Посланница ветра - Алла Касперович

- Ты уверена, что это была именно та самая Кассандра? Ты точно ничего не путаешь?

- Точнее не бывает.

Пока мы поднимались по лестнице на третий этаж, Элея то и дело качала головой. Я прекрасно понимала ее замешательство, ведь сама чувствовала то же самое, когда узнала, кем Наставница была раньше. Вэр сообщил мне об этом только после ее смерти -- это была ее последняя воля.

- Кира, а почему я ничего о твоей Наставнице не знаю? - шепнул мне на ухо Кузьмяк, удобно сидя на моем плече. Я чувствовала, что ранка на шее почти затянулась. На этот раз все происходило намного быстрее -- отметина от кошачьих когтей на моей руке только-только начала заживать.

- Потому что ты не спрашивал.

- А теперь спрашиваю. Расскажи! Ну, расскажи! - заныл котенок.

- Неа.

- Ну, Кира-а-а!

- Ладно, уймись только, - я потрепала котенка по голове и шутливо щелкнула по носу. - Ее настоящего имени никто не знает, разве что Вэр, но он все равно не расскажет. Сильнее Кассандры не было никого в Амаранте. Говорят, что она почти не уступала Исиде, победительнице Арндрэйка. Какое-то время она была Верховной гадалкой при дворе дедушки нынешнего короля, но ей это вскоре наскучило, и она отправилась странствовать по миру, оставив о себе немало мифов и легенд. И главная загадка -- это ее внезапное исчезновение. Строилось много догадок, что с ней произошло, но ни одна из них не была верной. Никто и не мог подумать, что она просто осела в лесу, чтобы вести уединенный образ жизни.

- Чтобы тебя обучать?

- Нет. Мы с ней встретились много позже.

- Мы пришли, - объявила Элея, остановившись у резной двустворчатой двери, перед которой стояли два истукана-стража. Не обращая на них никакого внимания, ровно, как и они на нее, женщина открыла дверь. - Проходите.

Я вошла в богато обставленную комнату, служащую передней для временных королевских покоев. Стража так и не шелохнулась.

- Они вообще живые? - спросил Кузьмяк, подозрительно косясь на неподвижных мужчин. Он спрыгнул на пол и принюхался.

- Нет, - ответила Элея, скидывая с ног туфли и переобуваясь в мягкие домашние тапочки. Еще одну пару она передала мне. Я проделала ту же процедуру, наблюдая за играющим с собственным хвостом фамильяром. Везет же котам: ни тебе об одежде думать не надо, ни об обуви.

- Големы?

- Правильно, девочка.

- Но они же выглядят как люди! - воскликнул Кузьмяк, и я тут же на него шикнула. - Я сам читал, что они должны быть каменными.

- Верно, малыш. Просто чуточку магии, и они выглядят так, чтобы не пугать других людей.

- А Вы так умеете? - не унимался котенок. - А то моя Кира -- нет.

- И я нет, - улыбнулась Элея, усаживаясь на невысокий уютный диванчик, перед которым стоял пустой сервировочный столик, и похлопала рядом с собой, призывая меня присоединиться. - Мне их профессор Грэм подарила. Правда, у нее были свои причины для этого (видите ли, по ее мнению, мне мужского внимания не хватает), но я их приспособила для своих нужд. Из них получились отличные охранники. Ни один человек без моего ведома не пройдет -- моя аура не пропустит. Я должна дать мысленное разрешение, чтобы кто-то вошел или вышел.

Кузьмяк поскреб лапкой затылок, огляделся, еще раз поскреб, а потом спросил:

- А кот?

- Что -- кот?

- Кот пройдет? Я вашу ауру не чувствую. И если честно, то она мне вообще по... Какое я новое выражение слышал? Точно! Вспомнил! Ваша аура мне вообще по барабану, Вы уж меня простите.

- Но я проверяла! - Элея вскочила на ноги. - Никто, вообще никто не может сюда проникнуть! Комары и те сгорают на подлете!

- Хорошо, - подозрительно легко согласился котенок. - Задам вопрос по-другому. Фамильяр может сюда пройти?

- Исключено. Я проверяла.

- Ладно. А фамильяр гадалки третьей степени?

Женщина замялась и, глубоко задумавшись, уселась на свое место. Через некоторое время она дрожащим голосом произнесла:

- Не знаю. У меня нет знакомых гадалок третьего уровня. Да и у самой фамильяра нет.

- Тогда проведем следственный эксперимент, - решила я. - Кузьмяк!

- Понял-понял. Не кричи. Король за стенкой спит.

- Элея, не давайте ему, пожалуйста, разрешение.

- Хорошо. А вы оба уверены? Я не отвечаю за последствия.

- Все будет хорошо, - заверила я ее, а заодно и себя. Ничего не оставалось делать, как ждать. Я верила интуиции своего котика.

Котенок почесал лапкой за ухом, вылизал хвост и только потом спокойно вышел за дверь. И так же спокойно вернулся.

- К-как?

- А вот так! - Кузьмяк победно расселся между нами. - Это вам не это!

- Все ясно, - заключила я. - Только фамильяр гадалки третьей степени может пройти сквозь Вашу защиту. Сама гадалка не сможет этого сделать. Я отлично чувствую Вашу ауру. Я ее вижу.

- А я нет! - Кузьмяк задрал нос еще выше.

- Мы это поняли. Сиди уже, умник, - осадила я фамильяра, легонько щелкнув его по носу. Котенок потер мордочку лапкой и демонстративно отвернулся. - Про стражу выяснили, теперь и к основному делу переходить можно.

До этого я намеренно не заводила разговор о проклятии, опасаясь, что нас могут подслушать.

- Согласна.

Кузьмяк же промолчал, но навострил ушки.

- Его Величество точно спит?

- Да, - кивнула Элея. - Я наложила на него чары, чтобы замедлить действие проклятия.

- Хорошо, тогда расскажите мне пока, с чего все началось.

Верховная гадалка откинулась на спинку дивана.

- Где-то месяц назад Его Величество начал жаловаться на постоянные головные боли. Но лекари не обнаружили никаких причин для этого.

- Еще бы, - фыркнула я. - Извините, Элея, продолжайте.

- Все хорошо, девочка. Так вот. Какого-либо магического воздействия я тоже не нашла. Тогда я предположила, что Его Величество просто устал, и предложила ему погостить у меня. Его Высочество Азар упросил нас взять его с собой. Лучше бы я этого не делала. Может быть, он остался бы жив... - старушка изо всех сил вцепилась в амулет, чтобы не расплакаться. - Когда мы приехали сюда, королю стало хуже, он совсем слег. Он почти не ел, мало говорил... Я оставила его в этой комнате, - она указала на соседнюю дверь. - Чтобы успеть послать за помощью, потому что поняла, что сама справиться не смогу. У принца Азара начались те же симптомы, что и у короля. Я так и не смогла ничего выяснить. Знаю только, что проклятие очень сильное. Не смогу я его снять, девочка. Ты видела тучу над этой частью дома?

- Видела. Только она висит надо всем домом. И молнии сверкают.

- Надо всем? Молнии? Ты уверена?

- Да, я полностью уверена.

Верховная гадалка тяжко вздохнула и взяла меня за руку:

- Вот именно поэтому мне и понадобилась твоя помощь, девочка. Сама я этого не вижу. Сдается мне, что у тебя отнюдь не третья степень.