счет, — возмущенным тоном выпалила она. — С Джорди все в порядке. Он с этим справится. Мы с ним разговаривали на эту тему. Он переживает, но это пройдет.

Ну, может быть, с Джорди действительно все в порядке, подумала про себя Аманда, зато с самой Карен явно творится что-то странное. Она готова была поспорить на последний цент, что это так.

Судя по всему, Расс думал о том же, потому что в голосе его вдруг зазвучали несвойственные ему жесткие нотки.

— Ты знаешь, где Джорди?

— В общем-то да, — неуверенно промямлила Карен. — Он с Ли. — Она повернулась к ним спиной, вытащили ключи из замка зажигания и хлопнула дверцей.

Аманда опешила.

— В середине школьного дня?! Ли что же — сам забрал его из школы? А он кого-нибудь предупредил?

Карен направилась к дому.

— Не имею понятия. Откуда мне знать, предупредил или нет? Меня-то ведь там не было! Но если Джорди не в школе, значит, он с отцом.

— Так они заранее договорились об этом?

— Да. Заранее. Думаю, Джорди просто захотелось поговорить. — Какое-то время она шла будто во сне, потом вдруг резко обернулась, и на лице ее явственно проступил ужас. И странное дело — ее взгляд опять вначале скользнул по лицам Расса и Гретхен и только потом остановился на Аманде. — Ты ведь не хочешь сказать, что подняла на ноги всю школу, пока разыскивала его?! — взвизгнула Карен.

— Нет… конечно нет.

— А, слава богу! Вот уж чего нам совершенно не нужно, так чтобы все вокруг судачили, что Джорди, мол, на грани самоубийства. Особенно теперь, когда он уже в полном порядке. — Карен снова двинулась к дому. — Я позвоню Ли. Наверняка он кого-то предупредил, что заберет Джорди, просто у вас в школе вечная неразбериха! Я достаточно много лет работала там, так что мне ли не знать, какой там бардак! — Она взялась за ручку. Потом, словно вспомнив что-то, бросила через плечо: — С Джорди все в порядке. Слышишь? Так что ступай в школу и скажи всем — с Джорди все в порядке!

Джорди не был с отцом. Правда, прошло больше часа и понадобилось четыре сигареты, чтобы Карен наконец это поняла. Точнее, столько времени у нее ушло, чтобы разыскать Ли. Единственным светлым пятном во всей этой истории было то, что ее муж был не у Гретхен — за это она могла ручаться, поскольку молодая вдова торчала у нее перед глазами. Впрочем, сейчас ее это радовало мало — Джорди исчез, и никто не знал, где он.

— Ну, и где же он?! — рявкнул разъяренный Ли.

— Думаю, где-то с друзьями, — растерянно пролепетала Карен, потому что ничего другого ей просто на ум не пришло. Собственно говоря, это был далеко не первый случай, когда Джорди удирал к друзьям, не позаботившись предупредить родителей, что уходит. Правда, до этого он никогда не сбегал с уроков, но все когда-то случается в первый раз, успокаивала себя Карен. Мальчик растет, у него сейчас сложный возраст, они в эти годы все бунтари. Конечно же он с друзьями. Никаких сомнений.

— Аманда это проверила? — вцепился в нее Ли. — Она проверила — может, кто-то из его сверстников тоже удрал с уроков?

— Наверное. Да, думаю, она это сделала.

— Думаешь?! А спросить у тебя ума не хватило?! Черт возьми, да первое, что я сделал бы, — это спросил!

— Что же ты не спросил? Впрочем, ты не мог этого сделать — ведь тебя же не было на работе, верно? Кстати, а где ты был?

— Выходил пообедать.

— Да ну? Неужели правда? — вполголоса протянула Карен.

— Что, черт возьми, это значит?!

Это значило только одно — что ему плевать на все: на ее проблемы, на проблемы их детей, на весь этот кошмар, в который превратилась их семейная жизнь. Это означало, что когда мужчина расплачивается кредитной картой за услуги гинеколога, причем без звука платит по счету в то время, как его жена не была у гинеколога уже довольно давно, то невольно возникают кое-какие вопросы. Но сейчас речь не об этом. Есть вещи поважнее…

— Я просто волнуюсь за Джорди, — объяснила она. — Так что обзвоню-ка я, пожалуй, его приятелей.

— Потом обязательно перезвони мне, слышишь? В любом случае, хорошо?

Карен пообещала, но прошло еще не меньше часа, прежде чем она смогла взяться за телефон. Пришлось ждать, пока школьный автобус, притормозив у их дома, высадит Джули и близнецов, от которых она узнала, что те из приятелей Джорди, у кого в этот день не было практических занятий, отправились домой — учитывая, конечно, что они действительно пошли домой, а не куда-то еще, мрачно добавила про себя Карен.

Ей все-таки удалось отловить по телефону кое-кого из тех, кого она знала, но ни у кого из них Джорди не было. Все они почему-то решили, что он заболел и поэтому его отпустили с уроков.

У Карен голова шла кругом. Перед глазами вспыхивали и гасли картины одна страшнее другой. Под конец ей даже пришло в голову, что его забрала полиция и сунула в «обезьянник» вместе с карманниками и проститутками. Естественно, это был полный абсурд. В полиции не могли знать о ноже, которым Джорди изрезал картину.

Окончательно перепугавшись, она снова позвонила Ли:

— У меня дурное предчувствие.

— Неудивительно — ты всегда была паникершей.

— Сейчас другое дело. Ли, он всю неделю вел себя как-то странно.

— Но ведь он подросток. Они в этом возрасте всегда странные.

— А что, если дело не в этом? Что… что, если это другое?!

В трубке повисло долгое молчание. Потом она услышала сдержанное проклятие и вслед за ним — вздох.

— Ладно. Еду домой. А ты продолжай обзванивать его дружков. Он наверняка у кого-то из них.

Аманда почувствовала, что не может это так оставить — что-то подсказывало ей, что Джорди не с Ли. Карен она не верила — та и сама, похоже, не знала, где он на самом деле. Ей и до этого уже не раз приходилось иметь дело с родителями, которые намеренно закрывали глаза на то, что у их детей есть проблемы. Да вот, чего далеко ходить — взять хотя бы родителей Квинна Дэвиса. Яркий пример того, к какому несчастью может привести такая вот «слепота».

Мысль эта не давала ей покоя, и Аманда начала собственное расследование. Много времени это не заняло — очень скоро ей удалось выяснить, что Джорди в это утро пробыл в школе часов до десяти, а потом исчез и никто его больше не видел. Аманда изо всех сил старалась не привлекать к своим поискам излишнего внимания: там вопрос, тут вопрос, причем заданный самым небрежным тоном, как бы между прочим, но она не упустила никого: ни приятелей Джорди, ни учителей, ни тренера школьной сборной. Когда она всех опросила, на часах уже было пять вечера. Поколебавшись немного, Аманда снова взялась за телефон. Она решила, что пора снова потолковать с Карен.

Та схватила трубку почти мгновенно, будто тоже сидела у телефона.