Цветочек. История о заигравшемся лицедее. Том 1 - Екатерина Гичко

— Чё он сделал-то? — миролюбиво пробасил господин Вааш и добродушно потрепал по башке не обрадовавшуюся ему кису.

— Господин просто переволновался, — сдержанно ответила Дейна. — А ему нужно отдохнуть. Так что я… посчитала возможным помочь ему в этом.

Наагалей широко улыбнулся и молча протянул к ней руку. Дейна вздохнула и вложила в его лапищу мешочек со снотворным.

— Значит он ничего не сделал, — заключил господин Вааш. — Собралась куда-то?

Проницательность наагалея привела Дейну в отчаяние, и она досадливо закусила губу.

— У меня… время отдыха… и мне… очень надо прогуляться.

Некоторое время господин Вааш молча смотрел на неё. Без раздражения, подозрения, с лёгкой понимающей улыбкой, словно прекрасно знал, куда ей нужно. А затем поднял руку и постучал три раза по стене над её головой. Послышалось журчание, и каменная плита медленно отъехала в сторону.

— Я тут как-то жил, — ответил наг на изумлённый взгляд Дейны. — Давай быстрее дуй. Чтоб через два часа была здесь, приползу проверю. Ясно?

Дейна торопливо кивнула и скользнула в зев хода. Вааш подождал немного, закрыл проход и вернулся к Ссадаши.

— Ссадаши, вот с Дарилаской за неприятностями тебе ума хватало сползать, а поддержать девочку, когда ей захотелось неприятностей, ты уже не смог, — ласково попенял он спящему другу. — Взрослеешь что ли?

Ход вывел Дейну в малопосещаемую часть дворца, отданную под музейные экспонаты. Ночью здесь посетителей не было вообще, а страже было всё равно, что она решила прогуляться по здешним коридорам. В залы нос не суёт и ладно. Теперь нужно добраться до купален, пролезть в тайный ход и найти Шерра. Ну или убедиться, что он сам выбрался.

И не попасться на глаза кому-нибудь из хвостатых!

Музейное крыло отличалось крайне запутанной сетью коридоров и из-за этого не пользовалось популярностью. Стража же здесь отличалась полным отсутствием суеверий. Даже если раньше кто-то из них и страдал ими, то через несколько недель, наслушавшись загробных стонов и плачей заплутавших посетителей, они переставали верить в призраков и не боялись даже Духов. Порой охрана и со своих постов не уходила, надеясь, что стонущих гостей найдут и выпроводят охранники других залов.

Дейна ориентировалась хорошо. Она прекрасно знала, на какую сторону ей нужно выйти, да и в музейном крыле побывать успела: Шерр оценил укромные уголочки и порой назначал в музее встречи.

Сегодня здесь было темнее обычного. Похоже, слугам тут появляться тоже не очень нравилось. Дейна торопливо миновала галерею, увешанную портретами древних императриц, свернула к Оружейному залу и уже хотела выйти на перекрестье коридоров, когда услышала шаги и увидела длинную тень.

Женщина затаилась за статуей какого-то князя и осторожно выглянула. На круглой площадке пересечения коридоров нерешительно мялся варлийский княжич Лесавий. Парень крутился на месте, явно не зная, какой из четырёх коридоров выбрать, и комкал в руках белое полотнище, в котором Дейна опознала юбку.

Ещё мгновение спустя она опознала в нём наагатинскую юбку и сообразила, что княжич ходил снимать со шпиля знамя своей «любви» и опрометчиво решил сократить путь через музейное крыло. Где и заплутал. Заплутал, видимо, недавно, на помощь пока не зовёт. Да и взгляд больше раздражённый, чем испуганный и обречённый.

Пару минут женщина думала, что ей делать. Княжич всё это время размышлял и никак не мог решить, куда направить стопы. В конце концов сострадание возобладало, и Дейна затопала к мужчине. Тот вздрогнул и встретил её радостным взглядом.

— Госпожа…

— Заблудились? — сразу же спросила хранительница.

Княжич смутился.

— Немного. Не могли бы вы мне помочь… если можете.

— Могу, — Дейна поравнялась с ним и кивнула прямо перед собой. — Нам туда. Выйдем мимо Артефактного зала прямо в холл.

— Вы меня спасли, — благодарно выдохнул Лесавий и, спохватившись, поспешил скомкать «флаг», чтобы уж явно не демонстрировать его форму.

Дейна немного слукавила, говоря, что они выйдут мимо зала прямо в холл. Там нужно было пройти ещё пару шагов мимо галереи с пейзажными полотнами, потом ненадолго завернуть в узенький коридорчик, пройти его примерно до середины, свернуть в неприметную дверь по правую руку, спуститься по лесенке, повернуть налево и наконец выйти в холл. Но она не была уверена, что правильно запомнила все повороты, да и дверей там по правую руку не одна и даже не две… Проще проводить, тем более ей в ту же сторону.

— Здесь всегда так темно? — весело спросил княжич, когда они вышли к Артефактному залу.

— Нет, — Дейна озадаченно замерла.

Слуги музейное крыло не любили, но оставить коридоры в кромешной тьме они бы не посмели. Да и стража бы не стала сидеть в темноте. Запалив светляк, женщина пустила его в коридор. Серебристый свет выхватил пол, стены и потолок и неспешно скользнул вперёд, выхватывая из темноты всё новые и новые предметы. Когда серебристое сияние очертило лежащие на полу фигуры, Лесавий и Дейна одновременно положили руки на рукоятки кинжалов и, переглянувшись, медленно двинулись вперёд, стараясь не шуметь.

У тел Дейна присела и прижала к шее одного стражника пальцы. Кожа обожгла холодом, пульс женщина так и не нащупала. Посмотрев на варлийца, она отрицательно мотнула головой, и княжич молча сжал в пальцах её светляк. Коридор погрузился в темноту, и парочка прислушалась.

Ни звука. Даже мыши не шуршали.

Пихнув варлийца локтем в бок, Дейна указала на дверь Артефактного зала. Оборотень в темноте видел лучше, вытянутый палец тоже рассмотрел, и они подошли к залу. Дейна осторожно потянула за ручку, и створка, которой полагалось быть запертой, легко поддалась. Осторожно скользнув внутрь, женщина подождала, когда к ней присоединится княжич, и осмотрелась.

Артефактный зал через высокие окна заливал ночной свет. Сияние серебрило стеклянные колпаки, под которыми хранились бесценные артефакты прошлого, ославившихся в истории. Ныне их сила уже иссякла, иначе бы их спрятали в сокровищницу, и их безбоязненно демонстрировали любопытным. Драгоценные камни в лунном свете горели жадным блеском и словно бы смотрели по сторонам, металл отливал серебром, а в скрытых в темноте предметах виделись скрюченные фигуры.

Шевеление Лесавий и