Наслаждение и боль - Барбара Делински

Тропинка круто свернула вправо и снова запетляла по лесу, обходя башню с другой стороны. Аманде не было нужды выглядывать из-за плеча Грэхема, поскольку она и так знала, что с этой стороны старая башня намного выше. Она угрожающе вздымалась вверх, нависая над ними, словно вставшее на задние лапы доисторическое чудовище, и Аманда вдруг услышала, как звонко барабанит дождь по ее крыше. Ее куртка давно уже промокла насквозь. Пряди волос, выбившись из туго скрученного на затылке пучка, мокрыми колечками завились вокруг вспотевшего лица.

Наконец они выбрались на прогалину. Отсюда до старой башни было не больше двадцати футов. Аманда с Грэхемом, взявшись за руки, молча разглядывали ее. Около двенадцати футов в основании, она постепенно сужалась, заканчиваясь на самом верху узкой площадкой не более полуфута в диаметре. Вокруг ее основания шла покосившаяся от времени деревянная изгородь, выглядевшая так, словно она была готова рухнуть при первом же порыве ветра. Кое-где в ней зияли огромный дыры, а в нескольких местах она уже просто повалилась на землю. Если Джорди перелез через нее, он явно был не первым, кто отважился на это, кисло подумала Аманда.

— Джорди! — снова крикнул Грэхем. Они двинулись вокруг изгороди. Внезапно он резко остановился, словно натолкнувшись на что-то, вскинув голову, бросил взгляд вверх, потом снова двинулся вперед, но уже намного медленнее.

Аманда двигалась позади него практически вплотную, едва не наступая ему на пятки и упорно не поднимая глаз от земли. Она тоже уже заметила его. Но облегчение от того, что мальчик жив, мгновенно исчезло, сменившись страхом. Он примостился на самом краешке верхней площадки башни, в перемазанных грязью джинсах и рубашке смахивая на какую-то горгулью. В серых сумерках его едва можно было различить. Ноги Джорди болтались в воздухе, руками он изо всех сил цеплялся за шероховатый камень бортика. Казалось, он едва удерживается, чтобы не упасть. Аманда с трудом подавила рвущийся из груди крик. Куда бы он ни свалился — внутрь башни или наружу, шансов у него не было. После падения с высоты почти сорок футов Джорди едва ли остался бы жив. А сейчас, когда камни от дождя стали мокрыми, он мог свалиться со стены в любую минуту.

— Господи… Джорди! — окликнул Грэхем. Грудь его тяжело вздымалась, как будто от быстрого бега. — Как ты нас напугал! Черт побери, твои родители обшарили весь город! Они места себе не находят, а ты вот, оказывается, где! — Он подтолкнул локтем Аманду. — Позвони им, — шепотом приказал он.

Вытащив из кармана куртки сотовый, она трясущимися пальцами набрала номер. В трубке стояла тишина. Сигнала не было.

— Быть такого не может… — Аманда поднесла к глазам телефон. — Сигнал не проходит!

Грэхем вполголоса выругался.

— Сами виноваты, — раздраженно буркнул он. — Это ведь мы были против того, чтобы тут поставили антенну. — Он повернулся к башне. — Погодка как будто становится получше, — крикнул он, обращаясь к мальчику. — Сам спустишься?

Это было бы чертовски непросто, подумал Аманда, но благоразумно промолчала, предоставив переговоры Грэхему. Иногда мужчинам проще договориться между собой. Если Джорди успел передумать и теперь мечтает только о том, чтобы оказаться внизу, его самолюбие пострадает меньше, если он сделает это, повинуясь просьбе мужчины, а не женщины.

Но хотеть спуститься — это одно. А суметь это сделать — совсем другое. Никому из тех, кто умудрялся забраться на самый верх, еще не удалось спуститься вниз своими силами. Они просто не имели возможности сделать это самостоятельно. Это было давно всем известно.

Джорди не шелохнулся. Перепуганной насмерть Аманде вдруг показалось, что он сейчас рухнет прямо на камни.

— Послушай, а он… он жив? — в ужасе прошептала она.

— О да. Конечно, — тоже шепотом ответил Грэхем. — Он только что моргнул. — Он повысил голос: — Как ты ухитрился туда залезть? По задней стене башни, наверное? Да? Послушай, может, мне все-таки удастся убедить тебя спуститься, как ты думаешь?

Аманда едва заметно покачала головой.

— Почему нет? — снова крикнул Грэхем. — Тогда ты бы стал первым, кому это удалось. А что ты докажешь, пока торчишь там, словно флюгер на крыше?

И вдруг Джорди едва заметно кивнул головой.

Из груди Аманды и Грэхема одновременно вырвался вздох, когда мальчик, выпустив камень, за который цеплялся одной рукой, вдруг сунул руку под рубашку. Они будто разом окаменели, ожидая, что будет дальше. Когда он вытащил руку, они с ужасом и изумлением увидели в ней небольшой пистолет.

— Какого дьявола?! — поперхнулся Грэхем. — Где ты это взял?!

Джорди не ответил. Он не сделал никакого движения — просто держал в руке пистолет и молча смотрел на них, словно желая доказать, что он не шутит.

— Это пистолет Ли, — пробормотала Аманда. — Карен как-то говорила, что у него есть пистолет. Ты ведь не собираешься воспользоваться им, а, Джорди? — крикнула она. — Не нужно этого делать, слышишь? Все не так уж плохо, как ты думаешь.

Джорди не ответил — просто молча сидел и смотрел на лес.

Аманда инстинктивно придвинулась к Грэхему. Хотя он тоже промок до нитки, от него исходило тепло. И сейчас это действовало на нее успокоительно.

— Как нам снять его оттуда? — судорожно глотнув, спросила она.

— Нам это не удастся. Слишком темно. И слишком скользко. Нужно вызывать спасателей.

— Я сейчас…

— Нет, за спасателями пойду я. Тем более что бегаю я быстрее. А ты оставайся здесь и постарайся заговорить ему зубы. Тем более что это у тебя получается куда лучше.

Глаза их на мгновение встретились. Грэхем нежно коснулся кончиком пальца ее губы, потом повернулся и бросился бежать.

Он скрылся из виду раньше, чем она успела что-то сказать, и Аманда сразу почувствовала себя ужасно одинокой. Прищурившись, она вскинула голову вверх, стараясь рассмотреть щуплую фигурку Джорди, за пеленой дождя ставшую совсем невидимой. Настоящий весенний дождь, мимоходом отметила она, сильный, но теплый. Отбросив прилипшие к лицу волосы, она подошла поближе к башне.

— Мне нужно было поговорить с тобой, — будничным голосом заявила она. — Я сбросила тебе на ящик парочку писем. Ты их не получил?

— Куда ушел Грэхем? — донесся до нее сверху голос Джорди. Похоже, мальчишка догадался, что она просто хочет его отвлечь.

— Сказать твоим родителям, что мы тебя нашли. Они там небось с ума сходят от страха.

— Да уж… так я и поверил, — буркнул он.

Она бы не расслышала этой фразы, если бы подсознательно не ожидала чего-то в этом духе. Ясно как день, что у Джорди были проблемы с родителями — чтобы понять это, вовсе не обязательно быть психологом. Правда, у Аманды было одно преимущество — она знала и Карен и Ли. Знала она и то, каково оказаться в роли буфера, когда между родителями идет война, как все переворачивается внутри, когда приходится на цыпочках пробираться в то единственное место на земле, где ты можешь найти убежище. Все это она знала не понаслышке.

— Они любят тебя, Джорди, — крикнула она, но тут дождь, словно желая во что бы то ни стало ей помешать, вдруг полил как из ведра. Аманда могла бы поклясться, что мальчик ее не услышал. Приложив руки ко лбу наподобие козырька, она подошла поближе. — Для чего ты полез на башню, а, Джорди? Решил провести нам ночь?

Он не ответил.

— Поговори со мной, — снова крикнула она. На это была вся надежда — он должен был ответить ей, он должен был кричать, плакать, даже ругаться — все, что угодно, только не молчать, не загонять еще глубже свои страхи. Правда, проблемы с родителями были ей более-менее понятны. А вот что касается Квинна… тут дело явно обстояло сложнее. Аманде оставалось только гадать, что его гложет. Хорошо было бы подойти поближе, подумала она. Жаль, что она не сидит там, на стене, рядом с ним.

Быстро оглядевшись, она нырнула в одну из прорех в изгороди и двинулась к тому месту, где обломки башни образовывали нечто вроде ступенек лестницы.

— Не подходите ко мне! — угрожающе крикнул сверху Джорди.

— Но не могу же я кричать тебе оттуда! — с нарочитым возмущением в голосе ответила Аманда, незаметно проверив рукой, прочно ли держатся камни. Поверхность была скользкой, но у ее ботинок, в которых она в прежние годы лазила по горам, была шипованная подошва. Сбросив слой мокрых листьев, Аманда осторожно поставила ногу на нижнюю ступеньку. Потом, цепляясь руками на выбоины в стенах, выпрямилась и с трудом одолела следующие две. Вдруг одна нога у нее поехала, и она едва не упала. Удержавшись в самую последнюю минуту, Аманда постояла немного, стараясь успокоить бешено колотившееся сердце, и вскарабкалась на следующую ступеньку.

— Если вы подойдете, я спрыгну! — крикнул Джорди.

Про пистолет он словно забыл. И то хорошо, решила про себя Аманда.