Шут королевы Кины - Евгений Малинин

– Слушай, Серый, а ты уверен, что с каким-то там Игорьком разговаривал? Может это колдовство наведенное? Тебе кажется, что ты беседуешь с мертвым телом, в котором поселен живой дух, а на самом деле – это просто мертвое тело… и его внедряют в наш отряд, ну,.. как пятую колонну?..

– Сам ты – пятая колонна… – усмехнулась Эльнорда, – Только вот кто тебя внедрил непонятно…

Хоббит немедленно набычился и приготовился дать достойный ответ эльфийским проискам, но тут Душегуб положил ему на плечо свою мохнатую лапу и добродушно проворчал:

– Никто его не внедрял, он сам среди нас вырос…

Я, чтобы не дать Фродо возможности перейти к взаимным оскорблениям, поднялся с травы и закончил дискуссию:

– Значит так и сделаем. Мертвяк поедет с нами…

– Надеюсь не в моем фаэтоне?.. – перебил меня Твист, покосившись на спокойно лежащий труп круглым глазом, – Предупреждаю, что мои козлы боятся покойников и могут повести себя непредсказуемо!..

Неугомонная Элдьнорда и тут, естественно, не могла промолчать:

– А мне кажется, Твистик, это ты боишься покойников и потому можешь повести себя непредсказуемо…

Карлик не удостоил нахальную девчонку ответом, он лишь посмотрел ей в глаза долгим укоризненным взглядом.

– Мы не будем подвергать нервную систему твоих неповторимых козлов чрезмерным перегрузкам – труп поедет верхом.

– Да после Твиста и Фродо козликам никакой труп не страшен! – никак не могла успокоиться наша милая язва. Однако, после этой шуточки мы все посмотрели на нее укоризненно, и даже благоволивший ей тролль присоединился к мужской компании. Эльнорда, наткнувшись на подобное единодушие явно смутилась и даже чуть-чуть зарозовела. Гордо отвернувшись от не понявших ее мужчин она направилась к своей лошади и, взлетев в седло, отъехала немного в сторону.

Я, предупредив ребят, чтобы они ни в коем случае не снимали с шеи удавленника обрезка петли, направился к одной из вьючных лошадей. Внимательно оглядев привязанный к ее седлу груз, я убедился, что оба тюка тщательно упакованы и надежно увязаны. Затем я отошел немного в сторону, поднял сухую, достаточно толстую ветку и принялся чертить на твердой глине дороги некие замысловатые руны.

Разграфив таким образом метра два, я бросил ветку, еще раз просмотрел написанное и остался доволен. Затем я сосредоточился, тщательно припомнил три достаточно коротких заклинания – «Бездонный мешок», «Что упало – то пропало» и «Бечевочка у пояса» – и принялся сплетать их в одно. Когда мне показалось, что они полностью совместились, и из полученного жгута не торчат непозволительные хвосты, я простер над исчерченной дорогой свой жезл и принялся читать сочиненное заклинание.

Как только я закончил, раздался громкий треск, словно гигантские руки порвали кусок парусного полотна, и воздух над нарисованными мной рунами разошелся в стороны, открывая бездонную, черную прореху. Не обращая внимания на изумленно разинутые рты моих друзей, я стащил с лошади осмотренные тюки и побросал их в эту прореху, после чего взмахнул жезлом, и прореха, повторив тот же самый звук рвущейся ткани, исчезла.

Я взял лошадь под уздцы и махнул рукой троллю, хоббиту и Твисту:

– Тащите мертвяка сюда, и веревку прихватите, ту, что Фродо с дерева снял!..

Душегуб, не дожидаясь помощи от своих малорослых соратников, погрузил удавленника себе на плечо и направился в мою сторону. Однако, Фродо оказался около меня значительно раньше. С возмущением оглядев меня, словно впервые в жизни увидел такое чучело, он громко заверещал:

– Ну?! И куда ты зашвырнул наши пожитки?! Что ты сделал с нашим бесценным грузом, маг-недоучка?!

– Да ничего я с ним не сделал, с твоим бесценным грузом, – несколько растерялся я от его напора, – Здесь он, рядышком…

– Где здесь?! – еще больше возмутился хоббит и растопырил свои коротенькие ручки, – Где?.. Нетути нигде! Да я сам, своими глазами видел, как ты только что выбросил два огромных тюка в… в… в пропасть! А между прочим, там еда была!

Его взгляд стал нестерпимо укоризненным:

– Что мы теперь кушать будем?! А?! Может этого удавленника?!

И он ткнул коротким пальцем в направлении подходившего Душегуба.

– Знаешь что, – психанул я, – Отстань, а… Сейчас я усажу тело в седло и покажу тебе, куда дел твою еду…

– Нашу! – рубанул хоббит кулачком воздух перед свои носом.

– Ну, пусть нашу… – ответил я и поспешил на помощь к троллю.

Вместе с Душегубом мы взгромоздили мертвое, безвольно покачивающееся тело в седло, причем лошадь стояла совершенно спокойно, словно на нее грузили очередной тючок. Затем, обвязав покойника веревкой вокруг пояса, мы накрепко принайтовали его к седлу, а закончил я эту операцию тем, что концом зачарованной веревки, связал болтающиеся ноги под брюхом у лошади.

Оглядев полученного всадника, я разлохматил конец висевшей у него на шее петли и привязал его к поясу штанов. Теперь я мог быть уверен, что мертвяк не упадет с лошади и не сбежит в неизвестном направлении выполнять неизвестную мне задачу. «А вечером я с ним еще разок попробую побеседовать» – подумалось мне.

Затем я повернулся к хоббиту:

– Значит ты желаешь удостовериться в сохранности груза?

– Желаю! – агрессивно ответил тот.

– Значит ты мне не веришь?

Хоббит замялся, его решимость несколько поколебалась. Он явно не хотел ссориться со мной окончательно и, в тоже время, его снедало беспокойство о неизвестно куда девшихся припасах. Фродо молчал, угрюмо глядя на меня и не желая отказываться о возможности удостовериться в целости продуктов питания.

– Хорошо, – сказал я, – Смотри, – и взмахнул жезлом. Рядом со мной треснул воздух и открылась черная бездонная щель.

Хоббит резво отпрыгнул в сторону, но, чуть поколебавшись, вернулся и заглянул в черноту провала. Затем он обернулся ко мне, не его круглой физиономии пылала ярость:

– На что смотреть, когда там темно, как… Что ты мне показываешь свои фокусы, Кио местного разлива?.. – его неожиданно заколотила крупная дрожь, и он заорал, – Где мешки?!!

Я сунул в черноту руку до плеча, ухватился за стягивающий тюк ремень и вытащил его наружу:

– А это что, мохноног не кормленный?..

Фродо бросился к мешку и обнял как дорогого друга после долгой разлуки. Ощупывая тюк дрожащими ручонками, он шептал в экстазе:

– Вот они, харчишки мои хорошие… Мясико и сырок, хлебушек и квасок… Теперь не будет хоббит затягивать поясок…

Я невольно улыбнулся:

– Ну что, рифмач-обжора, можно груз назад прятать?

Фродо нехотя отвалился от тючка и вздохнул: – Прячь…

Я снова швырнул тюк в провал и взмахнул жезлом. Воздух, рванув, схлопнулся, и чернота исчезла.