ИМ2: Перстень Хаоса - Иван Варлаков

-А что насчет чудовищ? – Спросил кто-то из стоявших позади Андриана адептов. – Я слышал, что они обитают где-то здесь и могут напасть на нас!

Среди участников тут же поднялся шум. Кто-то не знал про существование мутантов в этом форте и выражал недовольство неожиданной опасностью, кто-то просто озвучивал согласие с парнем и хотел выяснить, что сделали для уменьшения опасности. Андриан же и Маркус почти синхронно нахмурились и скрестили на груди руки, ожидая реакции Вортигерна и магистров.

-Тихо! – Лорд-командующий поднял руку, дождался, пока подростки замолчат, и сказал. – Мы зачистили форт и обновили печати на входе в лабиринт. Чтобы не случилось сегодня, вероятность нападения чудовищ минимальна.

-Но она есть? - с опаской спросил один из адептов и тут же вжал голову в плечи, почувствовав на себя суровый, едва ли не прожигающий насквозь взгляд Вортигерна.

-Тебе стоит бояться не чудовищ, - холодно произнес лорд-командующий.

-С гораздо большей вероятностью тебя убьют заклятия сверстников, - добавила фон Рейнор. -Ты ведь не думаешь, что хотя бы один из них будет сдерживать себя?

-Я… - парень замялся и опустил взгляд.

-Струсил? – Усмехнулся Маркус. – Обещаю, если ты попадешься мне, то…

-Тихо. – Вортигерн не повышал голоса, однако его тон отбивал всякое желание спорить. – Меня здесь не должно быть, но магистры являются заинтересованными лицами и поэтому им нельзя доверить абсолютно все вопросы. Как отвечающий за безопасность Моравола меня не смогут обвинить в предвзятости и в том, что кого-то из вас специально отправили к самому неудобному входу в форт. – Он бросил взгляд на ту часть адептов, что принадлежала к старой аристократии, и чьи родители как никто другой любят устраивать подобные скандалы в случае провала. – Всем всё ясно?

Вортигерн дождался, пока подростки согласятся и протянул руку Сервию. Через мгновение ему передали небольшой мешок, который лорд-командующий тут же распахнул пошире.

-Вытягивайте по одному листку! На нем будет написан номер, который соответствует нужному пролому в стенах. Дальше разберетесь сами. Перед уходом подойдите к фон Рейнор и заберите кольца для своей команды. Они нужны для того, чтобы понять, что кто-то из вас серьезно ранен, и найти его среди руин.

Ближайший к Вортигерну адепт сделал шаг вперед, протянул руку к мешку и вытащил бумажный листок очень дешевого качества, который уже не раз использовали для других записей. Увидев своё число, парень тяжело вздохнул, пробормотал, что ему не повезло, и направился к Эниде. В отличие от Вортигерна, чародейка сама вытаскивала кольца и вручала их подросткам. Это немало насторожило Андриана, поэтому он решил во что бы то не стало избавиться от них, как только его команда окажется внутри крепости. Не хватало еще, чтобы за ним следили с помощью подобного артефакта.

Жеребьевка длилась всего пару минут. Подростки подходили к Вортигерну, вытягивали свой номер и отправлялись к фон Рейнор. Многие адепты были не рады результатам, осознавая откуда именно предстоит начать состязание, но сделать ничего не могли. Лишь проворчать недовольство себе под нос, так как спорить с Вортигерном не рискнул даже Маркус.

Андриану выпало число восемь. Он видел этот вход в форт и не мог назвать его ужасным в плане уязвимости для нападений с остальных сторон, но могло быть и лучше.

Взяв кольца у фон Рейнор и, не забыв нагло подмигнуть ей, чародей направился к своим друзьям.

-Что там было? – Спросила Мильва, когда Андриан приблизился достаточно близко, чтобы ей не пришлось кричать. – Что от вас хотела фон Рейнор?

-Ничего серьезного, - хмуро произнес адепт и показал кольца. – Дала артефакты, которые смогут отслеживать адептов. Предлагаю избавиться от них сразу, как начнется турнир.

-Но ведь она не просто так их дала! – Возмутился Оттон. – И не только тебе, ведь так?

-Сказала, что они нужны для того, чтобы понять, где находятся участники, если с ними что-то случится. Идея хорошая, но не для нас. Энида могла спрятать в крепости артефакт, который будет подсказывать, где находятся наши кольца. Подсказать, кто почти наверняка знает, в каком месте нужно искать тайник?

-Андр прав, - согласилась Лианна с опаской глядя на кольца в ладони адепта. – От них лучше избавиться. Никто ведь не знает, как их могут использовать против нас.

-Остальные согласны? – Андриан подождал несколько секунд и, не услышав возражений, кивнул. – Отлично. А теперь пойдемте, займем наши места. Не хочу, чтобы нас исключили из турнира, потому что мы не успели войти в форт до его начала.

Глава 21. Первый рывок

9:10, 20-ый день второго месяца весны.

Предместья Моравола, форт Последней Надежды

-Добрый день, дамы и господа! – Вещал усиленным голосом пёстро одетый мужчина со стены возле мест наиболее влиятельных зрителей. – Моравольцы и гости города! Сегодня мы собрались в месте, в котором зародилось наше герцогство, чтобы выяснить, кто из будущего поколения даст жемчужине севера новую жизнь!

Команда Андриана стояла у восьмого входа в форт уже будучи внутри арены и смотрела на то, как, усердно жестикулируя, участников представлял один из распорядителей турнира. С их позиции можно было хорошо разглядеть Августина и понять, что ему совершенно не нравится подача одного из слуг. Тем не менее по какой-то причине герцог терпел, вцепившись в рукояти сиденья и хмуро глядя в точку перед собой.

Рядом с ним сидели молодой Венцеслав, такой же темноволосый, как и его отец, и герцогиня Валерия. А слева от них… слева от них Андриан увидел Хаоса по плоти, который уже успел обзавестись моноклем, козлиной бородкой и перекрасил костюм в ядовито зеленые цвета.

-Что этот клоун забыл рядом с Августином? – Пробухтела Мильва. – Это ведь он, да? И что у него на лице? Накладная борода?

-Может быть иллюзия? – Лианна пожала плечами.

-Как вы их вообще видите?! – Полутролль прищурился, пытаясь разглядеть места, где сидел Августин.

-Не важно, - Андриан огляделся по сторонам, и обнаружил, что команды соперников стоят к ним слишком близко. – Когда турнир начнется, я активирую защиту и мы побежим к ближайшей постройке.

-Думаешь, это хорошая идея? – Агна также осматривала округу, оценивая возможные